我們一路穿過重重殿閣，由正道進入皇宮，花遮柳隱間或遇見宮中內侍或侍女，皆恭敬斂衽參拜四皇子蕭績。
我懷著幾分渺茫不可測的隱隱期盼，暗暗四處張望，卻見畫梁閣道不計其數，九重宮闕飛棟衝霄、連楹接漢，金陛瑤階、瓊門玉戶在宮燈月影映照下更顯深邃幽曠，一片繁華富麗景象，讓人惶惑不已。
我見此情景，料想宮院深邃，蕭統身為太子地位尊貴，夜間不會輕易四處行走，帶著幾分黯然跟隨在蕭績身旁來到昭陽殿前。
昭陽殿座落於皇宮中位稍偏西側之處，正當月上柳梢之時，尚未入殿門，我已隱隱感覺到昭陽殿內群芳簇擁、翠繞珠圍的氣氛。
幾名身材標致的侍女遠遠見我們行來，魚貫而出，一起跪地，嬌聲叩拜道：“奴婢參見四王爺！”
蕭績點頭示意賜起，問道：“母後今日在宮中賜宴麼？”
一名侍女忙答道：“正是，皇上昨日新晉封了幾位良人，皇後娘娘邀請她們來昭陽殿飲宴恭賀，董淑儀、葛修容二位娘娘都在殿中。”
阿紫曾經告知過我皇宮內諸位妃嬪都有品級，齊國與梁國都是蕭氏宗族，內苑製度本是一脈相承。
皇後之下設立三位皇妃，尊稱“三夫人”，依次為貴妃、貴嬪、貴姬；
皇妃之下設立“九嬪”，分別是淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容；
妃嬪以下是充當宮中女官的“五職”，婕妤、容華、充華、承徽、列榮；最後才依次是美人、才人、良人三職。
良人本來是品級最低等的宮妃，皇後親自宴請她們，為她們冊封之喜祝賀，她似乎是個很寬容賢德的女子。
不料蕭績聽見那侍女的話，俊美的麵容微微暗沉，一邊帶著我向殿內而行，一邊低聲道：“我剛才叮囑你的話都記住了麼？無論你今晚見到什麼事情，切記不可多言！”
我心中雖然覺得十分詫異，依然點了點頭。
進入二重門內，眼前豁然開朗，隻見數名彩衣女子玩賞笙簫，隨音樂起舞，眾多衣飾華美的妃嬪簇擁著一名貴婦飲酒玩笑，十分熱鬧。
那貴婦年約五十開外，身著一襲寶藍色宮裙，上繡著鳳舞九天和牡丹花開的華貴圖案。她眉目清秀，依稀可見年輕時候的美人風範，鳳冠的光芒雖然奪目，卻能夠清晰看見她鬢旁的青絲中間雜的幾許銀色，上好的胭脂水粉和螺黛蔻丹難以掩飾住臉色的暗淡和額頭的細紋。
她的目光並沒有落在那些年輕的樂伎身上，雙眸帶著些許蒼涼和迷茫遠遠看向夜空，麵容雖然平靜溫和，卻並不慈祥。
蕭績急忙趨近，跪地拜道：“兒臣拜見母後！一別三月，母後精神越發康健了，實在是兒臣之福！”
他言辭乖巧伶俐，對皇後奉若親母，一旁的中年美婦帶著驚喜之色，輕輕提醒皇後道：“姐姐……世謹來了！”
蕭績抬頭凝視那美婦，微笑著拜道：“兒臣拜見母妃！”
郗後仿佛剛從一場大夢中醒來，低頭看著眼前跪拜的四皇子蕭績，僵硬的臉上露出一絲笑意，伸手道：“乖兒子快起來吧，你遠道而來，還拜什麼？”
蕭績示意和我們一起來的內侍奉上一隻細長錦盒，親手呈遞與郗後，恭恭敬敬道：“這是兒臣在長白山中苦心尋覓的千年何首烏，非尋常首烏可比，母後試著服用，必定能夠青春永駐，美貌更勝當下。”
郗後容顏欣悅，示意他到自己身旁鳳椅坐下，對身旁美婦歎道：“這些兄弟中間惟有世謹最懂事，也是最惦記本宮的人，不枉本宮當年含辛茹苦養育他一場！”
那美婦定是蕭績親生之母董淑儀無疑，見郗後誇讚兒子懂事，忙道：“姐姐疼愛世謹，是他的福氣和運氣！他若是連這份孝心都沒有，也不是姐姐一手調教出來的好孩兒了！”
郗後本來神情木然，被他們母子如此恭維，頓時神采飛揚，對身旁侍女道：“將本宮珍藏的‘杏花春’取出來，給四王爺嚐一嚐！”
蕭績淡然低笑道：“兒臣謝母後賞賜！”
我見郗後對待他們母子的親熱態度，立刻明白了庶出的四皇子蕭績為何氣焰如此囂張。
郗後是皇帝蕭衍結發之妻，曾經與他同甘共苦、曆盡患難，雖然膝下無子，蕭衍登基後依然將她正位中宮，足見對她的深厚情誼，董淑儀性格乖巧，見郗後無子，將親生的四皇子蕭績交與她撫養，著意巴結籠絡她，以確保自己母子在皇宮中的地位。
蕭績自幼長於昭陽正殿，頗受蕭衍郗後寵愛，口口聲聲稱“父皇母後”，儼然就是另一個太子，其狂傲不羈遠勝太子蕭統，令宮人為之膽寒。
我正在思忖，卻發覺董淑儀的眸光掃過我身上，似是微微一怔。
蕭績即刻站起，走到我身前，對郗後說道：“兒臣今日還有一件喜事，想回稟母後。”
郗後微露笑意，淡淡問道：“又是什麼喜事？王府中添丁還是納妾？”
蕭績劍眉微揚，並無尷尬之色，從容應答道：“母後聖明，兒臣今日新納了一名侍妾，特地帶她前來昭陽殿給母後請安。”
他輕輕示意，用手拉了我一下。
我不得不佯裝惶恐，跪地說道：“民女紫萱，叩見皇後娘娘。”心中卻是百般不情願。
卻聽見郗後的聲音道：“抬起頭來，讓本宮看看你。”
我依言抬頭，無意中觸及她的眼神，發覺那溫和背後藏著幾縷銳利威嚴的鋒芒，倏地暗驚了一下。
郗後認真地端詳著我，仿佛要將我的鼻子、眉眼都看個分明。
過了很久很久，我跪在地麵上已經十分不耐煩，抬頭看蕭績，蕭績不由輕咳了一聲。
郗後立刻收回了眸光，笑道：“確實是難得一見的小美人，世謹你就收了她吧，本宮還有賜賞給她。”