“語義”指什麼也沒有。
“故事”許多年以前，有一位皇帝，他非常喜歡好看的新衣服。有一天來了兩個人，自稱是織工，說能夠織出人類所能想到的最美麗的布。這種布不僅色彩和圖案都分外的美觀，而且縫出來的衣服還有一種奇怪的特性：任何不稱職的或者愚蠢得不可救藥的人，都看不見這衣服。
“那真是理想的衣服！”皇帝心裏想，“我穿了這樣的衣服，就可以看出在我的王國裏哪些人與自己的職位不相稱；我就可以辨別出哪些是聰明的人，哪些是愚蠢的人。”於是他付了許多錢給這兩個人。他們擺出兩架織布機，裝作是在工作的樣子，可是他們的織布機上連一點東西的影子也沒有。他們急迫地請求發給他們一些最細的生絲和最好的金子。他們把這些東西都裝進自己的腰包，隻在那兩架空織布機上忙忙碌碌。皇帝先後派了兩個大臣去視察織工的工作，這兩個大臣在織布機上看不到任何東西，可是怕自己被認為是愚蠢的人，反而向皇帝誇耀織工的技藝。
皇帝聽後非常高興，決定穿著新衣參加遊行大典。慶典開始了，站在街上的人都說：“哎呀！皇上的新衣服真是漂亮！他上衣下麵的後裙是多麼美麗！這件衣服真合他的身材！”誰也不想讓人知道自己什麼也看不見，因為這樣會顯出自己不稱職，或是太愚蠢。皇帝所有的衣服從來沒有獲得過這樣的稱讚。“可是皇帝什麼衣服也沒有穿呀！”一個小孩子最後叫了出來。