“出處”《蘇軾文集》。
“語義”原指心中已畫有一枝竹的形象。後用以形容遇到問題，心中早就有了解決的辦法。
“故事”宋代的蘇軾，不但文章和詩詞寫得好，而且書畫也很出色。宋徽宗是一個喜愛書畫的皇帝，蘇軾屢遭貶官降職之後，這個風雅皇帝便讓蘇軾擔任“玉局觀提舉”。因此蘇軾常畫墨竹。蘇軾曾寫過一本《畫竹記》，介紹畫竹的經驗：“畫竹，必先得成竹於胸中。”這就是說：畫竹的人，在動筆之前一定要醞釀成熟，先有一個生動具體的竹子形象在心胸裏，這樣畫出來的竹子才生動。
宋代畫家文同也愛畫墨竹，他雖然也畫花鳥、山水和人物，但是以畫墨竹最為有名。文同畫竹，也要求先有成竹在胸。當時還有一個善畫的文人晁補之，曾賦詩稱讚文同的“墨竹”藝術，其中有兩句道：“與可畫竹時，成竹已在胸。”