齊立言本來想罵一句“無恥”，話到嘴邊又咽了回去。他站起身拎著兩袋麵包出門了，張慧婷對著他的後背說，“有本事你也找一個女人傍你。”齊立言裝著沒聽見，一瘸一拐地走向馬路對麵的冬天。
張慧婷看著齊立言像一滴水消失在視線的盡頭，她倚著門框，傷心得哭了起來。
孫玉甫在張慧婷傳呼開機後，又開始地毯轟炸式地呼她，最多的一天呼了一百多次，張慧婷堅決不回，小店開業的第四天上午，孫玉甫突然出現在“慧婷幼兒商品專賣店”的門口，張慧婷一下子驚呆了，看著這個給自己帶來保險提成和心靈屈辱的男人，張慧婷心裏很複雜，她是一個嘴硬心軟的女人，嘴上不肯寬恕，心裏卻早已原諒，這個弱點被孫玉甫準確地把握和領會了，所以他出現的時候，表情輕鬆得像是一次老同學聚會，他在張慧婷還沒做出反應的時候，就自己了進了店裏，他知道隻有舉重若輕，才會使張慧婷心理輕鬆下來，於是見麵的第一句話就說，“找你比找美國中央情報局特工還難，要不是公安的劉哥把你的傳呼機進行衛星定位，也許得到下輩子才能見到你。”
張慧婷一時不知怎麼開口，想了好半天，她說的第一句話是，“我離婚了！”
孫玉甫稍微愣了一下，很快又輕描淡寫地說，“離婚意味著新生和解放，不是壞事，過不到一起，耗掉了青春，耗掉了才華，沒必要。”
張慧婷說，“你知道為什麼離婚嗎？”
孫玉甫說，“上半年你跟我說過那麼多，我當然知道，齊立言做事業做丈夫都是不稱職的，像你這麼優秀的女人守著一個平庸而又不願改變平庸的男人，這婚遲早要離，你看一離婚不就當上老板了。”
張慧婷說，“是麗都賓館的事鬧的。”
孫玉甫臉色突然灰暗了下來，他麵前塑料貨架上的玩具狗吐著腥紅的舌頭，像是要咬下孫玉甫的腦袋，孫玉甫躲開玩具狗的血盆大口，音調比臉色更加灰暗，“要是真的為這件事離婚，我就太對不起你了。”
張慧婷終於聽到了“對不起”這三個字，她委屈得哭了起來，滾燙的淚水在冰涼的臉上源源不斷地流了下來，“我這一輩子就毀在你手裏了，對不起有什麼用。”
孫玉甫想用手拍一下張慧婷抽搐的肩膀，可此時的手像是被焊死了關節，不能動彈，孫玉甫隻能用聲音安慰張慧婷，“那天我喝多了酒，一時衝動，沒想到給你帶來這麼大麻煩，實在對不起你！”
張慧婷婷抹著眼淚說，“怎麼是麻煩？是災難。你讓我在齊家丟盡了臉，我成了風流成性的壞女人，成了為人不恥的第三者，我是被休掉的，你知不知道？”
孫玉甫不安地望著如一塊豆腐般脆弱的張慧婷，一種巨大的負罪感在撕扯著他的神經，他甚至想跪下來請求張慧婷寬恕，可現在最要緊的不是認罪，而是贖罪，孫玉甫低下他一慣高昂的頭，拍著胸脯說，“慧婷，男子漢大丈夫，敢作敢當，我向你保證，從今往後，我會對你負責的，你的事就是我的事，隻要我還在柳陽混著，就不會讓你再受委屈。”
從秋到冬，張慧婷好像把這一輩子的日子都過完了，她在難熬的季節裏生不如死，孫玉甫的話雖然有些情緒化的色彩，可滿腹委屈的張慧婷聽了後心裏還是熨貼了許多，她止住了抽泣，望著眼圈通紅的孫玉甫，心裏湧起一絲又細又輕的溫柔，她反過來安慰孫玉甫說，“都怪我不好，你喝了那麼多酒，我不該跟你上樓。”這話在邏輯上是講不通的，喝了酒難道就是衝動和無禮的理由，喝了酒就可以為自己的過錯免單，張慧婷想得更多的是自己不該跟孫玉甫走得太近。
孫玉甫被這個看起來清高傲慢而內心柔軟如水的女人感動了，如果說他當初是事業有成後費盡心機地勾引張慧婷，想在這個初戀女人的身上圓夢的話，此刻張慧婷的單純和脆弱喚醒了他的良知，融化了他內心裏的邪惡，他要為這個紅顏薄命的女人付出代價，至於當初上床的念頭此時在女人的淚水中已經稀釋殆盡。孫玉甫從包時掏出厚厚一捆百元大鈔，“慧婷，別的我也不想多說了，先給你留下一萬塊錢，有什麼事，你隨時打我電話，隻要你願意，我現在可以用刀子把我的心挖出來給你看，看是黑的還是紅的。”
張慧婷將一捆鈔票又塞回孫玉甫的黑色公文包裏，“我不能要你的錢，也不要你動刀子剜心，隻希望你以後不要再來找我了，我想自食其力地活著，我要讓齊家人知道我不是一個又輕又賤的女人。”
孫玉甫將一萬塊錢又掏出來放在桌上，“慧婷，就算是我借給你的，好不好，等到你哪天發財了，再還我還不行嗎？”
張慧婷態度堅決的說，“孫玉甫，你的錢，我既不要，也不借，請你拿回去！”
孫玉甫一臉的絕望和傷感，“慧婷，你要是這樣，就說明你不願意寬恕我，你讓我心裏怎麼能抹得直。”
張慧婷說，“你要是能想到，有錢的男人多一個女人，多出來的那個女人注定就會少一個丈夫，心裏就抹直了。隻要你以後不來找我了，這一萬塊錢我就算收下了。”
孫玉甫拿出一副死磨硬泡的架勢，他將錢扔到布簾拉著的裏屋的單人床上，那張床像是醫院裏的一張病床，落滿了壓抑和疼痛的氣息，孫玉甫說，“先扔在你這兒，回頭我再過來拿，我馬上要去車站接一個客戶，身上錢放多了，不太安全。”
張慧婷從床上拿起錢強行在塞到孫玉甫的懷裏，她的動作和姿勢像是一個潑婦準備打架，“孫玉甫，你要是不把錢拿走，我就送到你老婆那裏去，我讓你老婆來評這個理，看我該不該要你的錢。”
孫玉甫見張慧婷準備以拚命的決心拒絕這筆錢，隻得悻悻地收起那一捆罪孽深重的鈔票，沮喪而尷尬地離開了小店，身後的張慧婷和她的小店此刻冷若冰霜在站在這個冬天裏。
齊立功和齊立德約好了一起回到荷葉街老屋。齊立功先把老爺子抬高到最高統帥的位置上，然後才亮出底牌，“爸，你是知道的，我和立德是管不了老三的，在這個家裏，隻有你能拿得住他。我已經給他找好了工作，他嫌人家公司太小，死活不幹，好像我害了他一樣。泰昌模具公司高薪請他去當車間主任，他放著領導不幹，居然跑到二子的澡堂子裏給人搓背，你說這不存心丟您的臉嗎？”
齊立德為了表示和齊立功是同一立場的弟兄，就接上去說，“爸，你勸勸老三，找一個體麵的工作，他要是願意的話，到酒樓和食品廠都是可以的。”
齊立功突然打斷齊立德的話說，“老三是學機電的，到模具公司是專業對口，不一定非得跟我們攪在一起，他這個人的頭很難剃，不好合作。爸，我們想聽聽您的意見，隻要他願意從澡堂子裏出來，不去泰昌模具也行，我負責給他再找一個好工作。趙蓮英跟我都吵過幾回了，說要是老三再這樣下去，她都沒臉跟荷葉街的女人打牌了，劉玉萍也說老三這樣做太過分了，柳陽城就這麼點大，一傳開了，我們齊家的臉麵往哪兒擱？”
老爺子並沒有被兄弟倆慷慨陳辭所觸動，他紋絲不動地倚在靠背的海綿墊上，目光沉著地揣摸著老大老二的表情以及他們表情後麵的意思，接過齊立德遞過來的茶壺，他喝了一口茶水，清清嗓子，“立言到澡堂子搓澡的事，我知道，沒有你們說的那麼嚴重，老三需要鍛煉，他自己選擇到澡堂子裏改造，我以為有膽有識，劉邦在做皇帝之前都能忍受胯下之辱，所以才成就了大業，大凡有鴻鵠之誌的人，都有臥薪嚐膽之決心和勇氣。”
齊立功沒有被老爺子說服，他嚐試著亮出與老爺子意見相左的態度，“爸，不能說老三盲目造汽車就是鴻鵠之誌，臥薪嚐膽是被逼無奈，而老三是放著陽關道不走，偏要作踐自己，醃臢全家，不是一回事，立德，你說呢？”齊立功想拉上齊立德為自己的壯大聲勢。
齊立德很中庸地說，“爸是從老三需要鍛煉改造這方麵說的，大哥是從改造要考慮大局這方麵說的，都有道理。”
齊立功對齊立德的話很不滿，他說，“你這話說了等於沒說。”
齊老爺子對齊立功的心思看得一清二楚，於是就捅開天窗說，“沒有什麼麵子不麵子的事，隻有下賤的人，沒有下賤的行當，再說，老三幹到年底就不幹了，他以此苦其心誌勞其筋骨的重活考驗錘煉自己，很有意義。毛主席時代讓知識青年上山下鄉勞動改造世界觀，那都是知青的人生財富，夠受用一輩子的。”老爺子將目光轉向齊立功煩躁不安的臉上，“立功，你現在生意做大了，心氣太高。開大酒樓的就一定比擺餛飩攤的高貴？不盡然。你當初擺混飩攤的時候很平和，很端正，晚上收攤後要麼給老三一二角錢零花，要麼會下一碗餛飩給下自習回來的老三吃，可現在老三最困難最需要幫助的時候，你沒有想過讓老三跟你一起發展壯大，而是根本不征求老三意見，也不征求我的意見，斷然將其往外麵一推，荷葉街的人怎麼看？老大老二有兩個名聲響亮的企業，老三卻沒有著落，要到外麵去混一口飯吃，你們說說看，你們弟兄們各自為陣，四分五裂，富的富得流油，窮的窮得口袋裏摸出一個銅板來，齊家的麵子在哪裏？”