十月上旬，京城迎來了今年冬天第一場雪。天空就像一個巨大的鵝絨枕頭，被又急又烈的寒風撕裂。起初是柳絮般的雪絨，斷斷續續落了兩日。到得第三天夜裏，那風刮得愈發厲害，鵝毛大雪紛紛揚揚而至。將京城銀裝素裹起來，仿佛整個世界都蓋上了雪白的棉被。
雪的步伐，宣布著嚴寒的到來。不到雪融化，是怎麼也暖和不起來了。
“這場雪到今兒，總算是停了。”身懷六甲的夏大奶奶一手搭在大丫鬟秋荷的手腕上，一手托著腰站在屋子中央，順著簾子縫兒望出去。
院子裏大部分雪已經被下人們清掃幹淨，隻有樹椏上、屋頂上、牆角處的雪還原封不動。被白花花的冬陽一照，竟有些刺眼。
夏大奶奶不由眯了眯眼來適應，轉念想起一事來，問身邊的大丫鬟秋荷：“也不知四姑娘那邊怎麼樣了？”
秋荷聞言，笑著答道：“昨兒奴婢去瞧時，氣色看起來好多了。人也精神多了，還和奴婢說了幾句話，問起奶奶您呢。”
夏大奶奶抿嘴笑了笑，語氣不由帶了幾分酸，道：“看來是真的好了吧。”
秋荷聽著這語氣不對勁，就斂了笑，斟酌著道：“再不好起來，也不知太太還要費多少心思想法子。”
四姑娘夏雲嫤是夏大奶奶的小姑，今年才十歲大，許是因為年幼適應能力差，來了京城這三四年，每年冬天都要病一回。
前頭兩年算是小打小鬧，不過風寒咳嗽幾聲，今年冬天進了十月忽然大病了一場。鬧肚子鬧得整個人虛脫，又渾身發熱，發作厲害時，還昏睡了兩天，急得大夫人顧氏恨不能把整個太醫院的太醫都請來問診。
後來，得了太醫院提點沈太醫的藥方子，吃了兩天才略好些。四姑娘人醒來了，一開始卻癡癡傻傻，魂不附體似的。接著就說了些胡話，神誌不清仿佛魔障了。
這一嚇可比之前病得厲害時更唬人，也不知是誰給顧氏出主意，請了道長又請了法源寺的住持普惠大師，在四姑娘住的院子做了兩場法事，四姑娘這才慢慢清醒過來。
四姑娘病得如何，夏大奶奶因身懷六甲，婆婆跟前的晨昏審定也免了，又是下雪的天兒，便沒親自去瞧。聽旁人說起，不管怎麼厲害，在她看來也有幾分虛張聲勢。
顧氏孕育四次，長子夏雲翊，也就是夏大奶奶的丈夫。次子夏雲竑，今年十九歲還沒成親。第三個兒子因為早產夭折。顧氏身子受損，大夫說恐難再受孕，此後顧氏也真的好幾年沒有傳出喜脈。直到過了三十歲生日，竟懷上了第四胎，也就是四姑娘夏雲嫤了。
顧氏自然把她當做手心裏寶貝疼愛著，她又生的粉雕玉琢，上麵兩位兄長更是對她寵溺有加。
就好比他們在京城定居後給窗戶裝玻璃這事，整個夏府隻有三處，其中一處就是四姑娘住的屋子。
夏大奶奶倒不是羨慕這事，她出身不錯，玻璃也是幾年才興起的。隻是，想到自己生的女兒，難免有些不服。
常言隔代親，在夏大奶奶看來，真正親得還是自己肚子裏出來的。
秋荷睃了夏大奶奶一眼，斟酌著道：“今兒天氣好，太太叫人把路上的雪都掃了，奶奶要不要出去走走？”
這言外之意，就是該親自去看看四姑娘。
夏大奶奶把搭在秋荷手腕的手收回來，擱在自己高高隆起的肚皮上。她頭胎生了個女兒，唯恐公婆丈夫不喜，身子還沒調養過來，就懷上了，胎兒四個月大小產，可把夏大奶奶嚇得不輕。
小產和早產情況差不多，顧氏那會子不怕，是因為已經生了兩個兒子，可夏大奶奶沒有。如果非要好幾年才能懷上，豈不是要先出庶長子？
如果再也懷不上呢？
夏大奶奶越想越著急，暗地裏沒少求神拜佛，夏雲翊就對夏大奶奶說：“父親最不喜歡這種怪力亂神的事。”