煬帝在船樓上，望見種柳樹的百姓蜂擁而來，心下十分暢快。因對群臣說道：“昔周文王有德於民，民為他起造台池，如子事父一般，千古以為美談。你看今日這些百姓，個個爭先，趕快來種柳樹，何異昔時光景。朕也親種一株，以見君臣同樂的盛事。”遂領群臣，走上岸來。眾百姓望見，都跪下磕頭。煬帝傳旨，叫眾百姓起來道：“勞你們百姓種樹，朕心甚是過意不去。待朕親栽一顆，以見恤民之意。”遂走到柳樹邊，選了一顆，親自用手去移。手還不曾到樹上，早有許多內相移將過來，挖了一個坑兒，栽將下去。煬帝隻將手在上邊摸了幾摸，就當他種了。群臣與百姓看見，齊呼萬歲。煬帝種過，幾個大臣免不得依次各種一顆。眾臣種完，眾百姓齊聲喊叫起來，又不像歌，又不像唱，隨口兒喊出幾句謠言來道：
栽柳樹，大家來，又好這陰，又好當柴。天子自栽，這官兒也要栽，然後百姓當該！
煬帝聽了，滿心歡喜。又取了許多金錢，賞賜百姓，然後上船。眾百姓得了厚利，一發無遠無近，都來種樹。那消兩三日工夫，這一千裏堤路，早已青枝綠葉，種的像柳巷一般，清陰覆地，碧影參天，風過嫋嫋生涼，月上離離瀉影。煬帝與蕭後憑欄而看，因想道：“垂柳之妙，一至於此，竟是一條漫天青慢。”蕭後道：“青慢那有這般風流瀟灑。”煬帝道：“朕要封他一個官職，卻又與眾宮女雜行攀挽在一處，殊屬不雅。朕今賜他國姓，姓了楊罷。”蕭後笑道：“陛下賞草木之功，亦自有體。”煬帝隨取紙筆，禦書楊柳兩個大字，紅緞一端，叫左右掛在樹上，以為旌獎。隨命擺宴，擊鼓開船。船頭上一聲鼓響，殿腳女依舊手持錦纜。走上岸去牽纜。虧了這兩堤楊柳，碧影沉沉，一毫日色也透不下。惟有清風撲麵吹來，甚是涼爽可人。這些殿腳女，自覺快暢，不大費力，便一個個逞嬌鬥豔，嬉笑而行。煬帝看見眾殿腳女走得舒舒徐徐，毫無矜持愁苦之態，心下十分歡喜。便召十六院夫人，與眾美人，都來飲酒賞玩。
煬帝吃到半酣之際，不覺欲心蕩漾，遂帶了袁寶兒到各龍舟上繞著雕欄曲檻，將那些殿腳女，細細的觀看。隻見眾女子，絳紹彩袖，翩翩躚躚。從綠柳叢中行過，一個個覺得風流可愛。忽看到第三隻龍舟，見一個女子，生得十分俊俏，腰肢柔媚，體態風流，雪膚月貌，純漆點瞳。煬帝看了大驚道：“這女子嬌柔秀麗，西子王嬙之美，如何雜在此間？古人雲：秀色可餐。今此女豈不堪下酒耶！”袁寶兒道：“這女子果然與眾不同，萬歲賞鑒不差。”蕭後因良久不見煬帝，便叫朱貴兒、薛冶兒來請去吃酒。煬帝那裏肯來，隻是目不轉睛的貪看。朱貴兒請煬帝不動，遂報與蕭後得知。蕭後笑道：“皇帝不知又著了那個的魔了。”遂同眾夫人一齊到第三隻龍舟上去看。見那女子，果然嬌美。蕭後說道：“怪不得陛下這等注目，此女其實美麗。”煬帝笑道：“朕幾曾有錯看的？”蕭後道：“陛下且不要忙，遠望雖然有態，不知近麵何如，何不宣他上船來看？”煬帝隨叫內相去宣，頃刻宣到麵前。煬帝起初遠望，不過見他風流嫋娜的態度，及走到麵前，畫了一雙長黛，就如新月一般，更覺明眸皓齒，黑白分明。一種芳香，直從骨髓中透出。煬帝看見，喜出望外，對蕭後說道：“不意今日又得這一個美人。”蕭後笑道：“陛下該享風流之福，故天生佳麗，以供賞玩。”煬帝問那女子道：“你是何處人？叫甚名字？”那女子羞澀澀的答道：“賤妾乃吳郡人，姓吳，小字絳仙。”煬帝又問道：“今年十幾歲了？”絳仙答道：“十七歲了。”煬帝道：“正在妙齡。”又笑道：“曾嫁丈夫麼？”絳仙聽了，不覺害羞，連忙把頭低了下去。蕭後笑道：“不要害羞，隻怕今夜就要嫁丈夫了。”煬帝笑道：“禦妻倒像個媒人。”蕭後道：“陛下難道不像個新郎？”梁夫人道：“妾們少不得有會親酒吃了。”眾夫人說笑了一會，天色已晚，傳旨泊船。一聲金響，錦纜齊收，眾殿腳女都走上船來。