“出處”《晉書·牽秀傳》。
“注釋”牽秀：字成叔，西晉武邑觀津人。博辯有文才，性豪俠。
“語義”衝去汙水，掀起清波。比喻除惡揚善。
“故事”西晉時，有個名叫牽秀的文人，有才氣，得到皇帝的賞識，被封為皇帝的侍從官。牽秀曾經大言不慚地說：“如果我當宰相，負起督察百官的職責，一定能懲惡獎善，激濁揚清；如果擔任軍隊的統帥，一定能打敗任何敵人，建立不朽的功勳。”
然而事實並非如此，在牽秀擔任尚書的要職時，西晉皇族之間發生爭奪皇位的“八王之亂”，牽秀非但沒能穩定朝政，反而為虎作倀。牽秀曾先為長沙王司馬效力，司馬被殺；他又投靠成都王司馬穎。後來，河間王司馬顒把持朝政後，他又投靠河間王，當上了河間王的平北將軍。司馬顒被東海王司馬越打敗後，牽秀也被司馬顒的部屬殺死。但牽秀所說“激濁揚清”的話，卻流傳下來。