“出處”《戰國策·楚策三》。
“語義”食品貴如玉，燃料貴如木。比喻物價昂貴。
“故事”戰國時，蘇秦不辭辛勞，周遊列國，倡導六國“合縱”團結起來抵抗強秦，受到趙、燕等國君的禮遇。有一次，蘇秦為了說服楚王參加“合縱”，不遠千裏來到楚國。蘇秦到了楚國，一連在國都郢城等了三天，楚王也沒有接見他。
到了第四天，楚王終於接見了蘇秦。蘇秦向楚王分析了六國隻有聯合起來才能抵抗強秦的道理，楚王不由為蘇秦的辯才折服。秦王準備挽留蘇秦在楚國多住些日子，蘇秦卻起身告辭，說他將馬上離開楚國到其他國家去。楚王對蘇秦的行為很不理解，說：“我聽先生的談論就像聽到古人的高論一樣，現在您不遠千裏來到我國與我相見，卻又不肯在楚國多留些日子，這是為什麼呢？”蘇秦聽了，回答說：“楚國吃的東西比珠寶玉器還貴，煮飯的柴草比桂木還貴，大王高高在上像天帝一樣，求見你的人像鬼一樣，如果我現在留在楚國，就好比要我食玉炊桂，以小鬼的身份求見天帝，正因為此，我才不得不離開楚國呀！”楚王明白了蘇秦的意思，誠懇地說：“先生請到楚國住下，我接受您的意見了！”這次楚國之行，蘇秦終於說服楚王參加了“合縱”。