“出處”《史記·西南夷列傳》。
“注釋”夜郎：漢朝時我國西南部的一個小國。
“語義”比喻驕傲無知的膚淺自負或自大行為。
“故事”古時候，在西南方有一個叫夜郎的小國家。國王姓竹，關於他的姓氏還有一段有趣的傳說。從前有一個女子在河邊洗衣服，忽然看見水上漂了一根三節長的大竹子，隱隱約約聽到竹子裏麵有小孩的哭聲，於是她趕緊把竹子撈起來剖開，裏麵果真有一個小孩子，她高興地把他抱回家去撫養。孩子長大以後，居然做了夜郎國的國王，因為他是從竹子裏撿來的，所以就以“竹”為姓。
夜郎在漢朝時是一個獨立的國家。但是它的國土非常小，僅有漢朝一個縣的地方那麼大，這個國家物產非常少，牲畜也不多。可是夜郎國的國王卻非常驕傲，他認為他統治的國家很大，很富饒，當漢朝的使臣去訪問的時候，他竟不知天高地厚地問：“漢朝和夜郎國哪個大？”
後來，人們把這個故事概括為“夜郎自大”。