“出處”《後漢書·馬援傳》。
“注釋”公孫述：字子陽，扶風茂陵（今陝西興平東北）人。新莽時，為蜀郡太守，後起兵，據益州稱帝。東漢建武十二年為漢軍所破，重傷死。
“語義”狂妄自大，自以為了不起。指沒有根據地過高看待自己。
“故事”東漢初年，劉秀做了皇帝，史稱光武帝。當時，政權雖已建立，但天下尚未統一，各路豪強憑借自己的軍隊，各霸一方，各自為政。在各路豪強中，公孫述最為強大，他在成都稱帝。為此，在隴西一帶稱霸的隗囂，派馬援去公孫述處探聽情況，以商討如何能長期地割據一方。
馬援在隗囂手下，是個很受器重的將才，他接受使命，信心百倍地踏上征途。因為公孫述是他的同鄉，早年又很熟悉，所以這次去，馬援認為一定能受到熱情的歡迎和款待。然而事出意外，公孫述聽說馬援要見他，竟擺出了皇帝的架勢，自己高踞殿上，派出許多侍衛站在階前，要馬援以見帝王之禮去見他，並且沒說上幾句話就退朝回宮，派人把馬援送回賓館去了。接著，公孫述又以皇帝的名義，給馬援封官，賜馬援官職。對此，馬援非常不高興，他對手下的人說：“現在天下還在各豪強手中爭奪，還不知道誰勝誰敗，公孫述如此大講排場，自以為強大，有才幹的人能留在此與他共同建立功業嗎？”
馬援回到隗囂處，對隗囂說：“公孫述就好比井底的青蛙，看不到天下的廣大，自以為了不起，妄自尊大，我們不如到洛陽的光武帝那裏去尋找出路。”
後來，馬援歸順了光武帝劉秀，在光武帝手下當了一員大將，竭盡全力，幫助光武帝統一天下。最後，公孫述被劉秀打敗。