否極泰來。接下來的日子裏，我接事接連馬到成功，儼然是新開橋上接事界一顆冉冉升起的明星。油漆淡季，我卻連連得手，和我同在新開橋上接事的，高興、羨慕，嫉妒、憤恨，漠不關心。
至今依舊記憶猶新的隻有其中兩次了。兩次油漆的過程都並不一帆風順。需要彌補其中過錯的緣故，我成了老操的幫凶。如今回想起來，我實在是不應該。即便人在江湖、身不由己，即便社會是一個大染缸，我也其咎難逃。
這兩次油漆期間還發生了兩件刻骨銘心的事情，一件是和李怡寧相關的；一件是和氣功大師相關的。如今回想起來其中的任何一件，我都心疼不已。
時光飛速倒流。
我和老操走在天津繁華而喧囂的街道上。在此之前，我已經攬了兩件真正的活兒，讓老操賺了一些錢。老操早就不再憤恨我了，走在前麵唱個不停小調。小調莫名其妙。舉目高樓大廈之間的一線蒼天，我發現了摻雜其中的老操唱跑的調。老操的歌刺耳還在其次，最窩火的是鬧心。我實在是難以忍受，屢次想要阻止。老操興致昂揚。屢次作罷。
老操雙手一直靠在屁股後麵。雙手靠在屁股後麵倒也稀鬆平常，金師傅同樣喜歡如此。去年下半年學徒時，我常常跟在金師傅後麵模仿。衝天炮第一次目睹此情此景，笑出了藍天和白雲。從此以後，衝天炮常常跟在金師傅老婆後麵模仿。不是一家人，不進一家門，金師傅老婆走路時，也習慣雙手靠在屁股後麵。
最搞笑的是——
金師傅老婆前麵走，金師傅後麵跟著。夫婦倆雙手靠在屁股後麵。我和衝天炮趁機加入進去。神不知、鬼不覺，金師傅寶貝孫子也加入進來。金師傅孫子大聲歡笑起來。金師傅老婆轉過身來，怒發衝冠。我和衝天炮在劫難逃。金師傅孫子拯救了我們。金師傅孫子一見鍾情。金師傅夫婦、我和衝天炮、金師傅孫子雙手靠在屁股後麵一條龍成了院內、院外一道亮麗的風景線。很快，金師傅孫子就從龍尾轉移到龍頭了。金師傅孫子不喜歡跟在其他人屁股後麵，喜歡其他人跟在屁股後麵。直到金師傅孫子徹底厭倦了，一條龍才不得不宣告解體。每次如此這般折騰時，衝天炮都笑大了。衝天炮高興，我得意洋洋。我是始作俑者。
老操雙手一直靠在屁股後麵也就罷了，還一直不老實——自摸。自摸就自摸吧，還圍繞著屁眼自摸。不就近細看，會誤認為是摳屁眼。
我和老操這次是去油漆一個著名詩人的新婚家具。
寫到詩人兩個字時，懊悔頓時湧上心頭，如同大山一樣高壓著。若幹年前的一把火燒掉了我的書信和舊作等，其中包括詩人送給我的一本天津詩人詩集，裏麵的一首詩是詩人寫的。
這一把憤怒之火燒掉的是我的過去。
如果時光能夠倒流，打死我都不會點燃那一把火。隻要詩人之詩還在，正在創作這部長篇小說的我就會將它“一把辛酸淚”地敲打出來。如今，無論我怎麼絞盡腦汁都想不出來詩的具體內容了，唯一記得的是，詩是書寫愛情的，內容熱烈、形式絢麗。之所以還記得這一點，是因為詩人條分縷析了他的詩之後，大談特談了他熱烈而絢麗的愛情。
我和詩人的交往始於一輛自行車。
新開橋上，一個戴眼鏡年輕人推著一輛自行車來到我麵前。我站起來。年輕人文質彬彬地對我說：“自行車放你這兒幾分鍾，幫我看看，可以嗎？”
“我、我、我……”我猶豫不決，說。我擔心自行車丟了。我賠不起。
“我是一個詩人！”年輕人春風滿麵，說。我頓時肅然起敬。
二十多年前，詩人還是有些受社會寵愛的，盡管很快就是末日黃花了。今天，誰對一個陌生人說他是一個詩人，不被視為精神病人隻有一種可能，陌生人本人是神經病人。今天，誰對我說他是一個詩人，我會懷疑他是不是一個真正的詩人。
詩人匆匆忙忙離開。詩人的自行車斜靠在我麵前，如同一條奄奄一息的流浪狗。好家夥，比我的內褲還要淒涼、寒酸！我懷疑詩人的自行車不是用來騎的，而是用來推的抑或扛的。就不怕我監守自盜，逃之夭夭，將自行車據為己有嗎？我是一個徹頭徹尾的窮光蛋。要是我有錢，當然不會偷走自行車。我會嫌麻煩的。我突然驚覺自行車睜大眼睛看著我，充滿悲憫之情。衣衫襤褸的我才是一條可憐的流浪狗。
詩人在新開橋兩邊的人行道上繞過來、轉過去n次，和新開橋上接事的討價還價n次。幸好在此期間，我無人問津。要是我不但被光顧了，而且成交了，真不知道如何是好詩人的自行車。
詩人再次來到我麵前，一副垂頭喪氣到了極點的樣子。“我出的工資不低呀，咋就沒人願意去呢？”詩人一麵苦語，一麵推車離開。
這人怎麼這樣啊，還詩人呢，謝謝都不說一聲。
不一會兒，詩人又來到我麵前。
“你也是油漆工嗎？”詩人小聲說。
“是呀！”我大聲說。
“還有這麼小的油漆工？”
“我是一個學徒！”
“學徒啊！”
詩人轉身推車離去。“我還有一個師父！”我叫喊。
詩人第四次來到我麵前。我和詩人在工錢上拉鋸戰起來。詩人第一次給的工錢低得離譜，給人感覺不是油漆一套新婚家具，而是油漆一套新婚禮服。我費盡口舌，詩人不慌不忙地一點一滴加價。我越來越不耐煩的同時，越發佩服詩人的頑強。好不容易，詩人終於接受了我開的價。詩人之所以妥協，不是因為我開的價非常低，而是因為我靈機一動，附加給詩人一個非常誘惑的條件。詩人準備將新婚家具油漆成乳白色。乳白色，白漆裏添加少許黃漆。我先告訴詩人黃漆隻是起調色作用的，根本用不了多少，買一整桶非常浪費，緊接著毛遂自薦我們自己帶上次剩下的黃漆過去。