“出處”《三國演義》。
“注釋”曹操：字孟德，小字阿瞞，沛國譙縣（今安徽亳州）人。東漢末年著名的軍事家、政治家和詩人，三國時期魏國的奠基人和主要締造者。
“語義”比喻料事準確，事情發展沒有超出預先估計的範圍。
“故事”曹操率軍在赤壁與蜀吳聯軍激戰，諸葛亮用計火燒曹營，曹軍傷亡慘重。兵敗後，曹操帶領一些殘兵敗將突圍出來。曹操率領殘部，逃了一程，有兩條路都通往南郡：大路平坦，遠五十裏；小路經過華容道，窄狹難行，卻近五十裏。根據探子報告：小路山邊有數處煙起，大路並無動靜。曹操想了想，說：“走小路。”眾將都迷惑不解，問：“烽煙起處，必有軍馬，何故反而走這條路呢？”曹操說：“你們哪裏懂得？兵書上‘虛則實之，實則虛之’。這是孔明的圈套，我會上當嗎？”於是傳令：走華容道！走了半天，路漸漸平坦。曹操哈哈大笑起來，說：“假設這裏埋伏幾百人，我們就隻好束手就擒了。”這時一聲炮響，兩邊五百名校刀手擺開，中間衝出一員大將，截住去路。原來是關羽奉孔明之命，率兵在此埋伏，並在華容小道高山的地方，堆積柴草，放起火煙，引誘曹操飛蛾撲火——自投羅網。可是關羽念及曹操對自己有恩，便把曹操給放了。