“出處”《韓非子·內儲說上》。
“語義”比喻沒有真才實學的人混在行家隊伍裏湊數。有時也用作自謙之詞，或比喻以次充好。
“故事”戰國的時候，齊宣王非常愛聽吹竽，還喜歡講排場，總讓三百人一起吹竽給他聽，這三百人都有豐厚的俸祿。當時有一個南郭先生，很羨慕吹竽有豐厚的俸祿，可是他自己又不會吹竽。於是他就想了一個辦法，自我吹噓是吹竽高手，齊宣王以為他真的很會吹竽，就把他收編在吹竽的樂隊裏，並給予他與其他吹竽者一樣豐厚的俸祿。從此，齊宣王聽樂隊吹竽，南郭先生就混在裏麵，拿著竽裝腔作勢地作出吹竽的模樣。因為吹竽者很多，樂聲又響，他混在裏麵充數，沒人識破他，南郭先生也揚揚得意，以為真可以混在裏麵湊個數了。
可是好景不長，過了幾年，齊宣王死了，他的兒子齊湣王即位。雖然齊湣王也像他父親那樣喜歡吹竽，但他卻不喜歡聽合奏，而喜歡聽獨奏。於是，他每次聽竽，都會叫演奏者一個個單獨地吹給他聽。聽到這個消息後，南郭先生嚇得心驚膽戰，暗自叫苦：這怎麼辦呢，我原本對吹竽一竅不通，本想借這個大好機會，濫竽充數，過著舒服日子，可沒想到齊湣王居然喜歡獨奏，我還是趁早溜吧，要是被齊湣王知道自己根本就不會吹竽，那可是欺君的大罪，是要被殺頭的啊！南郭先生越想越害怕，於是，當天晚上，就趁著其他人都睡著的時候，一個人悄悄地溜出了王宮，逃得遠遠的，再也不敢回來了。