“出處”《史記·李斯列傳》。
“注釋”秦二世：嬴姓，名胡亥，秦始皇少子，秦朝第二代皇帝。
“語義”人人都感到自己處境危險。
“故事”秦始皇晚年時到會稽遊玩，小兒子胡亥，丞相李斯、中車府令趙高隨行。七月，秦始皇到沙丘時，得了重病。他寫信給領兵駐紮在邊境的大兒子扶蘇，讓扶蘇立刻趕回都城鹹陽，主持喪事。趙高和胡亥合謀，偽造了一道遺詔，說秦始皇立胡亥為太子，讓胡亥繼位。丞相李斯起先不同意，後來在趙高的威逼利誘下，也被迫同意了。接著，趙高又偽造另一道詔書，令扶蘇自殺，並派人奪了與扶蘇一起鎮守邊境的大將蒙恬的兵權，也逼其自殺。經過一番陰謀活動，胡亥當上了皇帝，稱為秦二世。趙高當上了郎中令。從此，朝政大權便全落到了趙高手裏。
秦二世非常昏庸暴虐，他害怕別人識破他與趙高的陰謀，趙高建議他采用嚴刑酷法，把那些老臣全部除掉，用新人來代替他們。秦二世聽後，把十二個公子在鹹陽市斬首，把十個公主用裂碎肢體的酷刑殺害了。因受牽連而被殺害的人更是不計其數，弄得上上下下異常恐怖，人人感到危險，朝廷一片混亂。秦二世和趙高用這種殘酷的手段屠戮親族和大臣，對老百姓更是凶狠殘暴。廣大人民的生活痛苦不堪，忍無可忍，這終於激起了廣大人民的反抗。不久，陳勝、吳廣率領民眾在大澤鄉揭竿而起，舉行起義。僅三年後，秦王朝便被起義軍推翻。