話說林黛玉自那日屬纊之後，一點靈魂出殼，亦不知其死，出了瀟湘館，悠悠蕩蕩而行，四顧茫茫，不知身在何所。心中正然驚疑，忽聞迎麵有鼓樂之音，繡幢翠蓋飄飄揚揚而來。隻見女童數輩上前稽首，內有一人，明眸皓齒，鬒發垂髫，笑問道：\"姑娘可好？相別數載，姑娘可還認得我麼？\"黛玉聞言，細視其人，十分麵熟，卻一時想不起他的名字，乃問道：\"你是誰啊？好像在那裏見過你似的？\"那人笑答道：\"我是服侍太太的丫環金釧兒，姑娘如何就忘了呢？\"黛玉聞言，不勝驚疑道：\"你不是那年投井死了麼？如何又在這裏，這是什麼地方？\"金釧兒答道：\"此處名為太虛幻境，乃天仙極樂世界。我們奉警幻仙姑之命，伺備彩轎，特來迎接姑娘。\"黛玉又道：\"我並不認得什麼警幻仙姑，接取我何緣故？\"金釧兒道：\"此乃天機，見了警幻仙姑自然分曉。\"說著，隻見幾個女童抬過彩轎，金釧兒攙扶著黛玉坐好，四個女童抬起，行走如飛。前麵繡旂引路，翠帶飄揚，鼓樂喧闐，十分熱鬧。黛玉坐在轎中，心下狐疑。低頭一看，隻見自己華冠繡服，並非家常打扮，悄然驚悟：莫非我身已死？回想臥病時，焚詩燒稿，與紫鵑悲慟之事，又不知寶玉果真娶了寶釵，目下是何光景？眼中不覺流下淚來。忽又一轉念想道：我生來薄命，父母雙亡，依靠外祖母家。雖然老太太十分疼愛，到底不比自己家中。寶玉既然負心，更複何望，死了倒也幹淨。
既有鼓樂接引，自必是天仙福地，且看他們把我抬到那裏！
一路行來，遠遠但見一個石頭牌坊，玲瓏剔透，上麵橫書鬥大的四個金字\"太虛幻境\"。又有一副對聯雲：假作真時真作假；無為有處有還無。
轉過牌坊，便是一座宮門，金碧輝煌，上麵一匾，橫書四個金字雲：\"孽海情天\"。又有副長對聯，寫道：厚地高天，堪歎古今情不盡；癡男怨女，可憐風月債難酬。
黛玉看罷，心中詫異道：這麼一個極好的所在，如何題出這樣的話來？正然尋思，隻見轎走如飛，轉過宮門後麵，又有一座牌坊，上麵橫書著\"真如福地\"四個大字，兩邊也有一副對聯，寫道：假作真來真勝假；無原是有有非無。
黛玉看畢，又想道：此處匾聯的話語，卻如何與前麵的大不相同？正不如是何意見，但又見轉過牌坊，也有一座宮門，上麵橫書一匾，大書\"福善禍淫\"四個金字，也有一副長聯，寫的是：過去未來，莫謂智能賢打破；前因後果，須知親近不相逢。
黛玉看畢，正在沉吟玩索間，忽見前麵別一洞天：宮門高聳，殿閣巍峨，十分都麗。轉過兩層，便是一垂花門，進了垂花門，隻見兩旁遊廊，層欄曲榭，院中間白石欄內種著一叢仙草，一縷幽香沁人心髓。抬轎的女童落下轎來，隻見正房中珠簾響處走出一個麗人來，笑容可掬道：\"姑娘到了。姑娘可好麼？\"黛玉細視其人，長眉秀項，笑語嫣然，不禁驚喜道：\"你不是晴雯姐姐麼，怎麼也在這裏？\"晴雯答道：\"說來話長，請姑娘進宮，慢慢的細稟。\"說著，搶步上前，將黛玉攙出轎來。這裏黛玉手扶著晴雯，輕移蓮步，走進宮門。但見金碧輝煌，耀人眼目。錦裀、繡毯、翠幕、珠屏，迥非人世所有。正中一座榻上放著一張小炕桌，紫檀雕刻，極其精工。桌上放著一個小小金爐，不知焚著什麼香，旁有一盤佛手，金色爛燦，異香撲鼻。金釧兒先將引枕靠背挪好了，讓黛玉坐定，遂又捧上香茶。
隻見十數個仙女，俱各豐姿秀曼，羽衣蹁躚，上來參見。
方才跪了下去，黛玉立起身來，忙命晴雯攙他們起來。眾仙女道：\"娘娘今日初歸，理應叩賀的。\"黛玉聞言暗忖：我是個女孩兒家，他們如何把我稱起娘娘來了？忙問晴雯道：\"姐姐，你說此處到底是什麼地方，他們都是些什麼人，你與金釧兒怎麼也在這裏？\"晴雯笑道：\"此乃天仙清虛之府，名曰太虛幻境，此宮名為絳珠宮。前殿有一位警幻仙姑，善知過去未來之事，我前日來時，也是蒙他接引的。當時他對我說過，姑娘是什麼絳珠仙草，寶二爺是什麼神瑛侍者；我們的三位姑娘和璉二奶奶，都是什麼薄命司的仙姑；又有什麼金陵十二釵的冊子，我與金釧兒都是副冊上有名兒的，其中的精微詳細，我們也參解不透。姑娘今日初到，身上未免勞乏，俟歇息一夜，他明日必來拜賀的，那時姑娘當麵問他底裏，自然明白的了。\"黛玉聞言，點頭歎息道：\"原來如此！\"正欲往下問時，隻見金釧兒稟道：\"警幻仙姑差人送仙丹一粒、仙酒一瓶、仙果二盒、肴饌四品。\"黛玉向晴雯笑道：\"我尚未奉謁仙姑，反蒙惠賜先施，真是卻之不恭，受之有愧，如何是好？\"晴雯道：\"仙姑的美意，姑娘領受才是。\"黛玉聽了，點點頭兒。於是，晴雯率領眾仙女將禮物收下，發付來使去訖。
金釧兒道：\"姑娘遠路勞乏，隻怕也餓了，可將送來的酒果吃些兒，過會子隻怕警幻仙姑就來，也未可定。\"黛玉笑道：\"俗雲’行客拜坐客’，那有反勞仙先來之理。我們吃些點心，先去奉謁仙姑才是正理。\"晴雯遂令眾仙女將酒果肴饌擺上來，杯盤羅列，真是上界仙品，都不知何名，但覺香美異常。黛玉此刻也覺肚中饑餓，遂將仙丹一粒用酒溶化，吃了下去，又吃些酒果之類，覺得一縷熱氣自湧泉直達泥丸，精神頓長。乃笑向晴雯道：\"我往日不大會吃酒，吃一半杯就覺頭暈。今日這酒倒吃了三杯，不但不醉，反覺長起精神來了。\"晴雯聽說，細將黛玉端詳了一回，不禁狂喜道：\"姑娘的麵色，全然不是當日病弱的樣兒了，真真的牡丹、芙蓉也無此嬌豔，越顯出眉梢眼角的豐韻來了。若能教我們寶二爺看見，還不知樂成個什麼樣兒的呢。\"黛玉笑道：\"你這個丫頭，怎麼耍笑起我來了。\"晴雯笑道：\"姑娘不信，等我取鏡子來，姑娘自己照一照就知道了。\"說著，回身向裏間取出一麵把兒鏡子，遞與黛玉。黛玉接來，自己照了一照，心中也自歡喜。於是，漱口吃茶畢，向院中閑步一回，看了一回絳珠仙草，這才吩咐女童們伺侯拜謁仙姑。
隻見四個女童抬進轎來，黛玉問道：\"此處離仙姑的住處有多遠？\"眾仙女回道：\"就在兩座牌坊的中間那個宮便是。\"黛玉道：\"如此說路也沒多遠，此處又無閑雜人往來，我們正好步行，玩玩仙景豈不有趣。晴雯姐姐，你在家裏照應，隻教金釧兒同仙家的幾位姐姐跟了我來。\"說著，便輕移蓮步走出宮門。但見一片青苔白石，毫無半點飛塵，四麵玉宇瓊樓，高插九霄雲漢。迤邐行來，但覺身輕步健，氣爽神清，乃笑向金釧兒道：\"警幻所贈的仙丹大有意思。我往日在家，時常害病，從瀟湘館走到怡紅院就喘的受不得了。今日走了這些路，反覺得腿上有勁兒似的。\"金釧兒道：\"可不是呢，那年我跳了井之後，不知怎麼就糊裏糊塗的到了這裏，肚裏的水漲的實在受不得了，滿地打滾。也虧警幻仙姑給我灌了一粒仙丹，沒多一會的工夫，那個水，除嘴裏吐的不算，底下就像撒尿似的直流出來，可惜將太太賞的裝殮還是寶姑娘穿過的一條桃紅灑花中衣全濕透了，還把我媽給我費著心兒紮的一雙滿幫子四季花的鞋兒也糟蹋了。後來我就蘇醒過來，覺得眼明耳亮，心內清爽，十分感激。隻是糟蹋了衣裳，我心疼的什麼似的，我反倒埋怨起來說：’仙姑，你老人家既是慈悲救人，如何連個救人的法兒也不知道呢，我往常間聽見人說，有投河跳井的，總是打撈起時將人倒控起來，肚裏的水都從嘴裏流出來才是，你怎麼灌了我一丸子藥，水都從底下撒了出來，糟蹋了我的褲子、鞋兒，難道教我在這裏光著屁股、精著腳過日子嗎？’說的仙姑沒了法兒，照樣兒賠了我一條小衣、一雙鞋兒。我如今現穿的不是嗎。\"一席話說的黛玉用手帕子握著嘴，嘻嘻的笑起來道：\"難為你這個丫頭，虧你嘴裏說得出這些話來，也太不害臊了。\"金釧兒正欲回答，隻聽迎麵有人說道：\"那不是林姑娘來了麼？\"黛玉抬頭細看，隻見迎麵有一個丫頭，跟隨著一個麗人冉冉而來。\"忙問金釧兒道：\"前麵來的就是警幻仙姑麼？\"金釧兒也仔細一瞧道：\"這來的不是仙姑，是咱們東府的小蓉大奶奶。\"黛玉道：\"原來他也在這裏，可謂’他鄉遇故知’了。\"說著，隻見秦氏等已到麵前，笑容可掬的問道：\"姑娘可好？幾年沒見模樣兒越發標致了。我今兒聽見姑娘的駕到了，趕著請安來了。不知姑娘又往那裏去呢？\"黛玉拉住秦氏的手，笑道：\"大奶奶，你這幾年可好？我竟不知道你也在這裏。我如今要到警幻仙姑處拜見去呢。你且先到我那裏等著我，就住下罷，我們晚上也好多說說話兒。\"秦氏道：\"就是這麼著。