班永順又為難地說：“隔行如隔山。也不知道讓我去幹啥？”
王大蘭說：“幹啥？那幹部都幹啥了？不就是看看報紙嘛……”
班永順說：“要是成天讓我坐著，我可不習慣。”
王大蘭說：“賤。不習慣也得習慣！”
中午，黃秋霞獨自一人在那棟豪華公寓裏喝悶酒……
她穿著睡衣，半躺半靠地蜷在沙發上，麵前的茶幾上放著幾個盛著小菜的盤子，沙發上還攤著擺成一排一排的撲克牌……她正在用撲克牌給自己算命。她擺一會兒牌，拿起酒杯喝上一杯酒，而後再擺……
最後，她把所有的牌全都收起來，攥在手裏，愣愣地坐著……停了一會兒，她又開始撒牌了。她把手裏的牌一張一張地撒出去，紙牌“嗖嗖……”地在地毯上飛舞著，很快，她麵前的地毯上散落著一張張雪花樣的紙牌……
等到手裏的五十四張紙牌全部撒完，她又開始一杯一杯喝酒。一邊喝酒一邊指著麵前散落的紙牌說：“……你是什麼？你是個梅花……你是什麼？你是個方塊……你，你是個黑桃。我就知道你是個黑桃！紅桃呢……紅桃在哪兒？紅桃！你是個紅桃。淨黑桃，一片黑桃……你，你是什麼？你是個Q，你算什麼？情人？你是誰的情人？誰又是你的情人？情在哪裏……啥情人？別說得那麼好聽。你是個……是個姘頭，你隻不過是人家的一個姘頭！一個小姘頭！”
下午，班永順又穿著那身挺括的西裝出門了。
在樓道裏，他迎麵碰上了周世中。一見周世中，不知怎的，他趕忙把頭低了下去，像是羞於見人似的……
周世中叫住他說：“老班，出去呢？”
班永順慌亂地“嗯嗯”了兩聲……
周世中說：“聽說你在聯係調動？”
班永順又“嗯嗯”了兩聲，像是不知道說什麼才好……
周世中說：“幹了這麼多年了，你真想走哇？”
班永順張了張嘴，叫道：“世中……”往下又沒話了。
周世中看他很難為情的樣子，就扭過頭去，說：“要是不想走，就別走。”
班永順驢唇不對馬嘴地說：“……行哇，都行哇……”說著，像賊一樣地匆匆下樓去了。
在那套豪華的公寓裏，黃秋霞正滾在地毯上打電話。她已經喝得酩酊大醉。嘴裏的話斷斷續續、嗚嗚咽咽的，有點含糊不清……
她趴在地毯上，對著話筒說：“……二廠嘛？我要二廠啊。棉紡二廠。二車間，我要芳姐，馮春芳。對，對，車間主任……你是馮春芳嗎？你是不是芳姐？芳姐，芳姐呀，我想上班。我就想上班。白班，前夜，後夜，都行啊。我能，我能……芳姐，讓我上班吧！我一定好好幹，看多少都行，三十台，五十台都行……不拿工資也行，我可以先不要工資，我就想上班……芳姐，芳姐呀，廠裏不管我了嗎？再怎麼我也是廠裏的工人哪！十五年工齡了，你們就不管我了嗎？我給你們學狗叫行不行？我可以給你們學個狗叫……（這時，她趴在地毯上，轉著圈兒，對著話筒學狗叫）‘汪汪，汪汪汪，汪！汪汪汪汪……’芳姐，你聽見了吧？我已經學狗叫了。你讓我去上班吧……”
接著，她在地毯上打了個滾兒，又對著話筒說：“秀，是秀嗎？咱那幾台車沒出毛病吧？斷頭多不多？你還喊我師傅呢？我已經不是師傅了，我算什麼師傅？現在沒人要我這個師傅了……小雪，小雪在不在？中午帶的又是米吧？我知道你好吃米，你老頭（丈夫）老是給你裝米，對不對？什麼？你說什麼？機器聲太大，我聽不見……噢，噢噢。是小米呀。米桂香哇。上中班了吧？你老頭會來接你是不是？天天接，天天送，是不是？懷孕了？祝願你生個大胖小子！姑娘也好啊，人家說，城市裏，生姑娘比生小子好，都這麼說……陳莉呀，是陳莉嗎？聽我的話，別離婚。千萬別離……再怎麼說也是半路夫妻。要是能過，就別離，別為錢離……我呀，我住監獄呢！我自己給自己找了個活監獄，是呀，有吃有穿，就是不能出門。出不得門，出門上哪兒呢？我找誰去呢？都上著班呢。見了麵，我說什麼？我已經沒有臉了，我把臉丟了，我把臉丟在大街上了！沒有臉了，我沒臉出門……”
晚上，王大蘭家裏，飯已經擺在桌上了，兩個孩子都眼巴巴地在飯桌前坐著……
小振明說：“媽，我餓了。”
小水沒吭，小水隻是看了看媽的臉色，就不吭了。
王大蘭沒好氣地說：“再等會兒。你爸一會兒就回來了。等一會兒能餓死你？”說著，走出屋門，來到樓道裏，往遠處望望。自言自語地說：“也該回來了呀？”
王大蘭重又回到屋裏，又看了看兩個孩子，說：“先吃吧，吃完做作業。”
小水懂事地說：“媽，你也吃吧。”
王大蘭說：“我去看看你爸……”說著，便下樓去了。
王大蘭順著大街一路尋去，越走心裏越急，越急就走得越快，走著走著，街燈亮了，可她仍然沒有看到老班的影子……
王大蘭走過柴油機廠門口的時候，氣呼呼地朝地上吐了口唾沫！當她又走過一個路口時，在一個路燈的下邊，她終於發現了丈夫。隻見班永順在一根電線杆下蹲著呢！
王大蘭氣衝衝地走過去，上去就擰他的耳朵，說：“你是怎麼回事？一家人都等著你！”
班永順抬頭看了看王大蘭，又慢慢把頭勾下了……
王大蘭問：“怎麼？又怎麼了？沒給安排？不是說得好好的嗎？”
班永順長歎了口氣，還是不說。
王大蘭說：“你說句話呀！”停了片刻，王大蘭火上來，生氣地說：“我去找他！紅口白牙說得好好的，禮也收了，還是親戚，我非去找他不中！”說著，就要走。
班永順這時才說：“你，別去了。安，安排了。”
王大蘭一聽，說：“安排了你不回去？安排了你還在這兒蹲著？”
班永順說：“安排我去看廁所，還是……臨時的。”
王大蘭一驚，說：“啥？叫咱去看廁所？”
班永順歎口氣說：“我不是不回去，我是怕碰見熟人……唉，找了一下午，一個個都跟爺似的。見了這個，說，等等。見了那個，說，再商量商量。末了，說讓去東大街看廁所，打掃衛生帶收費……”
王大蘭也歎了口氣，說：“那你……不想去？”
班永順手指頭在地上劃來劃去，什麼也不說……
王大蘭也蹲下來，看著老班的臉說：“唉，指望誰也不行。那咋辦呢？”說著，她給老班拍了拍袖子上的土，又安慰說：“這已經說出去了，就先幹著吧，啊？回頭，咱再想辦法。你說呢？”
班永順勾頭，喃喃說：“咋見人呢？”
王大蘭說：“老班，話已經說出去了，咱無論如何先幹幾天，那怕幹兩天呢！”
班永順連連歎氣說：“咋走到這一步呢？”
王大蘭一把把他拽起來，說：“回家吧，咱回家。回家再說……”
醉醺醺的黃秋霞，抱著一部電話機子，身子已在地毯上滾出很遠，後邊拖著一根長長的電話線，電話線拉過茶幾，把茶幾上的杯子掛掉了，她也不知道。仍是抱著電話機在打……
她撥號的時候，電話機裏傳出：“你所呼叫的號碼並不存在……”
黃秋霞卻對著電話機說：“……喂，小虎，是小虎嗎？你聽出來媽媽的聲音了嗎？媽媽想你呀！你學習還好嗎？夜裏睡覺還滾被子嗎？我知道你喜歡吃冰淇淩，你給媽媽說，你想吃哪一種？是不是‘大王’？你不是愛吃‘大王’嗎……小虎，你怎麼不說話？你不想跟媽媽說話，是不是？你恨媽媽，我知道你恨媽媽。媽媽對不起你，媽媽不該去深圳，不該把你一個人撇在家裏……姥姥，你的姥姥……你嚇壞了，是不是？你說話呀，孩子！你想要媽媽怎麼樣？你說呀！你不要媽媽了？都不要媽媽了！孩子，我的孩子，你真的不要媽媽了？”
電話裏仍然傳出：“你所呼叫的號碼並不存在，並不存在……並不存在……”
柴油機廠的車間裏，機床轟轟地響著，發出強大的共鳴！到處是一片燈火，一片忙碌……
周世中正站在機床前車一個精度要求很高的工件。他先後使用三個量表在量工件的內徑、外徑、長度……
這時，李素雲匆匆走過來，站在他的身後，說：“世中，你的電話。是秋霞打來的……”
周世中頭也沒回，說：“不接。”
李素雲說：“秋霞說，她想跟你談談小虎的事……”
周世中仍說：“我沒空。”
李素雲站在那兒，勸說：“世中，你還是接一下吧，她哭了……”
周世中不吭，仍在量工件……
李素雲說：“她還說，讓你下班去一趟……”
周世中說：“我不去。”
李素雲說：“世中，你去看看她吧，她像是喝醉了。我擔心……”
停了很久，周世中才說：“素雲，你……你去吧，明天，你去……”
李素雲默默地站了一會兒，說：“還是你去吧。你去合適。”
周世中扭頭看了她一眼，沒有吭聲。
李素雲又問：“你真不接？”
周世中說：“不接。”
李素雲看了看他，扭頭走了……
夜裏，孩子們都睡著了。班永順兩口子仍在燈下坐著，一個個愁眉苦臉的。老班一口一口地吸煙，也不說話……
王大蘭正在勸他。王大蘭說：“他爸，我知道你心裏不好受。我心裏也不好受……”
班永順又接上一支煙，把煙接得長長的，臉抽搐得像個沒長好的苦茄子，一句話也不說……
王大蘭說：“他爸，你是不是想回廠裏？我知道你是想回廠裏，可咱走到這一步了，說啥也不能讓人看笑話，咱得撐住，說啥你也得撐下去呀！”
班永順埋怨說：“淨是你，一會兒讓找這個，找那個，錢也沒少花……唉！”
王大蘭說：“求人的事，你說……唉，他爸，你也別難受了。要不行，就跟我一塊去賣胡辣湯，沒有過不去的路……”
班永順說：“一家人都蹲到街口上賣胡辣湯？你……”
王大蘭又改口說：“要不，我再去找找徐廠長？人家還是副廠長，上回事沒給咱辦，也不全怪人家。這回咱再給他送送禮，托托他？”
班永順說：“不去。誰也別找。”
王大蘭說：“那你……”
班永順說：“沒成色人，看廁所就看廁所吧……”
早上，班永順又穿著那身挺括的西裝出門去了……
正在刷牙的崔玉娟看見老班出門了，急忙拿著牙刷、帶著一嘴白沫兒跑回屋去，對正在穿衣的梁全山說：“哎哎，老班找到工作了！說是一月五六百呢！”
梁全山說：“胡說。調動就那麼容易？我不相信。”
崔玉娟說：“人家都上班了，你還不信？大蘭說，她姐夫是局長，局長親自給安排的，還有假？”
梁全山說：“那我也不信。”