社會是個萬花筒，故有君子也有小人。奸臣和小人，雖為人所不齒，但他們在中國曆史上卻占有重要地位。皇朝的滅亡，國家的劫難，往往與他們有關。“指鹿為馬”的趙高，“口蜜腹劍”的李林甫，禍國“六賊”童貫、高球、蔡京等，陷害忠良的秦檜，兩麵三刀的嚴篙，無法一一列舉。但無一例外地有著共同的特點，那就是：離他們越近，受害越深。鑒於小人是禍是害，強者們總會有這樣的交際原則：遠小人。寥寥三字，似警鍾之聲震耳發聵。
春秋時期，兼並戰爭異常激烈，各諸侯大國都想稱霸。各國君主紛紛尋找能人誌士，為己所用。齊桓公經齊國大夫鮑叔牙的推薦，重用了具有經天緯地之才的管仲。管仲名夷吾，字仲。他智佐齊桓公成為“春秋五霸”中最早的、也是最強大的一位霸主。管仲不但能夠建法立製，是個偉大的政治家，而且在識人方麵也有獨特的見地。齊桓公與管仲之間關於如何識人有一段經典的對白，對後人有極其重要的借鑒作用。
周襄王七年，管仲患了重病，齊桓公去探望他，詢問他誰可以接受相位。管仲獨特的見解成就了一段識人經典對白。管仲說：“國君應該是最了解臣下的。”齊桓公便要選任鮑叔牙。管仲誠懇地說：“鮑叔牙是君子，但他善惡過於分明，見人之一惡，終身不忘，這樣是不可以為政的。”
齊桓公問：“易牙怎麼樣？寡人吃飯覺得沒有什麼味道，易牙將自己三歲的兒子煮熟給我吃，這個人真是算得忠心啊！”管仲說：“愛自己的兒子乃是人間常情，易牙對自己的親生兒子都不愛，如此殘忍的對待，那麼對君王又有什麼做不出呢？這樣的忠心實在是不可相信。這種違背常情的人，他日必定成為亂黨。”
齊桓公又問：“啟方如何？啟方服侍我已經有15年，絲毫不敢懈怠，他連父親死都不敢回去奔喪，也算是個忠心的人。”管仲答道：“衛公子啟方舍棄了做千乘之國太子的機會，屈奉於國君15年，父親去世都不回去奔喪，如此無情無義，沒有父子情誼的人，如何能真心忠於國君？況且千乘之封地是人夢寐以求的，他放棄千乘之封地，俯就於國君，他心中所求的必定過於千乘之封。國君應疏遠這種人，更不能任其為相了。”
齊桓公賭氣地說：“易牙、啟方都不行，那麼豎刁怎樣？他寧願自殘身肢來侍奉寡人，這樣的人難道還會對我不忠嗎？”管仲搖搖頭說：“不愛惜自己的身體，是違反人情的，這樣的人又怎麼能真心忠於您呢？請國君務必疏遠這三個人，寵信他們，國家必亂。”
齊桓公覺得管仲像是處處與自己作對似的，便問道：“那你認為誰可以當國相呢？”
管仲說：“爆朋能擔此重任。他為人誠實廉潔，能力強。”
齊桓公不以為然，他心想管仲處處反對他所提名的人，說不準有什麼私心吧。
一年以後，管仲死了，齊桓公並沒有聽進管仲的忠言，而是憑一己好惡重用了易牙等三人，結果釀成了一場大悲劇。兩年後，齊桓公病重。易牙、豎刁見齊桓公已不久於人世，就開始堵塞宮門，假傳君命，不許任何人進去。有兩宮女乘人不備，越牆人宮，探望齊桓公；桓公正餓得發慌，索取食物。宮女便把易牙、豎刁作亂，堵塞宮門，無法供應飲食的情況告訴了齊桓公。桓公仰天長歎，懊悔地說：“如死者有知，我有什麼麵目去見仲父？”說罷，用衣袖遮住臉，活活餓死了。
桓公死後，宮中大亂，齊桓公的幾個公子為爭奪王位各自勾結其黨羽，互相殘殺，致使齊桓公的屍體停放在床上六七十天無人收鹼，屍體腐爛生蛆，慘不忍睹。第二年三月，宋襄公率領諸侯兵送太子昭回國，齊人又殺了作亂的公子無虧，立太子昭為君，即齊孝公。經過這場內亂，齊國的霸業開始衰落。
孔子曾把朋友分為“益者三友，損者三友”，他認為交正直的朋友、講信義的朋友、知識廣博的朋友，有益；交虛偽的朋友、餡媚的朋友、誇誇其談的朋友，有害。齊桓公因為聽不進逆耳忠言，親手培養了自己的掘墓人。但小人是不太好識別的，有一些小人把自己隱藏得很深。齊桓公的悲劇就在於他在晚年的時候辮別不清誰是君子，誰是小人。連管仲這樣的賢相所說的話他都聽不進去，最後活活被小人給餓死了。
可見，強者與人交往，常常有識人辨奸的慧眼。他們不僅僅需要一雙明亮的眼睛，更主要的是要具備君子的情懷，品德低下的人，哪裏能辨得出小人的麵目呢？
強者生存之道：
親賢人，遠小人，不管是生活還是工作，隨時要避免小人利用，被小人的蠱惑，否則會把你帶入歧途。