怪人睜開眼來，似笑非笑地望著白非。
白非心裏怦怦地跳著，恨不得他趕緊說出下文。
哪知那怪老人卻岔開話頭，問道：“小夥子，你跑到這裏來究竟是為著什麼，是邱獨行那小子差你來探聽我老人家的口氣嗎？我看你功夫不錯，你師傅是誰？”
白非著急，卻不得不先將人家問他的話說出來，那怪人凝視了他一會，緩緩說道：“你可知道，寰宇六珍中，你方才已經看到了兩樣--”
白非心中一動，忙問道：“可是香狸和縛魂帶？”
怪人長長歎了口氣，道：“為了這幾件東西，我犧牲了數十年美好的時光，唉--縱然我有天下最珍奇的寶物，但我卻隻能待在這種鬼地方，不能出去半步，那麼再珍奇的東西，於我又有什麼用呢？”
語氣之中，仿佛滿含著一種自責、後悔的味道，就像是嫦娥後悔著自己偷了靈藥證了仙業，但青天碧海之中，卻隻是夜夜寂寞的那種味道一樣。
白非望著他，知道這怪老人的身世，必定就是一個離奇詭異的故事，那怪老人又長歎了一聲，道：“小夥子，你年紀還輕，聽說你姓白，你可知道白化羽此人？”
白非跳了起來，忙答：“那正是晚輩的先太曾祖父。”
怪老人哦了一聲，麵上泛起一個淒惻的笑容，道：“我在江湖闖蕩時，也就是白化羽創立天龍門的時候，想不到他的灰孫子都這麼大了。”
白非更驚，須知白化羽創立天龍門，已是百餘年前之事，如此說來，這怪人豈不是已有百十歲了？他不禁又望了怪老人一眼，囁嚅著說道：“老前輩……”他確定了這“老前輩”三字是唯一最適當的稱呼後，又接著道：“老前輩怎麼--”他困難地不知怎麼才能含蓄地說出他要說的話。
怪老人緩緩一笑，卻替他接了下去：“怎麼的會被人囚到這地方來是不是？”
白非輕輕點頭，老人才緩緩說道：“我自幼好武，長大了在江湖闖蕩，也闖了個不大不小的萬兒，那時候江湖上奇人輩出，我隻是其中一個小卒而已。”他笑了笑，又道：“可是我機緣湊巧，卻遇著一位奇人，將我收為弟子，那時候我年紀輕，不懂事，不但不知感激師傅，竟將師傅所存的三件珍物偷了出來，那就是寰宇六珍中的香狸、縛魂帶和靈蛇秘笈。”
“我滿以為憑著這三件珍物，找個地方潛修幾年，便能成為武林第一人，哪知卻被師傅捉到，將我關在這裏，卻並不將那三件珍物收回去，”並且說道，“無論什麼珍寶，都要看持有者的運用，不然，精鋼到了凡夫手裏，也和廢鐵沒有兩樣。我本來不了解，但是師傅卻以縛魂帶穿入我的足踝深通地底，將我關在這裏，這麼多年，我才了解到這話的意思，可是--”他歎道，“可是已經太晚了。”
“頭些日子別的還好，隻是餓得難受，幸好這香狸生具異香，能引百獸，我就利用它的特性，找著食物。”他看了白非一眼，微笑道，“起先我也是不慣如此吃法，但肚子餓了的時候，不吃又不行，經過這麼多年，我倒習慣了。”
白非看了地上血汁狼藉的骨頭一眼，實在覺得無法吃下去。
那怪人卻又道：“我想偷逃，但是這縛魂帶據聞乃千年蛟筋所製，我怎麼也弄不斷，隻好認命，也不知過了多少年，我雖然利用了這裏的陰濕之氣，習成了靈蛇秘笈上的絕頂功夫，達到可以隨意運用先天之真氣的階段，但我卻被囚在這裏，永遠也走不了--”
白非接口道：“難道沒有法子嗎？”
那怪老人一笑，道：“辦法雖有，但也幾乎無望，這縛魂帶天下隻有一物可斷，那就是九抓烏金紮，但此物自兩甲子以前在川中大俠熊立信手上使用過之後，就失去蹤跡，武林中再也無人見過，天下茫茫，到哪裏去找去？何況我無親無友，就是有的，恐怕也早死光了，叫誰去找？就算機緣巧合，日後此物能重現，到那時恐怕我的骨頭都朽了。”
他長歎一聲，白非也不免黯然。
“還有一法--”那怪老人又道。
白非連忙道：“是什麼辦法？”
“那就是若有人具無比神通，能將這塊地整個翻起來，解開昔年我師傅以無比功力在地下所打成的死結。隻是普天之下，再想找一個有先師那般功力的人，恐怕已絕無僅有了。”
白非又默然，老人又道：“幾十年來，我在這裏待著，別的還好忍受，隻是寂寞使我難忍，前些日子來了個邱獨行，我老人家還以為他是個君子，哪知他卻將我靈蛇秘笈騙了去，現在還天天來，想再騙我的香狸。哼！這次我可學了乖，無論他如何花言巧語，隻要他一進這洞穴，我就叫他立斃掌下。”他臉上又露出一種奇異的光彩。
白非暗暗一凜，這身世詭異的老人在這種地方關了這麼多年，心理自然難免不正常，白非已在暗暗叫苦，他此刻正值及冠之年，正是如日方中的錦繡年華，怎會願意陪著這怪老人關在這地穴裏。
但此情此景，他卻別無選擇的餘地，也怨不得別人，這正是他自找的。
邱獨行的秘密，現在已不再成其為秘密了，他武功精進，原來是得到了寰宇六珍中的靈蛇秘笈，他每天還要偷偷跑到這裏來，卻是因為他對這另外兩件珍物還有貪心。
這些曾被白非苦苦思索的秘密，此時他已全部恍然，但他此刻的心情，卻比以前更為紊亂，“慧妹該著急得要命吧？”石慧顰著黛眉的焦急神情，仿佛在他眼前晃動著。
他開始有些後悔自己的多事，雖然他此行見識了這些他前所未見的事物，但他望著對麵這麵容古怪的人，望著他所處身的陰暗潮濕的洞穴，想到自己可能在此度過十年、二十年長或一生的時日，他覺得全身都起了一陣悚栗，有前所未有的恐懼。
怪老人垂著頭，發出夢囈般的低語，似乎在自責著自己：“常東升呀，常東升，你雖然練成了絕世的武功，但逝去的日子，卻永遠不會再來了，永遠不會再來了。”
白非聽得臉色發白，他未來的一生，是不是也要像這怪老人一樣，在這墳墓般的地穴裏度過呢？
白非在耳畔喧嘩的水聲中，似乎聽到一聲巨震，還有些另外的聲音，那和人們的呼叫聲非常相似，但是他都並未能十分聽得清楚，也未十分在意。
他望了對麵那怪人一眼，怪人低著頭，像是也滿懷心事，他覺得有些寒意，“寂寞，的確是世上最壞的東西。”他暗忖著。
時間，在他的饑餓與恐懼中，也不知過去許久，白非有些朦朧的睡意，那怪人--常東升動也不動地坐著，像是一尊石像，自遠古以來就未曾動過一動似的，垂死的飛禽低低地撲動著翅膀，流水的聲音在這洞穴裏聽來像是少女的嗚咽。
驀然--白非的耳朵豎了起來，他聽到地道上有極輕微的腳步聲，於是他本能地醒了過來，這是多少年來的訓練所造成的。
他極為盼望此時有人來，無論那人是誰都好！因為這種寂寞而淒涼的景況使他受不了，於是他對這怪人強逼他留下來的行為，有些不諒解，試想無論任何一個人在這種環境下度過幾十年，當他有能力留下一個人來陪伴他時，他是否會這樣做呢？
常東升冷哼一聲，眼中倏然射出精光，道：“邱獨行來了。”他輕聲向白非說道：“你若能將他騙進來我就放你出去。”
語聲中如刀的寒意，使得白非打了個冷戰，他知道這怪老人必定對邱獨行恨入切骨，而邱獨行也必定做過一些使這怪老人恨入切骨的事，但是“放你出去”這四個字，卻又不免使白非心動。
腳步聲漸近，接著火光一閃，白非看到那狹小的洞口露出一個頭來，在火光中顯得異樣的蒼白，卻正是邱獨行。
邱獨行見到白非，也似乎一驚，那怪老人--常東升卻冷冷說道：“你又來啦？”
邱獨行勉強地一笑，道：“常老前輩，你何必這麼固執，隻要你老人家答應我的話，我擔保--”
常東升又冷冷一笑，打斷了他的話，說道：“你擔保？邱獨行，你憑什麼擔保？我老人家還能相信你嗎？”他臉上的狠毒之色，更為顯著，語氣中的寒意，也更為濃鬱。
“我若是早點知道你是個人麵獸心的家夥，我就不會被你點中穴道，被你偷去那本秘笈。”他又道，“我知道，你若不是怕那時功力不夠，降不住香奴，你不把它也偷去才怪，現在我可認清了你，你再來騙我，可辦不到了。”
白非暗忖：“想來邱獨行以前亦是誤入此洞，像我現在一樣，被這怪老人困住，而他大概在裏麵待了不少時日，乘這怪老人熟睡之際，點了他的穴道，拿去了他的秘笈。”他不覺暗笑，這怪老人的秘笈原本是偷來的，此刻被人偷去，不是天經地義嗎？而這怪老人卻認為邱獨行是個人麵獸心的家夥，那麼他自己又該如何說呢？
“人們對於自己的錯誤，遠比對別人的過失容易寬恕。”白非暗忖著。
卻見在洞外的邱獨行長歎了一口氣，說道：“弟子也知道你老人家在此寂寞，可是你老人家總不能叫我永遠在洞裏陪著呀？因此，弟子在別無辦法中，才點了你老人家的睡穴，弟子若是對你老人家有惡意，別的穴道也是可點得的呀！”
常東升又哼了一聲，白非站了起來，忍不住道：“邱大俠，難道就沒有一個辦法可以將他老人家救出去嗎？”
邱獨行又歎了口氣，道：“老實說，這靈蛇堡雖然是我所建，但這後園裏的林木和這些山石瀑布，卻在我來時已經有了。”
“二十年前，我孤身來此，發現此地，誤打誤撞地撞入這裏來，那時我心情甚為落寞，本有意和這位常老前輩久居此間，但後來--”他緩緩歎道，“我實在忍受不住這種生活，才逃了出去。”
白非了解地點了點頭。
“我當然也在為常老前輩設法脫困，但這縛魂帶竟被那位前輩異人以無比神通穿入地底，這些山石洞穴想來也是那位前輩異人所建，其中像是有著無窮奧妙，我苦研二十年，但是這其中的奧秘，卻一點兒也沒有辦法識破。”
白非聽得入神，邱獨行又道：“而且這些山石看似普通，其實卻堅如金剛，普通刀斧，竟砍它不動，我本想派專人來此伺候常老前輩，但他老人家又不肯，看來除了尋得九抓烏金紮之外，根本別無他法能使他老人家脫困。”
白非兩條劍眉緊緊皺到一起，卻聽得邱獨行又道：“因此這些年來，我無時無刻不在探訪著這九抓烏金紮的下落，現在總算稍有端倪，或可一借，但卻非得先將香狸取出一用。”
他轉過頭向常東升道：“你老人家卻不信任我。”
常東升冷哼一聲，向白非問道：“你相信這人的話嗎？”
白非無可奈何地向邱獨行一瞥，他實在不知該怎麼說，沉吟了許久，忍不住問道：“那九抓烏金紮和這香狸又有什麼關係呢？”
“這香狸不但能體發異香，吸引百獸，而且它的精血，卻是天下女子的恩物，人隻要能得著一滴，自身便也能體發異香，使接近她的男人心旌搖蕩，不能自主。”
白非心中一動，忖道：“要是慧妹能得著一滴該有多好。”
“而那九抓烏金紮，經過我多年探訪卻是落在青海海心山絕頂上隱居的天妖蘇敏君手上，這天妖蘇敏君不但武功絕高，而且精通媚術，不知有多少武林豪客拜倒在她石榴裙下--”他眼中閃過一絲別人無法理解的光芒，又道，“她後來又不知從哪裏習得武林中久已失傳的駐顏之術，也就從此隱居了。”
白非大感興趣，問道：“後來呢？”
邱獨行緩了口氣，又道：“她自從隱居在青海海心山後，行跡更詭秘，又得到了那柄武林珍物九抓烏金紮，我雖和她亦是素識，但若去求她借用此物，她一定不肯，隻是此人卻有一物可以打動她。”
白非道：“香狸？”
“對了。”邱獨行一笑道，“天妖蘇敏君自負容顏蓋世，習得駐顏之術後，更可永駐美姿，隻是她生平卻有一件最大的憾事，那就是這美如天仙的美人竟是生具惡臭，而且臭得非常厲害，天妖蘇敏君為此，大概也不知流了多少眼淚，因此我若以香狸去和她交換烏金紮一用，她一定求之不得的。”
他講完了，白非才透出一口氣，暗忖：“江湖之大，奇人果真也有不少，隻是誰都沒有辦法將他們一一見到就是了。”
常東升哼了一聲，卻問道：“你可以斷定烏金紮是落在那女人手中嗎？”
邱獨行道：“當然。”
常東升道：“你真的肯為了我的事跑到青海去嗎？我有點不大相信。”
邱獨行微微一笑，道：“弟子找她，還有些別的事。”
常東升又哼了一聲，道：“你的話靠得住嗎？假如你將香奴拿去了，卻不將九抓烏金紮拿回來，那我老人家豈不又上當？”
白非連忙道：“晚輩也跟著邱大俠去，為邱大俠作擔保好了。”
常東升道：“我又憑什麼相信你？”
白非胸膛一挺，朗聲道：“晚輩年紀雖輕，但卻從來未曾有說出來不做的話。”
常東升瞪眼望了他半晌，又低下頭思索著，突然道：“香奴性子極烈，你們兩人能降得住它嗎？”
邱獨行一笑，道：“這些年來弟子已將靈蛇秘笈裏的功夫學了不少呢！”
常東升沉吟了半晌，喃喃低語道：“真的可能嗎？”這麼久以來，他對幸福的來臨，已失去了等待的信心，此刻卻不禁心動了。
邱獨行又道：“弟子可以派一個人來，照料你老人家的飲食，你老人家放心好了。”
白非從那洞穴中爬出來的時候，心幾乎欣喜得離腔而去，他和邱獨行前後在那地道上爬行著，不禁問道：“石慧可好嗎？”
“很好。”邱獨行一笑，又道，“這一天來，你沒有吃東西嗎？”
被他這一提，白非被方才那些值得興奮的事所刺激而忘記了的饑餓，此刻又立刻回到他身上來，他苦笑著稱是。
邱獨行哈哈大笑道：“我也是過來人。”
這一瞬間，白非覺得邱獨行已不似他以前所認為的陰沉，甚至有些可愛了。
漸將出洞，白非又問道：“常老前輩既然答應將香狸交給你，你怎的不拿回來？”
邱獨行笑道：“這樣拿怎麼行，我們到青海去也得過兩天，你不知道，靈蛇堡現在又是一團糟了。”
白非大驚問故，邱獨行說了出來，原來在邱獨行和司馬之等人往訪覃星的時候，邱獨行辛苦建立的靈蛇堡，竟幾乎毀於一旦。
天赤尊者逃去的兩個弟子，在靈蛇堡四周秘密地排下三百二十九粒天雷神珠，以硫磺火箭射之，這三百二十九粒天雷神珠一齊爆炸的威力豈同小可。所以邱獨行回來的時候，靈蛇堡竟已變成一片瓦礫，剛剛傷愈的群豪，此次傷得有些比上次還重，連嶽入雲的大腿都被炸傷了。
這種密傳火器，威力竟大得不可思議，邱獨行震怒之下，卻也無法可想，他憤怒地將此事告訴白非，白非卻暗暗稱幸，隻要石慧沒有受傷，其他的事，他卻覺得不在乎了。
兩人出了洞，邱獨行道：“也真難為你怎麼找得到這裏的？”
白非一笑，又有些得意。
邱獨行卻又道：“出去卻比進來還要難些呢！”他從地上撿起那塊油布，眼光動處，卻又笑了起來，說道：“你就如此模樣出去嗎？”
白非臉一紅，這才想到自己身上的衣服，隻剩下了一條犢鼻短褲，邱獨行將身上的長衫脫了給他，他又有些感激。
人類的感情，往往都是在無形中滋長的，日後白非竟幫了邱獨行不少忙，這在邱獨行脫下長衫給白非的時候，並不曾想到過的。
邱獨行低喝道：“走。”
身形一起，油布一揮，一股極為強勁的力道，竟使得那澎湃而下的瀑布突然中斷了一下。
就在這一刹那間，邱獨行和白非兩條身影，像箭一樣地竄了出去，邱獨行雙臂翼張，手中油布帶動，發著呼呼的風聲，像是隻兀鷹似的，一掠數丈，驀然在空中一轉折，腳尖找著一段在池水上浮著的枯枝，借著這一點之力掠到對岸。
白非此刻和人家一比，可就有些不及人家的那份瀟灑了，他對邱獨行的武功，此刻方才有了初步的認識，不禁有些自愧不如。
靈蛇堡果然已不是先前的形狀了：寬闊的大廳，已坍倒了一大半；平坦的練武場，此刻已成了百十個沙坑。白非也有些感慨，卻聽得“呀”的一聲嬌呼，一條人影飛掠而來。
嬌嗔，埋怨，然而卻是無比的高興，是石慧見著白非時的表情，白非心裏更好像打翻了的糖罐子，其甜如蜜。
看著白非狼狽的樣子，石慧又不禁有些難受，悄悄道：“你瞧你，怎麼弄成這個樣子？”
司馬之等人也趕了過來，白非遂將此行經過說了，司馬之兩道灰白的長眉緊皺到一起，向邱獨行道：“獨行兄，沉沒百十年的寰宇六珍又將出世，看來沉寂多年的武林，又要掀起一番波瀾了。”
他望了白非一眼，又道：“賢侄，你這一月來，連獲奇遇，際遇之奇，竟不在昔年威震天下的幾位異人之下，隻是你更該自勵。”
白非肅然受教，卻忍不住問道：“那位常老前輩，年輩極高，竟和先太曾祖父是同輩之人，他老人家的師傅又是誰呢？”
司馬之沉吟半晌，道：“這些湮沒已百十年的武林異人，我們這一輩的已不大清楚，但天下異人太多了，我和你邱叔父雖然被稱為武林三鼎甲，但那卻是因為我們較常在武林中走動而已，普天之下，武功勝過我們的異人，不知有多少--”
他若有深意地望了邱獨行一眼，又道：“據我所知，海外那些孤島上的奇人不說，中原武林的深山大澤中，就有很多隱跡其中的高人奇士，就算那些武林中的成名宗派如昆侖、武當等近年來仿佛人材不盛，但派中的長者們，仍然是各懷絕技，隻是不輕為炫露而已，以你此刻的武功，在武林中雖已可稱為高手，但你若驕矜炫露，吃虧的日子還在後麵！”
白非聽得凜然而驚，他自掌擊天赤尊者之後，心中多多少少有了恃才傲物的意思，少年揚名，這原是不可避免的事，此刻聽了司馬之的話，仿佛醍醐灌頂，心裏頓時清明無比。
幾個女孩子都在七嘴八舌地討論著香狸，和香狸身上的女子恩物，邱獨行卻在俯首深思。
司馬之一笑，道：“蘇敏君已隱跡於青海了嗎？”
邱獨行蒼白的臉，竟好像微微紅了一下，道：“這次青海之行，小弟並不想去，我看--”
他側臉向白非道：“我和司馬兄同去中原，你獨自上青海去，為常老前輩求得烏金紮，順便也替我傳封信給那天妖蘇敏君，以你的智慧、身手，再加上那足以打動蘇敏君心弦的香狸，你此行大概不會有什麼問題了。”
石慧卻插口道：“我也要和他一起去。”
樂詠沙噗嗤笑出聲來。
邱獨行微微含笑道：“有你同去，自然也好，隻是到了天妖蘇敏君隱居的山腳之下，你卻切切不可上去，免得誤事。”
司馬之笑問道：“難道蘇敏君還是昔年心性，見不得別的漂亮女人？”
邱獨行微一頷首。
石慧的嘴卻嘟起老高，嬌嗔著道：“為什麼女人就見不得她？”
司馬之笑道：“你別擔心你的白哥哥會被別人搶去，蘇敏君今年至少也有四五十歲了。”
樂詠沙和司馬小霞又笑出了聲，石慧的臉不禁飛紅了。
靈蛇堡裏一片淩亂，嶽入雲雖然傷腿，仍支著拐杖指揮徒眾在收拾著，的確是一個最好的首領人材，邱獨行讚許地望著他。
千蛇劍客此時，倒的確有了拋卻虛名，寄情山水，甚至隱跡的念頭，這念頭的生出，連他自己也覺得不甚相信，他暗地叮嚀嶽入雲，每天送些吃食給洞穴中的常東升，嶽入雲跟隨邱獨行這麼多年，此時尚是第一次知道這個秘密。
至於白非，他的心情卻是無比的興奮，一月以來，他驟然進入武林一流高手的階段，前途更有許多充滿了刺激的事等著他去做，這年輕人的滿腔熱血與一腔雄誌，像是都生了翅膀，振翼欲起了。
庫庫諾爾湖位於青藏高原之東北部，為中國第一大湖，湖水青綠，冬不枯竭夏不溢盈，水平如鏡，中原人士稱之為青海。
白非、石慧由定邊入關，越甘肅境，往青海去，他們帶著滿腔少年的熱血，和一頭宇內第一奇獸--香狸，奔波征途，尋訪那在武林中豔名四播的天妖蘇敏君，和削鐵如泥的九抓烏金紮。
一入甘肅境，高山峻嶺，隨處可見，生長江南的白非、石慧，眼界自又一新，兩人雖然急著趕路，但並肩策馬，自然忘卻了許多奔波之苦。
過慶陽，渡烏連河，黃昏時分，他們到了平涼，白非拭了拭臉上的風沙，望了望胯下已疲憊不堪的馬笑道：“在此歇下吧？”
石慧一笑，這些天來，兩人情感與日俱增，刁蠻的石慧，在她所愛的人身側，變得柔順而溫婉了，少女的美，越發顯著。
兩人緩緩策馬入城，這一對立刻吸引了許多人的注目，青石板鋪成的路上，兩側是些雜物店鋪，入耳的俱是甘肅方言，他們一句也不懂，進了客棧，發現店夥計居然能說江南方言，不禁大喜，遂將一切事，全交給那個精明的店小二了。
夜間，兩人漫步而行，卻發現了一樁異事，原來這平涼城裏，道士特多，滿街俱是青衣藍袍的髻發道士，最怪的是，這些道士不但身上大多佩著長劍，而且兩目左顧右盼，精光外露，見了石慧，居然作平視，一點兒也沒有出家人的樣子，卻都像是些綠林大盜。
白非惦記著關在客棧房間裏的香狸，石慧卻不肯回去，手裏拿著蘭州運來的瓜果，像孩子似的吃著，向白非撒著嬌，白非臉上雖然假裝著一本正經的樣子，心裏卻甜甜的。
平涼為隴東重鎮，夜市頗為繁盛，燈光輝煌，白非暗忖：“這些道士必定不是好來路。”他卻記著司馬之的話，不願多事，很想早些回去，但卻又拗不過石慧，隻得隨著她滿街逛，這種女子喜歡逛街的天性直到今日，仍未消滅，反而更盛行了。
石慧依著白非，臉頰上微微紅暈，心裏覺得像是在春天似的，經過一間酒樓的時候，她居然拉著白非的手，要進去喝兩杯。
“明天還要趕路，喝什麼酒。”白非的喉嚨裏也癢癢的，可是他實在不願在這裏多耽誤。
石慧撒著嬌：“嗯，我要嘛！”
走過他們的人，卻含笑向他們注視著，白非臉紅。
石慧卻又道：“你陪不陪我嘛？”
突地，一個帶著不正經味道的笑聲，在他們身側響了起來。
一人道：“他不陪你，我陪你好了。”
白非麵目驟變，回首望去，隨著一股酒氣而來的，是兩道頗不光彩的眼光，而這些卻都是從一個藍袍佩劍，身軀瘦長的年輕道人所發出的。