“出處”《史記·秦本紀》。
“注釋”百裏奚：薑姓，百裏氏，名奚，字井伯，世稱五羖大夫。春秋時秦國大夫，著名政治家。
“語義”真才實學的人不容易得到。指要愛惜人才。
“故事”秦穆公五年，晉獻公用璧玉駿馬賄賂虞國借道，得以滅掉虞、虢兩國，並虜獲虞國國君和虞國大夫百裏奚。晉獻公把百裏奚虜獲後，將他作為女兒伯姬的陪嫁仆役送到秦國。百裏奚從秦國逃到楚國宛他，被楚人捉到。
秦穆公聽說百裏奚有賢才，想用重金贖回他，但怕楚國不放過百裏奚，於是派人對楚國說：“我國陪嫁仆役百裏奚，現在楚國，請允許讓我們用五張黑羊皮來贖回他。”楚國就答應了。秦穆公和百裏奚討論國家大事，百裏奚辭謝說：“我是亡國之臣，哪裏還值得問呢？”秦穆公說：“虞君不用你，所以亡了國，這並不是你的過錯。”秦穆公再三向百裏奚請教，這樣談了三天，秦穆公非常高興，把國家大事交給他處理。百裏奚謙讓說：“我比不上我的朋友蹇叔，蹇叔很有賢能，但沒有人知道。我在外出遊曆時困在齊國，向人乞討的時候，是蹇叔收留了我。我原想替齊王做事，蹇叔阻止了我，我因此而擺脫了齊國的內亂，免於一死，到了周室。周王喜歡牛，我用養牛的技術去取悅周王，謀求官職，等到周王想用我時，蹇叔又阻止我，我離開周室，幸免於被誅。我到了虞國，為虞君做事，蹇叔又阻止我。我知道虞君不會真的重用我，我隻是貪圖私利祿爵，就留下來了。我一再聽他的話，結果就脫離危害災難；一旦不聽他的勸告，就遭到了虞君的迫害：由此我知道了蹇叔的賢能。”於是秦穆公派人用厚重禮物迎接蹇叔，封其為上大夫。秦從此大治。正因為百裏奚是由五張羊皮所贖，所以百裏奚便得了一個“五羖大夫”的雅號。