“出處”《梅聖俞寄銀杏》。
“語義”比喻禮物雖然輕微但情意深重。
“故事”唐貞觀年間，大唐帝國國力空前強盛，周邊國家歲歲來朝，年年納貢。有一年，大理國王派使臣緬伯高向大唐進貢，貢品是一隻世間稀有的白天鵝。緬伯高用金絲籠子裝著白天鵝曉行夜宿。這天，緬伯高來到湖北沔陽湖，看到一個清澈見底的湖，不覺喜出望外。他想給白天鵝喝點水，洗洗澡，以解暑熱。想罷，他打開金絲籠，突然“撲通”一聲，白天鵝趁機掙脫，展翅高飛了。慌亂中，緬伯高隻抓到一根潔白的鵝毛。
這下糟了，白天鵝飛了，貢品丟了。進京不能麵見大唐皇帝，回大理也無法向國王交代，緬伯高後悔不已。緬伯高突然想到，將抓到的鵝毛獻給唐太宗，陳述實情，或許能得到他的諒解。
到了京城，緬伯高將紅綢包裹的貢品呈上，唐太宗打開一看，紅綢包裏隻有一根潔白的鵝毛和一首詩。詩曰：
天鵝貢唐朝，山高路途遙。
沔陽湖失寶，倒地哭號啕。
上奏唐天子，可饒緬伯高。
禮輕情意重，千裏送鵝毛。
唐太宗看過鵝毛和詩句，又見緬伯高長跪不起，便收下了那根鵝毛，大度地說：“大唐幅員遼闊，不乏珍禽異獸。大理進貢天鵝，是向大唐表達和睦友好的誠意。沒有了天鵝，你千裏迢迢送一根鵝毛也不容易。收到的豈止是一根鵝毛？收到的是人心，是誠意。”隨後，唐太宗設宴熱情地款待緬伯高。緬伯高見唐太宗如此寬厚，感動不已，完成使命後，帶著唐太宗饋贈的中原特產，高興地回去了。
人們就根據這個趣事編成了歇後語“千裏送鵝毛——禮輕情義重”。