國防部長葉劍英（他在1975年至1978年間擔任這一職務）為鄧小平保住了這個最後的機會。這位年邁的元帥是黨的最高核心――政治局常委的五位成員之一。他說，如果把鄧小平開除出黨，他就辭職。在當時，這會引起非常大的震動。如決定同時罷免參謀長和國防部長，軍隊中的大多數人就會起來反對，國家就會分裂。要得到葉劍英的支持，就得保留鄧小平的黨籍。根據北京的官方材料，未發生這種衝突，簡單地說，是毛澤東建議保留鄧小平的黨籍。
這位作家的結論並不完全符合事實。當時葉劍英的處境已十分困難，他盡管盡了自己的最大努力來“保”鄧小平，已是無濟於事了，因為他“自身難保”。
“保留黨籍，以觀後效”，確實是毛澤東作出的決定。這種辦法，不隻對鄧小平、對其他人也使用過，如1959年關於彭德懷問題的決議也同樣用過類似的話。毛澤東對鄧小平的問題作出這個提議和決定，有曆史文獻可以查考。
當時毛遠新聽了毛澤東的話，高興地說：“太好了！”他讚成待將來召開三中全會時補手續，似乎還不放心，接著半帶建議半發問，“是否由中央作個決議，也公開發表？”
毛澤東肯定地回答：“中央政治局作決議，登報。”
毛遠新剛向華國鋒等傳達過毛澤東的最新指示，下午，毛澤東又作了補充指示：
“華國鋒還要任黨的第一副主席，並寫在決議上。”第一副主席在黨史上是個破例，從未有過。這使毛遠新等更加不解了。其實毛澤東作出這個決定是針對“四人幫”來的。因為王洪文、張春橋曾經給他一再出過難題：不願意參加接待外賓。他們擺出的理由是：“不好見報。”華國鋒代總理，他二人，一個是黨的副主席，一個是常委，名次不好排。有的省給中央寫報告也寫王洪文副主席，不寫華代總理。毛澤東想到：王、張之外，還加個江青，都看不起華國鋒，而大權又不能交給“上海幫”，於是下了這個決心，在副主席前麵加個“第一”。
當晚，中央政治局開會，宣讀並通過了中共中央的兩個決議：
第一個是中共中央9號文件，《關於華國鋒任中國共產黨中央委員會第一副主席、中華人民共和國國務院總理的決議》：“根據偉大領袖毛主席提議，中共中央政治局一致通過，華國鋒同誌任中國共產黨中央委員會第一副主席、中華人民共和國國務院總理。”
第二個是中共中央10號文件，《關於撤銷鄧小平黨內外一切職務的決議》：“中共中央政治局討論了發生在天安門廣場的反革命事件和鄧小平最近的表現，認為鄧小平問題的性質已經變為對抗性的矛盾。根據偉大領袖毛主席提議，政治局一致通過，撤銷鄧小平黨內外一切職務，保留黨籍，以觀後效。”
對於中央的這兩個決議，國內議論紛紛，國際輿論也有許多“堅持不同政見者”。美國的一位傳記作家抱著懷疑的口吻寫道：
關鍵一步是毛本人授意開除鄧。雖然他明顯已病得不能參加這次極重要的政治局會議，但他通過其侄子毛遠新向會議轉達了他撤銷鄧的意見。
據說政治局全體一致決定開除鄧，這不可信。難道軍界元老們――葉劍英、許世友及其他人――會同意嗎？難道鄧也投票開除自己嗎？“全體一致”，意在任何人都不允許公開表明已經反對過毛的意見。
洪水般的反鄧商品帶著毛的商標，《人民日報》抑揚頓挫地說：反革命分子讚成鄧小平，並試圖讓他“扮演納吉的角色”。毛還是生活在過去之中，他仍做著1956年的匈牙利事件的惡夢。
以下幾點表明毛贏得的勝利代價極大：――極左派沒有擊垮鄧；鄧的盟友為他贏得了保留黨籍的權利，“以觀後效”。
――鄧出來了，但極左派並未進去；毛把正在下降的權力授予了模棱兩可的華。
――軍隊的元老們為目前的事件不快，但他們極少隱瞞在等待良機這一事實；他們等著毛去世，等著在他之後平息極左狂風（鎮壓紀念周時騷亂的不是軍隊，而是極左派的民兵；一般對這種騷亂，軍隊隻要幾分鍾就能使它平息）。――社會輿論無疑完全接受毛撤銷鄧的意見，中國的輿論已達到一種虔誠的程度；不過，在中國已經傳聞毛可能也不知他正在幹什麼了。
官方對鄧的點名指責“死不改悔”倒是事實。鄧沒有全力反擊毛――他正在尋求的是維護他今後東山再起的根基――不過，他封不住自己的嘴巴。
他對他的支持者們說：“如果他們講你是一個走資派，這就是說你在做一件好事。”可以肯定地認為，這句話在當時不是輕視毛的，就是輕視毛思想的。
一個小時以後，中央人民廣播電台立即向全國廣播了這兩個決議文件。同時廣播了《天安門廣場的反革命政治事件》的報道。第二天，《人民日報》公布了中央的兩個決議，發表了吳德在天安門廣場的廣播講話，並以《人民日報》工農兵通訊員、《人民日報》記者名義發表了《天安門廣場的反革命政治事件》一文。這篇報道竭盡顛倒黑白、造謠誣蔑之能事，把群眾的抗議運動說成要“搞修正主義，複辟資本主義”，把群眾擁護鄧小平的領導說成“為鄧小平歌功頌德，妄圖抬出鄧小平當匈牙利反革命事件的頭子納吉”。
從此，中國出現一個“四人幫”操縱下的短暫的恐怖時期。
1976年5月16日，《人民日報》、《紅旗》雜誌、《解放軍報》編輯部聯合發表了《文化大革命永放光芒――紀念中共中央1966年5月16日〈通知〉十周年》的文章，再次強調了“文化大革命”理論的正確性和“文化大革命”的必要性，攻擊鄧小平，宣傳“資產階級就在共產黨內”的錯誤理論。這篇文章說：
十年來，我們同劉少奇鬥，同林彪鬥，同鄧小平鬥，這一次一次的鬥爭都證明：資產階級確實就在共產黨內。黨內走資派是資產階級同無產階級進行較量、搞資本主義複辟的主要力量。這裏，關鍵的問題在於他們是混進無產階級專政機構內部走資本主義道路的當權派。
黨內最大的不肯改悔的走資派鄧小平，就是這次大刮右傾翻案風，直至天安門廣場反革命政治事件的掛帥人物。文化大革命前，他是劉少奇資產階級司令部的二號頭目……“三項指示為綱”，是鄧小平翻案複辟的政治綱領。這個修正主義綱領，宣揚階級鬥爭熄滅論和唯生產力論，反對以階級鬥爭為綱，否定黨的基本路線，否定文化大革命的必要性。鄧小平妄圖把它作為今後長時期“各項工作的總綱”，強加於全黨、全國人民，為全麵複辟資本主義開辟道路。
“全麵整頓”，是鄧小平翻案複辟的行動部署。一聲整頓令下，翻案妖風驟起。毛主席的革命路線和政策，文化大革命的成果，社會主義製度的優越性，他一律都要“整頓”掉。所謂整頓，其實質就是資產階級整無產階級，就是資本主義複辟。
毛主席在今年年初說過：“不鬥爭就不能進步。”“八億人口，不鬥行嗎？！”無產階級文化大革命的十年，就是我們在鬥爭中前進的十年，是我們國家發生巨大變化的十年。
文章混淆了是非和敵我。“資產階級確實就在共產黨內”，是完全錯誤、危害極大的理論。“八億人口”為什麼就要“鬥”呢？
6月18日，中央辦公廳發出通知，將毛澤東1964年12月12日的一個批示印發全黨。這個批示指出：
官僚主義者階級與工人階級和貧下中農是兩個尖銳對立的階級。
管理也是社教。如果管理人員不到車間小組搞三同，拜老師學一門至幾門手藝，那就一輩子會同工人階級處於尖銳的階級鬥爭狀態中，最後必然要被工人階級把他們當作資產階級打倒。不學會技術，長期當外行，管理也搞不好。以其昏昏，使人昭昭，是不行的。