小艾感激的笑笑：謝謝。跟下鋪的車友招呼下，坐下鋪，兩人麵對麵聊。辛欣在高知的頭上，聽歌，卻洞察秋毫。
小艾隻答不問，本來她就是學生嘛。郝劍自是學外語出身的，聊天氣細節開始，到聊W市、L市的風土人情。兩人有分寸有距離地聊。聊到無話可說的時候，郝劍自動起身，告辭。
小艾不想再多說話，放著娃娃飄洋過海，與西貝相依……此刻她百聽不厭一首歌，千聚不膩一個人。沉浸、沉浸，悲傷中快樂，快樂中悲傷……
火車上的日子，有辛欣，輕鬆多了，讓小艾享受暫時的歡愉。
辛欣聊歌星、影星。小艾恭聽。
辛欣玩五子棋，小艾陪玩兒，竟是玩不過這個小屁孩兒。小艾不爭，認輸。
辛欣學某個相聲演員的神情、口音，說一段最經典的部分，小艾忍俊不禁。辛欣還學郝劍的調調跟小艾說話，小艾大笑不止。不僅小艾還有同車廂的人都被辛欣的熱鬧感染。
辛欣鬧累的時候，會去趟衛生間，回來時，身上就散發著燒過紙錢的味道。小艾聞到了，想不明白，也不多問。
小艾與辛欣近身相處的三天，感覺辛欣心裏有故事。18、9歲的姑娘啊，總是有秘密的。辛欣不提，小艾不問。
郝劍經常光臨，跟小艾沒話說的時候，就找辛欣調節氛圍。辛欣就是氧分子，有催化就活躍。
那個特異功能的良棟始終未露麵。辛欣猜測：大概良棟是擔心，眾人之下，兩個姑娘就讓他顯示本領，吃不消。
8月26日下午，火車終於捱到L市。車站熙熙攘攘，灑滿異鄉的陽光，彌漫著異鄉的氣味。小艾心間也長起別鄉的離離草。
車站上，郝劍大力幫小艾、辛欣歸納、搬挪行李，還要顧及良棟的弱不禁風。郝劍，這樣一個部隊的高知精英，就這樣為三個需要特別照顧的學生鞠躬盡瘁。小艾看在眼裏，感動在心。
郝劍拖著小艾一行艱難地到了站外，上了久候在那兒一輛白牌麵包車。小艾幫著郝劍一一安頓好三個人行李。然後，郝劍拿出一塊小手帕給小艾，說：擦擦汗吧。小艾羞赧地接過，胡亂按按額頭，還給郝劍，一聲謝謝。郝劍拿過手帕，順手就擦臉上的汗，邊擦邊對良棟、辛欣也是對小艾，說：熱死了——悶熱！比W市熱多了吧
他下車，坐到前麵副駕駛的位置上，回頭看看了小艾他們，然後跟司機說了句什麼，車子發動起步。這時，小艾才注意到，車裏麵已坐著三、四個學生，也是大包小包的，都像回城的民工。
一路上，無人說話，隻聽到發動機的馬達聲。走了不久，車顛過了一條橫路的鐵軌。郝劍回頭大聲喊：馬上就到外院了！
小艾屏息朝外看。百姓不多。有1、2路車站牌，站牌下人煙稀落。看來這區域是外院的地盤。
外院的大門非常樸實氣派。有士兵站崗。從門口通向裏麵一條直直的寬路，路邊種滿了有些年代的樹木——據郝劍介紹，幾十年前，這裏的樹還要粗密，文化大革命的時候都被砍禿。這些樹也就是80年代的。
路把外院從中劈開隔成南北兩區。北區為辦公、教學區，南邊為家屬院、招待所，還專有一片露天百吃小園。
車沿路左轉又進了一道大門，仍有士兵站崗。這是北區。樹木蔥蘢、學員宿舍一概二層老式樓房，南北朝向安靜地蹲伏，排列有序，規範統一。全部隱沒在濃烈的夏綠中。
知了的叫聲頑強地提醒：這是人間的象牙聖地！知否？知否！這是過去的、現在的、將來的部隊外語人才、中堅、骨幹生養將息、千錘百煉的搖籃！