“出處”《戰國策·齊策二》。
“語義”比喻做多餘的事，反而有害無益，徒勞無功。
“故事”戰國時期的楚國，有一個掌管祭祀的人在一次祭祀後賞給下人們一壺酒。那幾個下人一看，隻有一小壺，不夠大家一起喝，於是就聚在一起商量到底怎麼分這壺酒。有人提議說：“不如這樣吧，我們大家每人在地上畫一條蛇，看誰畫得又快又好，那麼這壺酒就歸誰！”其他人想不出更好的辦法，於是就同意了。
於是大家都開始在地上畫起蛇來。其中一個人畫得很快，一轉眼的工夫就把蛇畫完了。按理說，這壺酒應該歸他喝了。他環顧了一下四周，看看別人都還在地上畫，便樂滋滋地用左手把酒壺拿過來，右手拿著樹枝子說：“你們畫得太慢了，我還能給蛇添上腳呢！”說著，他就給蛇添起腳來。可是就在他給蛇畫腳的時候，另一個人也已經把蛇畫完了。這個人走過去一下子把酒壺搶到自己的手中，大聲地說：“蛇本來沒有腳，你畫上腳還算得什麼蛇？第一個畫好蛇的人應該是我！”他一邊說著一邊就把那壺酒喝進了自己的肚子裏。給蛇添足的那個人無奈，也隻好忍著氣沒有說什麼。