“注釋”鐵拐李：傳說中的“八仙”之一。
“語義”形容不解其意。
“故事”相傳，鐵拐李身後背著的大葫蘆是一件稀世珍寶，大葫蘆裏麵裝著靈丹妙藥，能治各種疑難雜症。有一年鬧災，瘟疫遍地，百姓慘遭病痛的折磨，鐵拐李就用這個寶葫蘆裏裝的藥救濟眾生。鐵拐李為人治病，引起了一些醫生的忌妒，當他們看到人們競相傳頌的神醫原來是一個瘸了腿的乞丐時，便幸災樂禍地譏笑說：“大家都說你是位了不起的神醫啊！怎麼連自己的瘸腿病都醫治不好呢？你不過是個欺世盜名之徒，哪有資格稱神醫呢？”鐵拐李聽後哈哈一笑回答說：“我這靈丹妙藥，乃是仙家所煉，隻因我貪心，想健骨強筋，就偷偷地多吃了兩顆，不想因為藥力過強，我的一條腿就越長越長，這條腿長了那條腿自然就短了，沒辦法就成了今天這個樣子。你們這幾個人連別人是否有病都看不出來，也敢妄稱醫生嗎？最多也不過是個庸醫罷了。”在場的人聽了鐵拐李的一席話，笑得前仰後合，那一群本打算捉弄鐵拐李的人也就灰溜溜地離開了。
人們對鐵拐李所說的話半信半疑，至於他那寶葫蘆裏到底賣的是什麼藥，也就無人知曉了。所以人們就根據這件趣事編成了歇後語“鐵拐李的葫蘆——不知賣的是什麼藥”。