“出處”《史記·貨殖列傳》。
“注釋”範蠡：字少伯，春秋楚國宛（今河南南陽）人。春秋末期著名的政治家、軍事家和實業家。後世尊稱其為“商聖”。
“語義”在急流中勇敢地立即退卻。舊時比喻仕途順利的時候毅然地退出官場，現在也比喻在複雜的鬥爭中及早抽身。
“故事”公元前475年，越國出兵吳國。經過兩年多的鏖戰，吳王夫差無路可逃，隻得自殺。吳國滅亡後，越國成為諸侯中的霸主。勾踐凱旋，在吳王宮殿中舉行慶功會。群臣都笑逐顏開，而勾踐卻麵無喜色。範蠡了解勾踐的為人，知道與越王勾踐隻可共患難，不可共安樂，大事成功後，勾踐必定要懷疑功臣。範蠡打定主意，決心終老於江湖。
第二天，範蠡就向勾踐辭行。勾踐依依不舍地，說：“寡人靠著你的計謀，才會有今天。我正要報答你們的恩情，你怎麼忍心走呢？”範蠡說：“國仇已報，大王和臣的願望都已經實現。臣願意終老於江湖，請大王恩準。”於是範蠡與西施一起泛舟齊國，變姓名為鴟夷子皮，帶領兒子和門徒在海邊結廬而居，同時墾荒耕作，兼營副業並經商。