“出處”《戰國策·楚策四》。
“語義”比喻出了問題以後想辦法補救，可以防止繼續受損失。
“故事”戰國時期，秦國逐漸強大，而楚國的襄王卻仍然沉迷於酒色，不理政事，導致楚國政治腐敗、軍備廢弛，國家處在內憂外患之中。
有一天，有位叫莊辛的大臣大膽地向楚襄王進諫說：“大王您沉迷於奢侈淫樂之中，對國家政事不管不問，這樣下去，我們的國家就一定會麵臨亡國的危險，還請大王以江山社稷為重，早日勵精圖治啊！”楚襄王聽完莊辛的話後，不但沒有意識到國家麵臨的危急局勢，反省自己從前的過失，反而對莊辛破口大罵。莊辛見楚襄王沒有絲毫悔改之意，覺得楚國離滅亡之日實在是不遠了。莊辛辭掉官職，離開楚國去往趙國。
果然不出莊辛所料，在他走後僅僅五個多月，秦國就向楚國發動戰爭，並在很短的時間內就一舉攻破了楚國國都以及其他許多重要的地方。楚襄王倉皇出逃，顛沛流離，這才想起了莊辛曾經對他的忠告，楚襄王感到非常後悔，於是就連忙差人去趙國尋找莊辛。楚襄王見到莊辛後，悔恨萬分地說：“以前我沒有聽你的忠言，反而斥責你，現在卻成了亡國之君，我現在萬分後悔！”莊辛看到楚襄王痛心疾首的模樣，於心不忍，便真誠地對他說：“亡羊補牢，為時不晚。隻要大王您能從這次大的劫難中吸取教訓，從此勵精圖治，我們就一定能夠重整旗鼓，打敗秦國，使我們的國家逐漸強大起來。”
後來人們就根據這個故事改編成歇後語“亡羊補牢——為時不晚”。