“出處”《莊子·齊物論》。
“語義”後來比喻反複無常。
“故事”戰國時宋國有一個老人，十分喜歡獼猴，還專門喂養了一群獼猴來玩賞。老人和獼猴相處的時間長了，這種富有靈性的動物能從老人的表情、話音和動作中領會老人的意圖，老人也能從獼猴的一舉一動中看出它們的喜怒哀樂。
老人養的獼猴越來越多，每天要消耗掉大量的糧食，時間一久，老人有些力不從心了。有一天，老人發現家裏存的糧食已經難以維持到新糧入庫的時候，才意識到要控製獼猴的食物量。獼猴就像一群頑童，如果它們的糧食供應下降，它們就會到處亂翻，搞出一些惡作劇。為了不讓獼猴肆意搗亂，老人隻好想盡辦法來安撫它們。
一天，老人指著院子裏高大茂密的大樹對獼猴說：“家裏的糧食不夠吃了，今後的橡栗每天早上吃三顆，晚上吃四顆，怎麼樣？”獼猴隻弄懂老人前麵說的一個“三”字，個個立起身子，對著老人大叫，它們嫌老人給的橡栗太少。老人見獼猴不肯馴服，就換了一個說法，說：“那麼就早晨給你們吃四顆，晚上吃三顆，這樣總可以了吧？”獼猴見老人把“三”改成了“四”，覺得比剛才說的多了，便高興得上躥下跳，不亦樂乎。這就是“朝三暮四”的來源。
§§K