隨後，鹹豐皇帝又以株守長沙不主動迎戰之罪名，將湖南提督鮑起豹革職，任命雲南騰越鎮總兵常存為提督，在其未到任前，由塔齊布暫署。兩個月後，駱秉承參奏常存在長沙守城時，畏葸逃避，改授塔齊布為湖南提督。至此，湘軍在與湖南大吏的長期爭鬥中取得了重大勝利，從此，在湖南便站穩了腳根。
在這種艱難的境遇下，曾國藩回到長沙以後，咬牙立誌徐圖自強，他認真總結了嶽州、靖港二次戰爭的慘痛經驗教訓，努力克服自己的弱點，為湘軍日後出外作戰積累了經驗。在曾國藩看來，湘軍各營在幾次戰鬥中暴露出來的種種弱點，其政治原因是功罪不分，賞罰不明；其組織原因是良莠不分，勇懦不一。因此，他對湘軍進行了整編。據查，湘軍嶽州大敗，敢於同太平軍進行抵抗的，隻有彭玉麟一營；湘潭之戰，浴血奮戰的隻有塔齊布兩營、楊載福兩營。曾國藩根據兵貴精而不貴多的原則，依據勇於戰鬥的條件，決定士兵的去留。他從明賞罰、嚴軍紀做起，凡潰散之營便不再收集，營哨兵勇一律裁去不用。經過這番整頓和裁撤，留下的僅有水陸兩部五千人。其弟曾國葆也在被裁之列，這對曾國葆的打擊很大，多少年後還一直深居簡出，拒見賓客。同時，決定將王鑫留在湖南。命羅澤南跟隨其出征。令塔齊布、羅澤南、彭玉麟、楊載福增募新勇，使湘軍人數又擴至一萬餘人。在衡州、湘潭修造船支，與此同時，除湘軍本身的擴充以外，將胡林翼的黔勇增募至二千，征調了登州鎮總兵陳輝龍所率的船隊，和廣西候補道員李孟群統率的船隊，共汁一千餘人。
經過長沙整軍以後，湘軍能戰能守，這與曾國藩努力改正自己的弱點有著極為密切的聯係。曾國藩在以後的家信中，提及此事時寫到：“然困心橫慮，正是磨煉英雄玉汝於成，李申大嚐謂餘慪氣從不說出，一味忍耐，徐圖自強，因引諺曰‘好漢打脫牙和血吞’。此二語是餘生平咬牙立誌之訣，……嶽州之敗，靖港之敗……蓋打脫牙之時多矣，無一次不和血吞之。……惟有一字不說，咬定牙根，徐圖自強而矣。”
立世大智慧
曾國藩在軍隊，每天必寫日記，讀書數頁，下圍棋一局，終身如此。一般人認為，這難道不是區區小節，無關大體麼？可是，他們不知道克製有節，行之有恒，實為人生品格第一大事。善於觀察別人者，從這裏就可看到一個人修道的功力。