班永順說：“小田點子多，興許能兌現。”
王大蘭說：“隻要兌現，他當就他當。說不定比世中還強呢。”
班永順說：“他怎麼會比世中強？你這人，一說錢，一點原則也沒有。他還有話哩，要訂一條條的規章，管得嚴著呢。他還說，將來肯定有人罵他……”
王大蘭說：“人家罵叫人家罵，到時候，咱不罵。隻要工資獎金能翻一番！”
黃秋霞提著一大兜禮物，領著兒子小虎，一步步走上樓前。她離開周家兩年了，這次回來，她的心情很複雜……她很想見見周世中，卻又怕碰上昔日的婆婆。
然而，當她領著兒子來到周家門前時，一進門，頭一個碰上的就是餘秀英。餘秀英一看見孫子，便高興地說：“小虎回來了！俺乖乖回來了！”接著，臉一黑，又說：“你來幹什麼？”
黃秋霞忙說：“媽，我回來看看你。你身體還好吧？”
餘秀英說：“看我？誰讓你來的？誰是你媽？出去！你給我出去！”
黃秋霞手裏提著禮物，進也不是，退也不是，一時十分尷尬……隻好說：“媽，我對不起你，也對不起世中……”
餘秀英說：“我可不是你媽！咱們是敵人。毛主席說：誰是我們的敵人，誰是我們的朋友，這個問題是革命的首要問題！你坑了世中不說，還奪走我孫子！你是黃世仁，你一家都是黃世仁！你給我走，你這糖衣炮彈給我拿出去！你要不拿，我給你扔出去！”
黃秋霞說：“我，我想見見世中……”
餘秀英說：“毛主席說：世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。哼！別想。誰知道你黃鼠狼給雞拜年，安的什麼心！”
小虎見一邊是奶奶，一邊是媽媽，也不好說什麼，就問：“奶，我爸爸呢？”
餘秀英說：“小虎，你可得聽話，不要站在敵人的立場上……”
小虎見奶奶說話這樣，有點害怕，不由地往後退了一步……
黃秋霞無奈，隻好提著禮物，拽上小虎，下樓去了……
餘秀英還要說什麼，一扭頭，看見老周師傅扶著牆，一點一點地從裏屋磨出來，忙上前扶住他說：“老東西，你咋出來了？”
不料，老周師傅揚起那隻唯一能活動的胳膊，照著餘秀英的臉上扇了一下！
餘秀英一愣，說：“老東西，你敢打人？你也反動了？”一鬆手，老周師傅一下子摔到在地上！
躺在地上的老周師傅，嘴裏仍“噠噠噠噠……”喊著……
在街口上的一家小餐館裏，小田和周世慧對臉在“車廂座”裏坐著。桌上擺著四樣小菜，兩瓶啤酒。兩個人一邊吃，一邊說著話……
小田端起杯子，說：“來，為我幹杯。”
周世慧轉著手裏的啤酒杯說：“為你當上主任？”
小田說：“不，為我第一次撕破臉皮……幹杯！”說著，他把杯子裏的酒一飲而盡。
周世慧也喝了一小口，說：“啥叫第一次撕破臉皮呀？”
小田拿起筷子夾了些菜，然後說：“世慧，你知道選舉前，我是怎麼想的？”
周世慧說：“我怎麼知道？我又不是……”
小田說：“當時我想，如果我這次選不上，我就辭職不幹了……”
周世慧說：“為什麼？”
小田說：“不為什麼。”
周世慧說：“不為什麼是為什麼？”
小田說：“真的，什麼也不為。”
周世慧說：“我知道，是為那姓林的……”
小田又喝了一口酒，說：“我承認，那是她對我一生的摧毀。當然是對精神上的摧毀。我幾乎死在她的手裏，那種滋味……”小田咬著牙，恨恨地說：“可是，我又活過來了。我已經不是過去的我了。我要……”
周世慧說：“你想報複她？”
小田說：“你也太輕看我了。正相反，我倒是很感激她。是她，讓我重新認識了自己。我不過是一個小小的工人……”
周世慧說：“我看，你還是放不下她。”
小田說：“好了，不說這些了。吃菜，吃菜……”
這時，周世慧才說：“小田，雖然我哥沒當上，我還是要祝賀你。祝賀你當上車間主任……”說著，她端起酒杯，跟小田碰了一下。
小田說：“說心裏話，我很感謝周師傅。可以說，是他……成全了我。”
周世慧臉一變，說：“這話是怎麼說的？你笑話我哥？”
小田說：“絕對不是。你哥人太好，太善。不然，我是不會當選的。不過，說句公道話，周師傅不適合做車間主任。”
周世慧說：“你是得了便宜賣乖。你怎麼知道我哥不適合？就你適合？”
小田說：“你聽我說。周師傅做人是很優秀的，他的智力，也遠遠在我之上。這些我都承認。但他人太正，太仁義，太顧人，他誰都想顧……作為一個人，這是極好的品質。可做領導工作，他缺乏一股不管不顧的狠勁……”
周世慧不滿地說：“噢，好人不適合？你這是啥邏輯！告訴你，要不是我們家裏的負擔太重，我哥早就……哼！”
小田說：“你說得對。你哥是比我強。可我的心已經磨硬了。你哥的心還不夠硬……”
周世慧說：“小田，有句話，我一直沒說。我現在就說，你根本不可能勝我哥的。你自己心裏清楚，你肯定是做小動作了！”
小田說：“是。我做了最充分的準備。該使用的手段我都使了。周師傅沒做任何準備，他太大意了。可是，縱然這樣，我仍然沒能超過他。他在車間裏人緣太好……”
周世慧說：“那你……？”
小田說：“在投票的最關鍵階段，我們的票數相等。周師傅149票，我也是149票……”
周世慧說：“那怎麼？”
小田說：“這時候，廠長投了他一票，他成了150票。而我是149票。當時，就剩下我們兩人沒投票了。周師傅，他投了我一票……”
周世慧盯著他問：“你呢？”
小田說：“開始的時候，我已經說了，我把臉皮撕破了……”
周世慧站起來，質問說：“你自己投了自己一票？”
小田默默地點了點頭……
周世慧看著他，說：“你，你不要臉！”
小田說：“是，我是不要臉了。”
周世慧猛地抓起包，扭過頭，氣衝衝地跑了。
在李素雲的家裏，吃過飯後，周世中在沙發上坐著默默吸煙。
李素雲在來來回回地收拾桌上的碗筷和吃剩下的飯菜……
片刻，周世中站起身，說：“素雲，你張忙了這麼半天，飯也吃了。我，回吧。”
李素雲一邊解圍裙，一邊說：“你就不能坐下歇一會兒嗎？你等會兒再走，我有話跟你說。”
周世中隻好重新坐下來。他確實是累了，就把頭靠在沙發上，微閉著眼……
這時，李素雲從廚房裏走出來，手裏拿著一隻削好的梨。她走到周世中麵前，把梨遞給他……
周世中趕忙坐直身子，可他沒有接梨，隻是搖了搖頭……
李素雲把梨放在盤子裏，也在他的身邊坐下來。一時，兩人無語……
過了一會兒，李素雲伸出手，撫摸著他的頭發，輕聲說：“世中，你太累了。我知道，你是太累了。”
就這麼一句話，周世中兩手捧頭，慢慢地，淚水從他的指縫裏流了下來。他無聲地哭了。
李素雲輕輕地把他的頭扳過來，靠在自己的肩上，又輕聲說：“世中，哭吧。在我這兒哭，沒人會知道……”
可是，周世中仍然沒有哭出聲來。僅僅是一會兒的功夫，他又重新坐直身子，用手擦了擦眼，頭又昂起來了。
李素雲默默地站起身來，走進洗臉間，從裏邊拿出一條濕毛巾，遞給他；周世中默默地接過來，擦了一把臉，剛要起身，李素雲卻不讓他動，又把毛巾接過來了。
當李素雲再次走出來時，她手裏拿著一把小剪刀。她重新坐在周世中的身邊，默默地拉過周世中的手，那是一隻被劣質香煙熏黃的、指甲裏藏滿汙垢的手……她抓著他的手指，一個一個地挨個兒給他剪指甲。屋裏隻有“哢叭、哢叭……”的剪指甲聲。她剪過一個，又拉過一個，手在她的手裏抓著，手熱，心也熱。那是一雙勞動的手，一雙結滿繭子的手……
一直等到十個指甲全部剪完，李素雲仍然沒有鬆開那雙手，她摸著那手上的厚繭，沉吟了一會兒，又重新抓過手指，一個一個地看，看了，她說：“世中，你怎麼不累呢？你隻有三個‘鬥’……”
周世中仍勾著頭，一聲不吭。
李素雲抓住他的手，問：“世中，你告訴我，你真的不想當車間主任嗎？”
周世中說：“想。”
李素雲說：“我知道你這些天事情太多，太累。家裏，外邊，又趕上小虎他姥姥病故……如果不是這，你也不會……”
周世中說：“投票前，我就知道了。”
李素雲說：“那你為什麼還要投小田一票呢？你本來……”
周世中抱住頭，說：“我是他師傅啊。當著那麼多的人……”
李素雲說：“小田自己投了自己一票。可你做不出來，我知道你做不出來。你是太要麵子了……”
周世中說：“我想過了。小田是比我合適。就在他站起來發言的時候，我就明白了，他比我合適。隻是心裏還不想承認……”
李素雲說：“你總是責怪自己。我可不這樣認為。我覺得你比小田更合適，你更熟悉車間裏的情況，大夥也都擁護你。雖然你沒有許願，大家還是相信你的……”
周世中說：“你別安慰我了，我心裏有數。再說，我家裏這麼一攤子……小田沒有負擔，人又年輕，他確實比我更合適。”
李素雲說：“家裏負擔確實重。但這不是理由。我們都會……”
周世中搖搖頭說：“算了，不說了。”
兩個人又沉默下來，誰也不再說什麼了，就那麼相擁而坐。屋子裏隻有鍾表的“嗒嗒……”聲。
片刻，李素雲眼裏漸漸有了淚。她輕聲說：“世中，你……抱抱我吧。”
周世中抬起頭，望著她，她也含淚望著他，兩個人的身子在慢慢接近，接近……
這時，樓道裏突然傳出了周世慧的喊聲：“哥，咱媽又犯病了！”
周世中的身子一下子硬了，坐直了；李素雲也睜開微閉的雙眼……
周世中慢慢站起身來，望了李素雲一眼，匆匆走出去了。