個人檔案
姓名：嚴嵩
字：惟中
一字：介溪
生卒：1480—1567
享年：88歲
著作：《鈐山堂集》
名言：岐山丹鳳兩呈祥，雄鳴六、雌鳴六、六六三十六聲，聲聞於天，天生嘉靖皇帝，萬壽無疆。嚴嵩像
嚴嵩，明嘉靖朝首輔，官至大學士，把持朝政20年。為官期間，他貪汙納賄，陷害忠良，培植私黨，禍國殃民，使得嘉靖時期政治異常黑暗，國家的經濟、邊防也遭到極大的破壞。後罪行敗露，明世宗勒令其辭官，其子嚴世蕃伏誅。晚年他靠寄食墓舍，淒冷地度過了餘生。
少年才智自風流磨劍十年待封侯
明成化十六年（1480），嚴嵩出生在江西分宜的一個寒士之家。父親嚴準是一個窮秀才，靠在鄉裏教授幼童養家口。
嚴準醉心於功名但又久試不第，便把希望全部寄托在兒子身上。他對嚴嵩悉心栽培，苦心教養。嚴嵩沒有辜負父親的希望，憑借父親的教誨再加上自己聰明的天資，他八歲時就書史成誦，寫得一筆佳文，吟詩作對也屢出奇語。縣令曹忠很喜歡他，就讓嚴嵩跟自己的小兒子一起吃住，一同讀書學習。
一天，曹縣令看見嚴嵩手拿一把扇子，扇麵上畫著一群金魚在戲水，突然想到個對子的上聯。他對嚴嵩道：“我這兒有個上句，你來對個下句——畫扇畫魚魚躍浪，扇動魚遊。”這個上聯，把扇麵上靜止的金魚說“動”了，想象奇特，很有趣味。同時，這還是個複字聯，“畫”、“扇”重複兩次，“魚”重複三次。
嚴嵩聽了，就從“靜中有動”上動腦子，工夫不大，他對曹縣令道：“大人，我對出來了——繡鞋繡鳳鳳穿衣，鞋行鳳舞。”小嚴嵩確實才思敏捷，想象豐富，這個下聯不僅對得工整，而且把繡鞋上繡的鳳凰也說“活”了：人一走動，鞋麵上的鳳凰好像在上下“飛舞”。“好，對得好極了！”曹忠把小嚴嵩好好誇獎了一番。
另據《嚴氏族譜》記載，嚴嵩在讀私塾的時候，曾經和他的老師以及叔父對過幾副佳聯。如，“手抱屋柱團團轉，腳踏雲梯步步高”；“一灣秀水足陶情，流珠濺玉；四顧好山皆入望，削碧攢青”；“七歲兒童未老先稱閣老，三旬叔父無才卻作秀才”。一時之間，山村鄉野之人都驚歎他為“神童”。
弘治十八年（1505），26歲的嚴嵩考中了進士，一舉成名。他先被選為庶吉士，不久又被授以翰林院編修（正七品）之職。就在他躊躇滿誌，渴望大展宏圖的時候，一場始料不及的惡疾卻令他臥床不起。無奈之下，他隻得向朝廷乞假，歸鄉養病。江西新餘仙女湖的嚴嵩洞，嚴嵩曾在此讀書可是，連嚴嵩自己也沒想到，他這病假一休，就是十幾年。因為這期間，朝中出現了專權的宦官劉瑾。朝野上下，一片烏煙瘴氣。而明武宗朱厚照卻整日沉溺享樂，不問政事。朝中忠良難敵奸佞，大臣受辱於宦官，大小官員毫無作為，徒伴虎狼而已。如此險惡的局勢，遠在江西的嚴嵩不能不有所顧忌。權衡利弊之後，嚴嵩認為，此時出山，非但難以出人頭地，甚至還可能性命不保，於是他就繼續在家賦閑養病，過著默默無聞的隱居生活。
正德一朝，嚴嵩隻是空頂個七品職銜，在家鄉的鈐山堂中刻苦讀書。此時，嚴嵩已經打下了深厚的古文功底，並以一手漂亮的詩詞文章而享譽天下了。但嚴嵩磨劍十年，並不是為了善屬詩文之譽。他一直密切注意著時局的變化，耐心等待時機，想要實現自己的政治抱負。
正德五年（1510）八月，在滿朝文武的同仇敵愾下，武宗終於下令，將劉瑾“淩遲三日，剉屍梟首”。但嚴嵩仍在悉心觀望，直到正德十一年（1516），他才北上進京，還朝複官。嚴嵩初還朝時，被派往舊都應天。他先在翰林院任侍講，後任國子監祭酒。兩職均為學官，品秩不高，前者正六品、後者從四品。此時，嚴嵩雖然沒擔任過什麼重要的官職，但宦海中的惡風險浪磨煉了他，他對權力的作用也有了進一步的體驗。同時，他也學會了厚顏無恥、口蜜腹劍、欺下媚上這一套官場惡習，開始四處鑽營，相機而動，一心想找個靠山，尋個門路。
青雲直上風借力上樓抽梯竊國權
正德十六年（1521），武宗歸西，由於身後無子，便由武宗的叔伯弟弟，興獻王的獨子朱厚熜繼承帝位，是為明世宗，次年，改國號“嘉靖”。
世宗有兩個特點，一是迷信鬼神，幻想長生。即位後不久，世宗就在宦官崔文等人的引誘下，整日打醮設齋。盡管大臣們一再勸諫，他也不聽。搞齋醮這類儀式需要“青詞”（詞是寫給“天神”的奏章表文，要求寫成駢文的形式，並謄寫在一種特製的青藤紙上，因此稱為“青詞”）。由於世宗每天熱心齋醮，所以許多大臣都因擅長撰寫“青詞”而得寵。世宗的另一個特點是剛愎自用，專橫暴虐。他剛剛即位時還開點言路，但兩三年後就聽不進任何意見了。史書說他“厭惡言官，廢黜相繼”，中年“益惡言者”，使得朝廷內外，“相戒無敢觸忌諱”。
善於見風使舵的嚴嵩，摸準了世宗的嗜好與個性特點，對其曲意逢迎，並進獻“青詞”，逐漸取得了這位昏君的寵信。他曾寫過一篇讓世宗大加讚賞的“青詞”：
洛水玄龜初獻瑞，陰數九、陽數九、九九八十一數，數通於道。道合元始天尊，一誠有感。岐山丹鳳兩呈祥，雄鳴六、雌鳴六、六六三十六聲，聲聞於天。天生嘉靖皇帝，萬壽無疆。
就是這樣一篇荒唐可笑的阿諛奉承之作，卻讓世宗對嚴嵩另眼相看。
嘉靖五年（1528）七月，時任禮部右侍郎的嚴嵩，奉命到湖廣安陸祭祀世宗生父興獻王。知道自己升遷的機會終於來了，嚴嵩欣喜若狂。於是他處心積慮，想出了一個討好皇上的好辦法。
在極其認真、虔誠地完成祭祀禮儀之後，嚴嵩馬上給世宗寫了一份言詞懇切的上書，詳細彙報了祭祀的全過程：“臣下完全按照陛下的意思祭祀恭穆獻皇帝，其時，天氣非常的合乎人意，該雨即雨，須晴則晴。並且在祭祀前後，‘石產棗陽，群鸛集繞；碑入漢江，河流驟漲’。請求陛下令大學士們撰寫文章記載這些瑞兆，然後刊之於石，以示天下。”這一番胡言亂語，直說得世宗心花怒放。世宗當即下令升嚴嵩為應天吏部尚書、秩階正二品。這是嚴嵩得寵的開端。
雖然已是二品大員，可是遠離世宗，對升遷仍極為不利。故而嚴嵩決定要設法調至京城。嘉靖十五年(1536)，嚴嵩以給皇上拜壽為由抵達京師。這一次，他尋機留了下來。過了些日子，果然等來了機會：當時朝廷正想集中人力重修《宋史》，而嚴嵩工於古詩文的名聲早已享譽京師，所以大學士們請求皇上留下嚴嵩協助辦理此事。不久，禮部尚書夏言入內閣，禮部尚書空缺，嚴嵩得以就任禮部尚書兼翰林院學士，正式留任北京。
嘉靖十七年（1538），世宗準備將生父興獻王神主移入太廟，遭到了群臣的反對。開始，嚴嵩也追隨眾議。但後來，他看到世宗很不高興，就馬上改變主張，並精心策劃了興獻王神主入太廟的儀禮。世宗對此感到很是滿意，後來特意賜嚴嵩金幣作為獎賞。
嚴嵩題“弘佑天民”牌坊匾額次年，皇城上空出現祥雲，嚴嵩便借此大做文章，請世宗入朝，接受群臣朝賀，又特意作《祥雲賦》及《大禮告成賦》，其中極盡諂媚之能事。其後不久，嚴嵩與夏言隨世宗去安陸，謁興獻王陵墓。謁陵完畢，夏言請求回京，世宗很不願意。嚴嵩則請世宗接受群臣賀拜的表章，好大喜功的世宗欣然同意，道：“禮樂自天子出，可。”於是在那裏又行了一番群臣賀拜的儀禮。之後，世宗更加寵幸嚴嵩。
嘉靖二十年（1541），有人以3000兩黃金賄賂嚴嵩及有關官員，被東廠發現，其他受賄的官員均被充軍邊疆，惟嚴嵩安然無恙。不久，永壽王庶子與嫡孫爭位，該庶子以黃金3000兩厚贈嚴嵩，嚴嵩表態支持其即位。永壽王妃知曉此事，派人進京擊鼓奏訴。禦史葉經參劾嚴嵩有貪汙罪。世宗一心偏袒，道：“即位之事，交有關部門處理，嚴嵩仍然安心任職，勿以介意。”嚴嵩受寵若驚，此後更是有恃無恐。
禮部尚書夏言極受世宗器重。他和嚴嵩是同鄉，嚴嵩便把他認作一棵好乘涼的大樹，百般巴結，曲意逢迎。其實，按科分算來，夏言是明武宗正德十二年中的進士，比嚴嵩整整晚了四科十二年，屬於晚輩後生；但夏言的職務現在比嚴嵩高，權力比嚴嵩大，又是皇上眼前的紅人，嚴嵩便顧不了許多，千方百計要打通這條門路。
借著老鄉的機緣，嚴嵩時常找機會討好夏言。有一次，嚴嵩在家裏擺好了酒宴，派人去請夏言，不想卻遭到了拒絕。情急之下，嚴嵩決定親自出馬，他手持請柬前往夏府。夏言雖然為人方正，辦事認真，卻又恃才自傲，剛愎自用。嚴嵩深知夏言的秉性，便打定主意以柔克剛。嚴嵩將請柬交給門子，惴惴不安地等在門外。這次，夏言幹脆給他一個閉門羹，就是不見。嚴嵩於是撩起衣袍，跪倒在夏府門前，雙手展開請柬，和聲朗誦。他的語調誠摯動人，聲音又委婉動聽，夏府的仆人都為之感動了。夏言見嚴嵩長跪在自己府前，態度如此謙卑、恭敬，不由得也心生感動。他連忙出來將嚴嵩扶起，連連抱歉說：“不敢當！不敢當！”爾後隨嚴嵩一同赴宴。嚴嵩終於為自己爭取到了巴結夏言的機會。