提到這個問題，鄧小平的觀點很明確：粉碎“四人幫”以後做的這些事是不對的，是違反毛澤東本人意願的。但都是從為了求得比較穩定這麼一個思想考慮的。從這點來說，他能原諒華國鋒。
1976年9月9日，毛澤東與世長辭。毛澤東臨終前把老實厚道的華國鋒定為接班人，粉碎了“四人幫”組閣的美夢，當時江青仗著特殊身份，借毛主席喪事大鬧大吵。
根據中共中央決定，9月11日開始舉行吊唁活動。毛澤東的遺體被安置在人民大會堂，臥在鮮花翠柏之中，身上覆蓋著一麵巨大的黨旗，8名禮兵守護在遺體周圍。中央政治局委員們每4人一組，輪流為毛澤東守靈，其餘的都在附近的房間裏開會。
會議室裏，由誰致悼詞意見分歧很大，氣氛也很緊張。從當時的地位、排名論，華國鋒致悼詞最合適，但是江青、王洪文、張春橋都想爭，因為誰致悼詞就意味著誰在黨內的地位高。
會議室裏，你望我，我望你，誰都不講話。誰都不想被動，誰也不想遭到反對，成為靶子。關鍵時刻，老帥葉劍英自有主張，絕對不能讓“四人幫”致悼詞。葉劍英毅然提出：“國鋒同誌是第一副主席，自然是國鋒同誌致悼詞了，洪文同誌就主持會吧。”
“好，就這麼定。”李先念等老同誌紛紛讚成。王洪文、張春橋、江青盡管不滿，但無法反對。張春橋看著華國鋒，推推眼鏡，陰陽怪氣地說：“國鋒同誌，你是第一副主席，我問你，主席的遺體打算怎麼辦？”
華國鋒憨厚地咧嘴笑笑，說：“中央不是作了決定嗎？主席的遺體永久保存，供後人瞻仰。”
張春橋陰險地眨巴眨巴眼睛，逼問一句：“可是，我聽專家說，凡未采取防腐措施過了三天的遺體，便無法永久保存了。國鋒同誌主持工作，為什麼不采取防腐措施？”然後，他語氣陰沉地說：“醫生說，主席的遺體已經變質，無法保存了。”
“無法保存？”這句話產生的震動不亞於8級地震。保存不了那就得燒掉，意味著偉大領袖毛主席將永遠不複存在了。工農出身、感情樸實的陳永貴、吳桂賢頓時痛哭起來。
張春橋一點題，江青馬上響應，她騰地從座位上站起來，用手指著華國鋒的鼻子大罵：“華國鋒，你為什麼要毀掉主席的遺體，你安的什麼心？這事你得說清楚！”
張春橋接著裝出痛心疾首的樣子說：“國鋒同誌，主席這麼信任你，而你卻對主席的感情這麼淡薄。主席的遺體因你而毀壞，我們政治局無法向全黨、全國人民交待，不可饒恕的錯誤啊！”
王洪文、吳德、陳錫聯的情緒也被鼓動起來了，你一言，我一語，紛紛指責華國鋒。
華國鋒知道這是“四人幫”在借機滋事，一時又找不到反擊的方法，隻好耐心、誠懇地一遍一遍解釋。王洪文以為華國鋒害怕退卻了，更加盛氣淩人地緊逼一句：“這些話你別對我們說，請你到電視上向全國人民解釋去。”
華國鋒幾乎被逼到了死角，此刻，他隻有以守為攻，破釜沉舟了。他一拍桌子，怒吼道：“這個責任我不能負，你們有意見，我可以辭職！”說完，他站起來就要走。
華國鋒是當時各派都能接受的人物，盡管也是兩派都不滿意的人物。他若真的辭職不幹，政治局必然會發生混亂，可能導致全黨、全國混亂。
葉劍英伸出手，攔住華國鋒，說：“你不能辭職，你要主持中央的工作，這是毛主席的決定，我看誰敢推翻主席的決定？”他目光威嚴地掃射會場，把江青、張春橋、王洪文等人給鎮住了。
葉劍英對著大家說：“越南胡誌明主席的遺體是過了3天後越共政治局才決定保存的，現在不是很好嗎？何況主席的遺體還不到三天呢？”
張春橋、江青、王洪文幾人麵麵相覷，一句話說不出。
葉劍英去守靈，見門外無人，葉劍英輕聲提醒華國鋒：“要立即采取措施，保護主席遺體。現在有人要借這個問題發難。”
“好，好，我馬上護送主席遺體去醫院，以後請你多幫助。”華國鋒十分感激地說。
華國鋒立即護送毛澤東遺體去305醫院作防腐處理，一麵讓人給越南發電報，請火速派專家到北京。
9月11日深夜12點，華國鋒接到葉劍英打來的電話，越南專家組到北京了。這使得華國鋒大受鼓舞。
12日一早，華國鋒去守靈。江青一見他就叫嚷：“華國鋒，主席的遺體怎麼辦？我要求召開政治局會議討論。”
華國鋒此時已是成竹在胸，不動聲色地說：“好！好！等一會就開。”
江青使勁地擠出幾滴眼淚，說：“主席去了幾天了，主席的遺體怎麼辦？”
“現在是國鋒同誌負責，主席的遺體自然是國鋒同誌負責了。”張春橋又把火燒到華國鋒身上。
姚文元也開始幫腔，攤開一大堆文件，朝政治局委員們一揚，說：“這是從《人民日報》整理的群眾來信彙編，群眾要求保存主席遺體。”
江青又一次大叫起來：“可是，我剛才得到報告，主席遺體已經毀壞了，腐爛了。誰幹的，政治局一定要追查！”
華國鋒已經得到葉劍英、李先念等老同誌的支持，由著江青、張春橋、姚文元幾人表演。看他們幾人表演得差不多了，華國鋒站起來問道：“你們鬧夠了嗎？我現在向大家宣布，經過越南專家組和中國專家的共同努力，主席的遺體已得到了妥善的保護，可以永久保存了。”
政治局委員們一聽熱烈鼓掌。剛才還在難過流淚的幾位工農出身的政治局委員，臉上露出了笑容。
過了幾分鍾，會議廳安靜下來，華國鋒說：“我提議，在天安門廣場立即修建紀念堂，安放主席遺體，供全世界人民和我國人民瞻仰。”
會議廳裏又是一陣爆豆般的響聲。
西方人不了解當時中國的特殊曆史環境，以為中國不搞個人崇拜就會拆掉毛主席紀念堂，鄧小平搖搖頭，回答法拉奇道：“我不讚成把它拆掉。已經有了的把它改變，就不見得妥當。建是不妥的，如果改變，人們就要議論紛紛。現在世界上都在猜測我們要毀掉紀念堂。我們沒有這個想法。”
法拉奇以巧妙地探尋風雲人物本人為對象，使采訪對象不知不覺進入她的“圈套”。但是，前兩個問題，鄧小平都是從宏觀的、曆史的角度回答，她這一次不得不正麵提問，直攻鄧小平的薄弱處。
她問：“據說，毛主席經常抱怨你不太聽他的話，不喜歡你，這是否是真的？”
這句話，使鄧小平陷入了深深的回憶。想起自己三出三進中南海，其中每次被“貶”或打倒，都因為“不聽毛主席的話。”
遠的不說，就1976年的“批鄧、反擊右傾翻案風”，主要就是沒有按毛澤東的要求辦事，抓以階級鬥爭為綱。
鄧小平在作曆史的沉思。當年，毛澤東批鄧的指示在一係列問題上混淆了是非。“以階級鬥爭為綱”不正確，限製和批判“資產階級法權”不正確，“老同誌思想還停止在資產階級民主革命階段”也不正確。“大官們保護自己的利益”、“文化大革命”的“三分錯誤”、“資產階級”“就在黨內”，這些結論都是錯誤的。毛澤東發動“批鄧、反擊右傾翻案風”的最根本原因，就是他不能容忍鄧小平完全否定“文化大革命”。
鄧小平手中的香煙快要燃光了，他從曆史中收回思維的野馬，很平靜地對法拉奇說：“毛主席說我不聽他的話是有過的。但不是隻指我一個人，對其他領導人也有這樣的情況。這也反映毛主席後期有些不健康的思想，就是說，有家長製這些封建主義性質的東西。他不容易聽進不同的意見。”
法拉奇正在等著鄧小平講下去，以為下麵接著就是批評了。豈知，鄧小平話鋒一轉，說：“毛主席批評的事不能說都是不對的。但有不少正確意見，不僅是我的，其他同誌的在內，他不大聽得進了。民主集中製被破壞了，集體領導被破壞了。否則，就不能理解為什麼會爆發‘文化大革命’。”
法拉奇趁鄧小平侃侃而談之興，突然把一個尖銳的問題提了出來：“在中國，有那麼一個人，與你不同，從來沒有被打倒過……”
鄧小平知道這是法拉奇在暗示周恩來，不等她說完，他就動情地說：“周恩來是一生勤勤懇懇、任勞任怨工作的人。我們認識很早，在法國勤工儉學時就住在一起，對我來說他始終是一個兄長。‘文化大革命’時，我們這些人都下去了，幸虧保住了他。在‘文化大革命’中，他所處的地位十分困難，也說了許多違心的話，做了好多違心的事，但人民原諒他，也保護了相當一批人。”
鄧小平又對法拉奇解釋說：“毛澤東同誌在‘文化大革命’中也不是想把所有老幹部都整倒。雖然誰不聽他的話，他就想整一下，但是整到什麼程度，他還是有考慮的。至於後來愈整愈厲害，不能不說他沒有責任，不過也不能由他一個人負責。有些是林彪、‘四人幫’已經造成既成事實，有些是背著他幹的。”