“出處”《後漢書·虞詡傳》。
“注釋”虞詡：字升卿，陳國武平（今河南鹿邑西北）人。東漢名將。
“語義”比喻事情繁難複雜，不易處理；或比喻勢力根深蒂固，不易消除。
“故事”東漢時期，有個讀書人名叫虞詡，他從小是個孤兒，由祖母把他撫養長大。虞詡為了報答祖母的恩情，一直侍奉祖母以九十歲高齡去世後，才應太尉李修的聘請到他府裏任職。
這時，匈奴和西羌突然入侵，北方的並州和西方的涼州同時受到嚴重的威脅。大將軍鄧騭認為與其兵分兩地駐守，分散實力，還不如把兵力集中防守並州而棄涼州，朝廷中不少大臣也附和鄧騭的意見。隻有虞詡獨排眾議，他對太尉李修提出自己的看法：“涼州的百姓不但熟習軍事，而且個個英勇善戰；西羌之所以不敢入侵關中，也是因為畏懼涼州的百姓，而涼州百姓一向認為自己是大漢的一脈，才義無反顧地犧牲一切來捍衛國家。今天如果依照鄧將軍的意見，舍棄涼州，那對整個局勢恐怕隻有害處而沒有好處吧！”鄧騭聽了虞詡的意見，認為虞詡是故意和自己作對，懷恨在心，一直想找機會進行報複。
過了沒有多久，朝歌發生民變，常常有地方官吏被殺的事情發生，朝廷雖然一再派兵去鎮壓，卻始終無法平息。鄧騭看到這是一個很好的機會，便找了個理由，把虞詡調去當朝歌的縣令。虞詡的親朋好友知道後，都很為他擔心，認為他這次去一定凶多吉少，沒有一個不替他抱不平的。可是虞詡卻很有信心地笑著說：“一個有抱負、有誌氣的人絕不會避開困難的事而專門去找容易的事來做。這就像我們在砍樹時，如果不遇到千年古鬆堅硬牢固的盤根錯節，就顯不出斧頭的鋒利一樣。我去出任朝歌縣令，又有什麼可怕的呢？”後來，虞詡到了朝歌，很快表現出出色的政治才能，平息了當地官民之間的糾紛和動亂。朝廷認為虞詡有將帥之才，把他升為武都太守。不久以後，虞詡又率兵大破西羌，為國家立下汗馬功勞，官至尚書仆射。