“語義”比喻出風頭，反而出了醜，帶有輕視諷刺的意味。
“故事”窩窩頭本來是過去窮苦百姓的主要食品，它是用玉米麵或雜麵做成的。大個兒的有半斤來重，小的也有二三兩。窩窩頭的外形是上小下大中間空，呈圓錐狀。為了使它蒸起來容易熟，底下有個孔（北方俗語叫窩窩兒），又因為它是和饅頭一樣的主食，所以北方人稱這種食品為窩窩頭。歇後語“窩窩頭翻個兒——顯大眼”是指把窩頭翻過個兒來，窩兒朝天就顯出了個大圓眼兒（圓孔）來。
關於窩窩頭，有一個有趣的傳說。庚子年間，八國聯軍入侵北京前夕，慈禧太後帶著一千餘人倉皇逃往西安，出西直門乘船在頤和園小憩後，又經青龍橋、紅山口、望兒山、西北旺等地，晚上七點到達了離北京城七十裏的貫市。在貫市住了一夜後又往南口行進準備出關，中午時分抵達南口。因為此地受兵勇騷擾、搶掠，居民多數逃入深山。此時，慈禧感到饑餓難忍，疲乏不堪。太監們四處搜尋，好容易從一個村民家中找到一個涼窩窩頭，獻給了慈禧。慈禧拿起窩窩頭狼吞虎咽吃了下去，頓感渾身舒服，一直到晚上都沒覺餓。後來她回味起來，覺得這個窩窩頭比禦膳房的珍饈美味不知香甜多少倍。在回鑾以後，便命令禦膳房為她做窩窩頭吃。禦膳房廚師仿照民間窩窩頭的樣子，用細玉米麵、黃豆麵、白糖、桂花加溫水攪拌，一斤麵捏成一百個小窩窩頭，蒸熟以後金黃閃光，形似寶塔，吃在嘴裏甜香可口，別有風味，受到了慈禧的稱讚，小窩窩頭也隨之成了清宮中的有名小吃。