周恩來知道，有人要打倒他，即使他活著的時候沒有被打倒，死後那些人也不會放過他。而“伍豪啟事”問題就是一顆說不定什麼時候就可以用來把“周恩來”三個字炸得粉碎的定時炸彈。這次手術，能不能下來手術台，很難說。他要把事實真相可靠地存放起來，一旦在他離開人世之後，在有人再次借“伍豪啟事”陷害他的時候，這些材料就可以為他作證。
“伍豪”是周恩來的化名。1931年11月中共中央政治局委員、特科負責人顧順章被捕叛變。在上海的黨中央機構麵臨嚴重威脅。顧順章家人對中共在上海的領導人的情況十分熟悉。為保衛中央領導人的安全，特科采取了非常措施。顧順章認為周恩來是這件事的禍首，便把仇恨集中在周恩來身上。顧順章與國民黨特務機構合謀，偽造了《伍豪等脫離共產黨啟事》，企圖用這種反間計陷害周恩來。這個“啟事”首先刊登在1932年2月18日的《新聞報》上。而在這之前，周恩來早已於1931年底離開上海抵達中央根據地。在當時的情況下，各類報紙都不可能再刊出“否認聲明”。臨時中央決定：請《申報》先轉登偽造的“伍豪啟事”，然後再刊登一個拒絕伍豪要求否認這個啟事的聲明。這種巧妙的做法造成了伍豪已在要求否認“伍豪聲明”的效果。
這就是所謂“伍豪啟事”問題。
“文化大革命”中，這件事又被翻了出來。
1967年12月23日，北京大學6406信箱有人寫信給毛澤東，反映1932年2月上海的報紙刊登過《伍豪等脫離共產黨啟事》。
1968年1月16日，毛澤東對此信批示：
此事早已弄清，是國民黨造謠汙蔑。
毛澤東一月十六日
1968年5月，國內全麵內戰，打倒一切進入高潮，又有人向中央反映“伍豪啟事”問題。5月13日，周恩來給毛澤東寫了一封信：
主席：
連日因忙於四川和內蒙問題，並同內蒙軍區請願戰士分批談話，直到今天才抽出一天功夫閱上海各報，江青同誌也於昨日轉來各件，現在弄清楚了所謂“伍豪啟事”，就是1932年2月18日的偽造啟事，它是先在《新聞報》二月十八日登出的。登後，同天，上海臨時中央方麵就向申報館設法否認，結果，《申報》二十日、二十一日登出偽造的啟事，二十二日登了廣告處給伍豪先生另一廣告啟事拒絕回答，大概這是當時所能做到的公開否認偽造啟事的辦法。我在記憶中，有通過申報館設法否認的處置，但結果不明，十六日午間已向主席這樣說了。不過我原來將偽造的伍豪啟事記在通緝殺人凶犯周恩來、趙容（即康生）之前，現在證明我記錯了，查遍1931年顧順章、向仲發相繼叛變後上海各報，並無另一個所謂伍豪啟事，而紅衛兵也未發現另一啟事。可見在我記憶中的偽造啟事和通過《申報》設法的處置，均在我到江西之後發生的，所以我隻能從電報和來信中知道，也就不全了然了。
現在，把四中全會後與此有關的編為大事記送閱，同時，送上報道最詳的上海《申報》1931年11月12日合訂本一冊，《申報》1932年1月2日合訂本兩冊，請翻閱。
此事需否專寫一報告，待主席、林彪、康生、江青各同誌傳閱送上各件後，請再約談一次，好作定奪。
敬禮！
周恩來
五月十九日夜
評《水滸》前後
1975年，鄧小平主持中央工作後，對全國各個方麵進行全麵整頓，毛澤東最初是支持的。最有說服力的明顯事實為：
一、鄧小平擔任的中共中央副主席、中央軍委副主席、國務院第一副總理、中國人民解放軍總參謀長這四項黨政軍重要職務，均為毛澤東提議，由中共中央決定的。
二、在鄧小平開始主持國務院的工作後，毛澤東親自主持中央政治局的會議，對“四人幫”進行了嚴厲的批評。然後，又讓鄧小平主持中央政治局召開兩次會議，批評江青、批評“四人幫”。
三、由鄧小平主持中共中央的日常工作，是毛澤東親自作出的決策。
四、對全國各個領域進行全麵整頓，毛澤東同誌是讚成的。鄧小平1975年9月27日在一次講話中曾這樣講過：“當前，各方麵都存在一個整頓的問題。農業要整頓，工業要整頓，文藝政策要調整，調整其實也是整頓。要通過整頓，解決農村的問題，解決工廠的問題，解決科學技術方麵的問題，解決各方麵的問題。我在政治局講了幾個方麵的整頓，向毛澤東同誌報告了，毛澤東同誌讚成。”
周恩來對鄧小平主持中央工作、進行全麵整頓更是充滿了關注，大力支持，並對鄧小平在主持中央工作期間表現出來的膽識、魄力、才幹和政績表示了充分的肯定。
周恩來早已積勞成疾，久患重病，之所以一直帶病堅持工作，一方麵是出於對黨對人民事業高度負責的精神，一方麵也是擔心住院以後，黨和國家的重要權力落到“四人幫”手裏。因此，為了黨和國家的最高利益，周恩來首先竭盡全力落實毛澤東關於讓鄧小平恢複工作的指示。然後，又同“四人幫”進行了堅決的鬥爭，保證了毛澤東關於讓鄧小平在四屆人大上出任國務院第一副總理的預定計劃圓滿實現。直到鄧小平真正擔負起了國務院的領導重任以後，周恩來才放心地住進了醫院。
1975年9月7日，重病在身的周恩來不顧病情的嚴重惡化和醫務人員的再三勸阻，堅持會見了由羅馬尼亞共產黨中央委員會書記維爾德茨率領的羅馬尼亞黨政代表團。在賓主互致問候中，談到自己的身體情況時，周恩來以一個徹底的唯物主義者的態度，坦率地說：
“馬克思的請帖，我已經收到了。這沒有什麼，這是不以人的意誌為轉移的自然法則。”
接著，周恩來請維爾德茨轉告羅馬尼亞總統、羅共中央總書記尼古拉？齊奧塞斯庫：
“請你告訴齊奧塞斯庫同誌，經過半個世紀毛澤東思想培養的中國共產黨，是有許多有才幹、有能力的領導人的。”
“具有50年光榮曆史的中國共產黨，是敢於鬥爭的。”
“現在，副總理已經全麵負起責任來了。”
雖然，周恩來早已知道自己患的是不治之症，但是，親眼看到鄧小平已經主持中央工作，各項工作都呈現出新的氣象，他為此而感到衷心的喜悅。
“現在，副總理已經全麵負起責任來了”這最後的一句話，周恩來一字一頓，擲地有聲，堅定而有力量。因為他從鄧小平“已經全麵負起責任來了”中，看到了中國的前途和希望，從而對未來充滿了美好的寄托和堅定不移的信心。
他感到自己的心血沒有白費，他為此而感到欣慰！
這是周恩來最後一次會見外國客人。
幾天之後，在周恩來又一次進行大手術之前，一些中央政治局的委員們去看望他，周恩來銳利的目光直視著張春橋，說：你和洪文同誌要好好幫助小平同誌工作。
10月下旬，醫院再次對周恩來進行手術。臨進入手術室前，周恩來已經躺在了手推車上，又詢問鄧小平來了沒有，當鄧小平走到手推車旁時，周恩來緊緊握著鄧小平的手，感情真摯地說：“你這一年幹得很好，比我強得多……”
敬愛的周恩來總理，自始至終，對鄧小平充滿了無限的信任，並通過各種方式，對鄧小平主持中央工作給予有力的支持。