你現在知道你為什麼總那麼沒記性了吧？因為在你遇到挫折或者麵對那些你曾經的錯誤決定帶來的懲罰的時候，你太痛苦了。而這樣的痛苦，必然被你的大腦自動列入遺忘的序列，並在你大腦裏徹底消失。要知道，大腦的這種自我保護功能在每個人身上強度不同。有些人就比另外一些人更難遺忘痛苦，甚至有些民族就比另外一些民族更有能力記住痛苦——二戰過後，猶太人全球追捕甚至追殺納粹成員就是一個很好的說明，他們甚至有一套牢記痛苦的辦法。你也看到了，這種自我保護功能是很有意義的，但是，如果我們對這種功能不加以控製的話，我們自己就會遇到尷尬——文章開頭提到過的那些尷尬。所以，雖然我們不是猶太人，但我們也要想辦法，尤其當你意識到你遺忘痛苦的能力特別強的時候。一個人遺忘痛苦的能力特別強的一個具體表現就是，這個人會很輕易地原諒自己。
有兩種辦法很簡單卻又非常有效。第一種辦法是當你麵臨尷尬的時候，記得一定要拿出紙筆來，把你所遇到的尷尬記錄下來——當然，最好是記錄在同一個本子裏。這樣的記錄是非常有意義的。因為它會提醒你，這是你曾經遇到過的尷尬。如果你不用紙筆記下來，那你就肯定會忘的。然後還要養成習慣，定期拿出這個本子回顧一下。這個習慣往往會使你很有成就感的，因為你知道，甚至可以清楚地看到你已經有進步了，因為那個本子裏記錄過的很多的錯誤你都不再犯了——當然，不再犯那些錯誤的原因是因為你在不停地提醒你自己！
另外一個辦法是，在麵臨尷尬的時候，盡量弱化你的痛苦。控製自己的情緒，不要被你的大腦的直接反應所左右。要知道，你所麵臨的所有尷尬，最終肯定有一部分原因是你自己造成的。所以，沒必要找借口，沒必要抱怨別人，沒必要覺得這世界就對你一個人不公平，要記得“你並不孤獨”——肯定還有別人也在不同的地方、不同的時間遭遇過同樣的尷尬和痛苦。但是有多少人能像你現在這樣平靜地對待痛苦，而又清楚地意識到你不能被你的大腦的直接反應所左右呢？你這樣一想，就釋然了。隻要你沒那麼痛苦，你的大腦就很難遺忘這個事件——更何況你早就把這個事件和經驗記錄在案了呢！想象一下吧，這兩個簡單的方法會在未來幫你減少多少麻煩，給你的未來節省多少時間！
另外，盡管“遺忘痛苦”是我們大腦的自我保護功能，但是，這種“善意”的功能也同樣會有副作用。比如說，生活中我們肯定有些時候需要牢記某些信息，甚至牢記大量信息，比如，你作為學生要準備留學美國，就要考TOEFL、SAT、GRE 或GMAT 之類的考試（英聯邦國家可能需要相當於TOEFL 的IELTS 考試成績），這就意味著，你要牢記起碼一萬兩千個英文單詞——這是很多人一輩子也不可能完成的任務。
很多人並不了解自己大腦的機製，所以，他們不由自主地被自己的感覺所控製。他們把背單詞當作一件特別痛苦的事情，乃至於書店裏從來都有一大堆亂七八糟的、年年改頭換麵的所謂“趣味記憶法”來滿足他們想要擺脫痛苦的需求。實際上，他們不知道，正因為他們把背單詞當作痛苦的經曆處理，結果每個單詞的記憶都包含著痛苦——我們的大腦為了保護自己，最直接的方法就是把這些單詞遺忘！
所以，背單詞的時候，事實上，在做所有類似的必須記住大量信息的工作的時候，一定要想辦法由衷地把這件事當作快樂的事情來做。我的一個朋友曾跟我分享他的做法。當年他終於搞明白自己要拿到獎學金就得獲得GRE 高分的時候，被單詞量要求嚇了一跳。他說，他用了兩天時間才想辦法說服了自己這應該是件快樂的事情。
一共要搞定20000個單詞，而因此可能獲得的獎學金是每年40000美元左右——並且連續4年沒有失業可能（後來的事實是，他直到5年之後才獲得了博士學位）。當時的美元兌換人民幣的彙率差不多是1∶8，所以，大約相當於每年320000元人民幣。而如果一年的稅後收入是320000元人民幣的話，那就相當稅前賺取了差不多400000元人民幣。那麼，每個單詞大約值20元人民幣——這還隻不過算了一年的收入而已。
所以，他終於明白背單詞是非常快樂的。他每天都強迫自己背下200個單詞。而到了晚上驗收成果，每在確定記住了的單詞前麵畫上一個勾的時候，他就想象一下剛剛數過一張20元人民幣的鈔票。每天睡覺的時候總感覺心滿意足，因為今天又賺了4000塊！我的這位朋友顯然是位有能力運用心智的力量控製自己的人。盡管在許多人眼裏他的想法簡直是天真可笑。