“出處”《後漢書·竇武傳》。
“注釋”竇武：字遊平，東漢扶風平陵（今陝西鹹陽西北）人。東漢末年外戚、大臣。
“語義”比喻不吸取失敗的教訓，重犯過去的錯誤。
“故事”外戚與宦官交互把持大權，胡作非為，又互相殘殺是東漢的一大特點，也是其敗亡的一個主要原因。這主要是由於東漢的皇帝多數短壽，小皇帝即位，太後專權，自然要靠外戚，於是外戚權力膨脹；小皇帝大了，為了把握實權，隻好靠身邊的人——宦官，爭奪權力，可惜又短壽，因而惡性循環不已，以致愈演愈烈，桓、靈二帝時最為明顯。外戚中的主要禍害是大將軍梁冀。漢質帝劉纘隻說了一句“此跋扈將軍也”，就被梁冀用毒酒藥死，後重選宗族劉誌為帝（桓帝）。桓帝繼位後依靠身邊的五個宦官除掉梁氏，奪大將軍印，大快人心。
可是沒“大快”幾天，又生大害。桓帝把五個有功的宦官都封了侯，他們更加貪婪專橫，百姓們說是“一將軍死，五將軍出”。桓帝永康元年（公元167年）春，大將軍竇武上疏，力勸桓帝吸取教訓，他說：“想當初，西漢末年，放縱王氏家族佞臣王莽執政，終於喪失天下。現在，如果不把這些前事當做教訓，繼續沿著翻過車的道路走，恐怕秦朝的悲劇必將重演，趙高逼死秦二世那樣的巨變，早晨不發生，晚上也要發生。”可惜，沒幾個月，桓帝死了，新皇帝靈帝劉宏懦弱，聽任宦官害死了竇武、陳藩，又出現了“十常侍”專權的局麵。