“出處”《景德傳燈錄》。
“語義”比喻不見整體者必執偏見。
“故事”很久以前，在印度地區有一個小國。一天，它的鄰國派使者送來一頭大象，以示友好。那位使者領著大象，聲勢浩大地向王宮走去，沿途的人們因為以前都沒有見過大象，心中十分好奇，他們在路邊一邊看，一邊不停地議論。這時恰好有幾個盲人結伴從旁經過，他們聽到路人的議論，也感到非常好奇，很想知道大象到底長什麼樣子。於是，他們就一起來到王宮，請求國王滿足他們的心願。國王聽完盲人的請求，便對他們說：“現在大象就站在你們的麵前，你們上前親手摸一摸大象，自己去感受一下大象的真實麵貌。然後把你們感受到的說給我聽。如果有哪一個人說得最接近，我會重重地賞賜他。”
盲人們聽了，都感到非常的興奮，他們湧上前去，迫不及待地摸起大象。但是，由於大象長得實在是太高大了，所以，每個盲人都不能摸到大象身體的全部。過了一會兒，摸到大象腿的盲人對國王說：“大象長得像一根柱子，又圓又粗。”他的話音剛落，摸到大象尾巴的盲人就焦急地糾正說：“不對，大象長得像一條繩子，又長又細，怎麼會像一根又圓又粗的柱子呢。”接著摸到大象肚子的盲人說：“你們說的都不對，大象長得像一堵牆，又高又大。”而摸到大象耳朵的盲人卻十分肯定地說：“大象長得像一個簸箕，圓圓的有點凹。”那個摸到大象鼻子的盲人也急切地說：“大象長得像一根水管，卷卷的有點中空。”盲人們各說各的，而且都認為自己說的最正確，所以互不相讓，爭吵不休。國王聽完盲人們的答案，哈哈大笑起來，並對他們說：“你們說得雖然都有點道理，但那隻是大象身體的一部分啊，你們都沒能形容出大象的全貌來。”