“注釋”晉襄公：姬姓，名歡，晉國國君；孟明視：百裏奚之子。秦穆公的主要將領，曾率秦軍與晉軍決戰，屢戰屢敗，但最終戰勝了晉軍。
“語義”比喻放走敵人，留下禍根。也比喻故意把壞人放出去幹壞事。
“故事”春秋時，秦穆公為了爭奪霸權，派出大將孟明視、西乞術、白乙丙率領軍隊四處攻打鄰國。秦國打敗了滑國，勝利返回，路過崤山（今河南恢縣），沒想到晉國中軍元帥先軫早已設兵埋伏，晉軍一舉擊敗秦軍，俘虜了孟明視等武將。
晉襄公的母親文嬴，是秦穆公的女兒。她聽到秦國打了敗仗，孟明視等人被俘虜，擔心秦晉兩國冤仇越結越深，勸晉襄公放了秦將。晉襄公覺得有道理，於是就把孟明視等秦將全放走了。
晉國大將先軫得知此事後，怒氣衝衝地質問晉襄公說：“將士們在戰場上流血拚命，才捉住他們。可是，大王卻輕易把他們放走了。你這麼做，也不想想會留下多大的後患。”晉襄公此時也覺得放走敗將不對，遂悔恨不已，急忙派大將陽處父帶人去追趕。然而為時已晚。孟明視等回到秦國後，秦穆公不但沒有治他們的罪，還親自到城外迎接他們，仍然讓他們執掌兵權。三年後，孟明視帶領大軍攻打晉國，他一舉攻占了晉國好幾座大城，洗刷了三年前崤山大敗的恥辱。