“出處”《宋史》。
“注釋”文與可：文同，字與可，號笑笑先生、笑笑居士，北宋梓州梓潼郡永泰縣（今四川綿陽市鹽亭縣）人。著名畫家、詩人。蘇軾表兄。
“語義”比喻做事前已有成熟的計劃。
“故事”北宋時一個夏天的中午，熱風襲來，驕陽似火。人們都回到閣樓裏或者在濃密的樹蔭下麵搖著扇子納涼，可是文與可卻一個人鑽進朝陽山坡的一片茂密竹林裏，全神貫注地觀看著那些亭亭玉立的竹子。他看得是那樣細致，觀察得是那樣認真，頭上的汗水流下來顧不得擦，蚊蟲叮在臉上也顧不得打。除了竹子外，他幾乎忘記了周圍的一切。他一會兒彎下腰來摸摸那又低又矮的小竹，一會兒又拂一拂那幹枯的竹葉。他的臉曬得通紅，衣服被汗水浸濕了。忽然，烏雲爬上了山頭，太陽被烏雲遮住。隨後狂風大作，竹林裏發出一陣陣轟轟的鳴聲。可是文與可並沒有被這大自然的突變而嚇跑。他撩起衣襟，迎著咆哮的狂風，頂著狂風卷起的飛沙，一步一步地攀登到山頂，繼續觀察被狂風吹亂了的竹林。這時候，隻聽得猛地響起一聲雷鳴，整個山峰為之一抖，接著便下起了傾盆大雨。文與可剛想走，可是一枝竹葉上晶瑩的水珠一下子吸引了他。他覺得這是平時看不到的，於是便不顧風雨的侵襲繼續留下來觀察竹子。
就這樣，文與可一年四季不斷地觀察著竹子的變化，春不怕風，夏不怕雨，秋不怕霜，冬不怕雪，終於掌握了竹子在不同季節、不同環境裏的姿態和特性，竹子的形象已爛熟於胸中。因此，文與可畫竹子的時候便不用再打草稿，而是任意揮灑自然而成了。當人們問起他畫竹子的秘密時，文與可說：“竹子開始生出來的時候，隻是一寸那麼長的萌芽，而後枝芽和葉子都生出來了，一直長成高大的竹子。現在一些畫竹子的人，隻知道一節一節分開來畫，隻知道一葉一葉來堆積，這怎麼能把竹子畫好呢？所以我覺得，畫竹子必須先有成竹在胸中。這樣，才能做到舉起筆來就像看見了自己要畫的竹子，然後秉筆直書自己的所見，一下子就畫成了。”文與可的朋友晁補之的兩句詩概括了他的繪畫經驗：“與可畫竹時，成竹已在胸。”