老轉說：“跑！娘的，事大事小，一跑就了。地方上這事兒，也沒啥講究。”
小田小聲說：“要跑咱分開跑，一個一個的，溜之乎也……”
這時，周世中說：“我給人家做過保證。我把廠址、姓名，都告訴她了。她也打電話跟廠裏聯係過了。不然，她要五千塊押金……要跑你們跑吧。”
一下子，眾人像泄了氣的皮球一樣，誰也不吭聲了。
隻聽“吱呢”一聲，玻璃門開了。那個戴大口罩的女護士走了出來，冷冷地對他們說：“怎麼還不去取押金？我可告訴你們，不交押金，一個也走不了！”
老轉氣憤地說：“啥態度？”
老班迎上去求告，說：“同誌，咱是下夜班碰上的。咱是辦好事呀，咱真是辦好事呀……”
大口罩仍然冷冷地望著他們：“誰證明？這種事我可見得多了。出了事，把人往醫院一扔，不管了！我們這兒光死帳趴了十幾萬，我找誰去？”
老轉火了，高聲說：“照你這麼說，沒錢就可以見死不救了？我們是在路上碰上的，是是革命人道主義！憑啥讓我們拿錢？”
正吵著，又有一位大夫走出來解釋說：“別吵別吵，同誌，不是不相信你們，這樣的事情我們這裏的確遇到的太多了，我們也搞經濟核算，的確是負擔不起……”
周世中沉著臉，一咬牙說：“算啦。家裏有錢的，跟我回去拿錢。沒錢的，留在這兒當人質。”說著，扭身大步朝門外走去。
白占元咳嗽了兩聲，說：“我也回去，我那兒還有點。”說著，也朝外走去。
老班看了看小田，隻好也跟著往外走，一邊走一邊拍著手說：“這上哪兒說理呢？跟誰去說理呢？”
老轉在地上蹲了一會兒，也隻好站起身來，對小田說：“小田，你才輸了血，身子弱，你在這兒當人質吧。我也回去湊湊。”他也是一邊走，一邊埋怨說：“嗐，地方上這事兒，真他媽的……”
小田見他們都走了，身子一軟，躺在了地上……
淩晨三點，柴油機廠的十號職工家屬樓上黑黢黢的。一扇扇玻璃窗像一隻隻夜的眼睛……在黑暗中，隱隱約約可以看見牆上寫有“此處加工毛衣”的子樣。
周世中走上樓來，悄悄地用鑰匙開了家門，輕手輕腳地進了屋。這是一套舊式的三室沒廳的房子，外邊的廳僅是一個過道。左邊的大間裏住的是他的父母。他父母都是退休工人，父親已病癱多年……他的母親退休前是紡織女工，不光胳膊、腿疼，還有間歇性精神病。右邊的小間裏住著他的妹妹周世慧。中間的房間住著他和兒子……這是一個負擔很重的工人家庭。
周世中先是回屋看了看熟睡中的兒子，而後又躡手躡腳地退出來。站在了父母親住的那間門前……
立時，屋子裏有了聲音：“誰呀？”
周世中說：“媽，是我。”說著，他推開門，走進了母親的房間。黑暗中，他的母親餘秀英告訴他說：“秋霞來了，見你是夜班。又走了。”那說話的語氣裏帶著明顯的不滿。
周世中站在黑暗中，對他媽說：“媽，那錢，還有嗎？”
母親說：“啥錢？那八百塊錢，不是你說給世慧交學費的嗎？還有啥錢？”
周世中站了一會兒，才說：“媽，我有急事，先用用……”
母親說：“怎麼了？出啥事了？”
周世中沉默了片刻，說：“我撞住人了。”
母親急了，忙說：“撞了誰了？重不重？”
周世中說：“不重。就是……”
這時，門響了一下，妹妹周世慧披著衣服跑過來，關切地問：“哥，撞了誰了？老的少的？要是老的可就麻煩了……”
周世中說：“是個姑娘。睡你的去吧，小心著了涼……”
母親說：“你妹妹她明天要去報名，加上她打毛衣掙的錢……”
周世慧說：“媽，先讓我哥用吧。報名還早呢……”
周世中說：“廠裏還停著工呢？”
周世慧“嗯”了一聲，說：“快了，廠長正跑款呢，說是新設備一上馬就……”
周世中又問：“夜校啥時開學？”
周世慧含含糊糊地說：“是禮儀學校，還早呢……”
床上，一陣唏唏嗦嗦的響聲。母親說：“就這些錢給你……”
同住在一棟樓上，也有幾家合住一套房子的，這樣的住戶被工人們稱為“多家灶”。班永順，梁全山，小田三家就合住在這樣的“多家灶”裏，三家各住一間，共用著一個廚房，一個廁所……
老班的女人王大蘭，因為要趕早去街頭上賣胡辣湯，早早就起來了。她一邊忙著切菜，一邊對蹲在門口的老班說：“看你這人，一回來就黑著個臉，問了半天連個囫圇話都沒有……”
老班蹲在門口，吞吞吐吐地說：“下班路上，碰個事……”
王大蘭說：“我都懶得理你。啥事兒，情說了唄。還半吐半咽的……”
老班說：“辦了個好事……”
王大蘭說：“辦好事怎麼了？等我表揚你哩？你辦的啥好事？你還會辦啥好事？”
老班說：“救了個人。那姑娘被車撞了，俺幾個給送醫院去了……”
王大蘭說：“送就送唄。這有啥？還吞吞吐吐的？”
老班苦著臉說：“人家醫院讓拿錢呢，要兩千。”
王大蘭停住手，不相信地望著老班，說：“不對吧？是不是有人竄掇你去打麻將了？你給我說實話……”
老班說：“嗨，你想到哪兒去了。我是那種人嗎？我會幹那事？”
王大蘭看著他，說：“那，是不是叫人訛了？”
老班說：“不是人，是醫院。醫院扣住人不讓走……也不是我一個，車間裏四五個呢，世中讓都回來湊錢……”
王大蘭想了想說：“鬧了半天，是這事？事攤上了，咱也不能賴了。要多少？”
老班說：“醫院，要兩千。幾個人一塊湊……”
王大蘭說：“我這有二百，少不少？”
老班說：“二百？二百就二百，再看看他們……”
王大蘭很要強，想了想又說：“你是出臉麵的人，在廠裏工作，也不能讓人小看了。這吧，我還有二百五十塊的稅錢沒交，你先拿去。我這邊再拖他幾天。別讓人家笑話咱……”
梁全山家，迎麵是一張大床，床四周是櫃子、箱子和一張三鬥桌……東西把一間房子塞得滿滿的。梁全山的妻子崔玉娟上夜班去了，隻有女兒小芬在床上躺著。這會兒，他正在家裏翻抽屜。一個一個翻過了，又去櫃子裏摸，一邊摸一邊自言自語地說：“奇怪，出邪了，三千塊錢哪兒去了？明明是放抽屜裏了……”
老轉在櫃子裏翻了半天，翻出一團捆著的襪子。他又把手伸進襪子裏摸，摸了一會兒，什麼也沒摸到……片刻，他撓撓頭，走到床前，一把把睡著的女兒拉起來問：“小芬，小芬，快醒醒。”
上小學的女兒迷迷糊糊地睜開眼，說：“爸爸，幹啥呢？”
老轉拍拍她，緊張地問：“醒醒，抽屜裏放的錢你見了嗎？”
小芬揉揉眼，說：“沒有，我沒見。你還欠我一張電影票錢呢……”
老轉不耐煩地說：“今兒誰來咱家了？”
小芬說：“沒誰來呀？傍晚我媽回來了，又走了。還有，就小水，振明來這兒寫作業……”
老轉沒頭沒腦地發脾氣說：“以後……不三不四的，別往家裏領！”
小芬委屈地說：“他家沒地方，就來寫寫作業……”
老轉一甩手說：“寫作業也不行！”說著，他氣呼呼地走出去了。
老轉在過廳裏走了一圈，又幾步走到老班房門前，伸出手想敲門，可手舉了半截，撓撓頭，又鬆下來了。再轉一圈，終於忍不住，又去敲門。他用手指在門上彈了兩下，叫道：“老班，老班，你出來一下。”
門開了，最先走出來的是王大蘭，她身後是老班。王大蘭問：“梁師傅，有啥事兒？”
老轉說：“也、沒啥、事。就是惹了個事嘛……”
王大蘭說：“我聽老班說了，正給他湊錢呢。”
老轉撓了撓頭，說：“嗨，我那抽屜裏放了三千塊錢，是準備分房時交訂金……可誰想，丟、丟了……”
王大蘭一驚，說：“丟了？在屋裏放著會丟？沒人來呀？”
老轉不好意思地說：“所以，所以嘛，我來問問，是不是孩子們狂手、拿、拿去了……”
王大蘭一聽，臉色忽地變了。她硬硬地說：“梁師傅，你等等。”說著，撞開身後的老班，折身回屋去了。
屋子裏最醒目的還是一張大床。兒子和女兒都在床上睡著。王大蘭進屋二話沒說，一把把熟睡中的兒子和女兒從床上拽了起來！一雙十二三歲的小姐弟，迷迷糊糊地被她連掂帶拽拎出了家門……
一出屋門，王大蘭便厲聲喝道：“給我跪下！”
兩個隻穿著褲頭、背心的孩子被嚇醒了，一邊跪，一邊揉著眼哭起來……
老轉臉上很不好看，他忙說：“嫂子，你、你這是……”
王大蘭沉著臉，說：“梁師傅，你別管。”而後又厲聲對兩個孩子說：“咱窮要窮得有誌氣。小水，振明，你們聽好了。你爸是工人，你爸當了二十多年的工人，一直是清清白白的。你爸那工廠那麼大，東西那麼多，你們見你爸拿回來一個螺絲沒有？”
兩個孩子都怯怯地望著王大蘭，不敢吭聲……
王大蘭質問道：“說！有沒有？”
兩個孩子帶著哭音說：“沒有。”
王大蘭說：“那好，當著你梁叔叔的麵，你倆老老實實地告訴我，在梁叔叔家寫作業是不是偷翻他家的抽屜了？三千塊錢是不是你們拿了？敢說一句瞎話，仔細身上的肉！”
兩個孩子哭著說：“沒有，真的沒有……”
小水又說：“不信你問問他家小芬……”
小振明說：“我就看過他家一本畫書，還是小芬讓看的……”
王大蘭又問：“我再問一遍，到底拿了沒有？不說實話，我把你們的腿打斷！”
兩個孩子都哭起來了，嗚咽著說：“真沒有……”
老轉臉上掛不住了，忙上去拉孩子，一邊拉，一邊說：“嫂子，我隻是隨便問問。你、你這是打我的臉呢！”
王大蘭眼裏噙著淚說：“梁師傅，俺娘們是從鄉下來的。別的不怕，就怕人家看不起。說實話，這些年了，你們那廠，我連門都沒進過。我賣胡辣湯，用根鐵釘都是在街上買的。你要不信，就這間房子，你進去搜吧，你情搜了！”
老轉解釋說：“嫂子，我也沒有別的意思呀。三千塊錢，不是小數。我問問也不錯呀？”
王大蘭生氣地說：“你問問是不錯，我也沒說你錯。你咋一問就問到老班頭上了？你怎麼不問別人呢？”
老班在一旁勸道：“算啦，算啦，錢丟了，心裏急……”
王大蘭狠狠地瞪了老班一眼，剛要說什麼，崔玉娟推門走了進來，一見這陣勢問：“這是怎麼了？”
老轉一見妻子回來了，忙問：“抽屜裏那三千塊錢你拿了嗎？”
崔玉娟愣了愣，說：“沒有啊……不是，還在那兒放著的嗎。”
老轉便借題發揮說：“你是怎麼搞的？一天到晚不著家！那錢，丟了！”說著，一摔門，回屋去了。
王大蘭也借題發揮，對兩個孩子吼道：“回去！以後放學回來，出出門我打折你們的腿！”
同一個樓道裏，白占元師傅住的是兩室搭一小廳的房子。他開門的時候，屋裏的燈是亮著的，隻見屋裏四麵牆上貼滿了獎狀。一張張獎狀上都寫著“白占元”的名字。上邊全印著“勞動模範”、“生產標兵”、“節約標兵”的字樣……房子裏的擺設很簡陋。醒目的隻有這些獎狀。這是他用三十多年的心血換來的。
白占元進門後先坐下來喘了口氣，看見兒子的房間裏亮著燈，門虛掩著，裏邊傳出嘩嘩啦啦的麻將聲……不由地歎了口氣。
兒子白小國的房間卻是另一種景象。房間裏的布置、擺設十分現代。牆上貼著歌星、影星的大照片；床是席夢思的，牆上掛著電吉它，還有帶卡拉OK的音響；燈是專用的可高可低的吊燈，吊燈下擺著一張麻將桌，桌子周圍坐著四個正在打麻將的年輕人。聽見外邊有聲音，白小國忙說：“快，快，把錢收起來吧，老爺子回來了。”說著，幾個人手忙腳亂地往兜裏塞錢。