“出處”《左傳·僖公二十三年》。
“注釋”晉文公：姬重耳，春秋時晉國國君。“春秋五霸”之一。
“語義”由於受到恩惠而予以報答。
“故事”春秋時候，晉獻公聽信讒言，殺了太子申生，又派人捉拿申生的異母兄長重耳。重耳聞訊，逃出了晉國，在外流亡十九年。到了楚國，楚成王設宴款待重耳，並問道：“如果公子返回晉國，拿什麼來報答我呢？”重耳回答說：“男女仆人、寶玉絲綢，您都有了；鳥羽、獸毛、象牙和皮革，都是貴國的特產。那些遍及到晉國的，都是您剩下的。我拿什麼來報答您呢？”楚成王說：“即使這樣，總得拿什麼來報答我吧？”重耳回答說：“如果托您的福，我能返回晉國，一旦晉國和楚國交戰，雙方軍隊在中原碰上了，我就讓晉軍退避九十裏地。如果得不到您退兵的命令，我就隻好左手拿著馬鞭和弓梢，右邊掛著箭袋和弓套奉陪您較量一番。”楚國大夫子玉請求成王殺掉公子重耳。楚成王沒有同意，派人把重耳送去了秦國。
第二年，重耳終於在秦國幫助下，回到晉國做了國君，史稱晉文公。他一心一意治理國家，晉國逐漸強大起來。後來晉楚兩國果然在中原打仗。晉、楚兩軍相遇後，晉文公下令晉軍後退九十裏，以實現自己的諾言。不久，晉、楚兩軍在城濮會戰，晉軍最終取得勝利。