在這次會談的前夕，周恩來總理通過蘇聯駐華盛頓大使親自給西哈努克送來了一封信，信中把中國政府對待當時由被打垮的蔣介石占據的台灣、金門、馬祖島的政策向親王作了說明。西哈努克當然明白：周恩來是想通過他，向當時與北京嚴重對立的美國當權者闡明中國的立場。
杜勒斯講一口流利的法語，他同受過良好法語教育的西哈努克之間，免去了翻譯的轉換。在談完兩國間的關係和美國向柬埔寨提供經濟與軍事援助問題的原則之後，親王笑了笑，想把氣氛弄輕鬆一些，他說道：“在國際局勢方麵，我想向國務卿閣下談點我的看法。我想就美國同中國的關係問題，提一點建議。”
一聽“中國”兩字，杜勒斯的表情頓時陰沉下來。
“我首先要聲明的是，我將要談的事是在絕對保密的情況下進行的，絲毫不用擔心會牽涉我的國家和我本人。”西哈努克說著看了一眼旁邊的柬駐美大使農金尼。
杜勒斯沒有答話，隻望著西哈努克。
“我對這些年來美國同中國的關係感到關注。”親王道，“我認為，美國不必同中國這麼老僵持下去，完全可以換一種方式，改善同北京的關係。因為美國和中國都是大國，你們的對立對世界和平有嚴重的影響。”
“這個問題，我……”杜勒斯開口說，但親王卻沒理會，執意講出他的觀點。“以我的看法，不管蔣介石如何誇下海口，我相信，他既‘光複’不了大陸，也消滅不了毛澤東的製度。從美國的利益出發，我覺得美國可以采取現實一點的態度，盡早同中國實現關係正常化。”停了停，親王又補充道：“這幾年，我到過北京和中國的其他地方，對中國的事情自信比較了解，我覺得，毛澤東和周恩來的政府是深得中國人心的。”親王接著談了他在中國大陸的見聞，和他所了解的中國領導人對台灣、對美國的觀點。
杜勒斯擺擺手，表示不同意親王的看法。
“我感謝親王陛下的建議，但是，美國政府的政策是從全球的範圍來製定的。”杜勒斯道，“根據我對中國大陸的了解，毛澤東的政權是不得人心的，很可能維持不了多久。而對於蔣介石，我們完全同意親王的看法，他再也沒有任何前途了。盡管我們也給他提供大量的援助，但他沒有機會奪取中國大陸了。但這並不能阻止中國在未來的某一天改變作法。我們將等待這一天，以便同中國人談問題。”
“國務卿閣下這麼說，但願有充分的依據。”西哈努克道。
“根據我得到的可靠情報，中國人民在一種路線壓迫下所承受的痛苦很快就將達到頂點了。到了那一天，我們之間的爭吵就會結束了。”
“你這麼講，不是暗示美國將對中國采取什麼武力手段吧？”西哈努克故意問。
“當然不。”杜勒斯回答。
有關中國的話，似乎沒必要再說下去了，西哈努克知道，就像杜勒斯不可能改變他的觀點一樣，他也不可能改變麵前這位美國國務卿。
“隻要國務卿了解我在這個問題上的看法，我就很感謝了。”西哈努克很禮貌地一笑，又轉向了其它的話題。
西哈努克沒有能說服杜勒斯，更沒有改變美國的對華政策，但他的努力受到了中國政府的高度評價。14年之後，當中美關係改善、尼克鬆總統與中國最高領導人終於握手之時，當時在北京的西哈努克同身邊的人談起了他當年在華盛頓同美國國務卿的那番談話時，歎了一口氣：“要是杜勒斯先生地下有知，不知對此有何感想？”
周恩來赴柬奔國喪
鑒於西哈努克已經兩度訪華，並一再向中國最高領導人發出訪問柬埔寨的邀請，同時兩國又已經建立了正式外交關係，中國政府決定，1960年5月周恩來總理、陳毅副總理出訪亞洲六國。訪問柬埔寨的時間安排在5月初。
可是，意外的情況出現了。4月7日，柬埔寨國王蘇拉瑪裏特因糖尿病而去世，全國為國王守喪一個月。
消息傳到北京後，外交部立即指示當時擔任駐柬大使的王幼平，就周恩來總理等一行五月初訪問柬埔寨事宜征詢柬方意見，詢問是否有所不便。柬方的答複有些含糊，說柬埔寨在國喪期間，歡迎禮儀恐怕不能盡善。