“出處”《晉書·祖逖傳》。
“注釋”祖逖：字士稚，範陽遒縣（今河北淶水）人。東晉時期著名北伐將領；劉琨：字越石，中山魏昌（今河北無極）人。西晉將領、詩人，“金穀二十四友”之一。
“語義”聽到雞叫聲就起來舞劍。比喻立誌為國效力的人即時奮起。
“故事”晉代的祖逖是個胸懷坦蕩、具有遠大抱負的人，可他小時候卻是個不愛讀書的淘氣孩子。進入青年時代，祖逖意識到自己知識貧乏，深感不讀書無以報效國家，於是就發奮讀起書來。祖逖廣泛閱讀書籍，從中汲取了豐富的知識，學問大有長進。祖逖曾幾次進出京都洛陽，接觸過他的人都說，祖逖是個能輔佐帝王治理國家的人才。祖逖二十四歲的時候，曾有人推薦他去做官，他沒有答應，仍然堅持不懈努力讀書。後來，祖逖和幼時的好友劉琨一同擔任司州主簿。他與劉琨感情深厚，不僅常常同床而臥，同被而眠，而且還有著共同的遠大理想：建功立業，複興晉國，成為國家的棟梁之才。
一次，半夜裏祖逖在睡夢中聽到公雞的鳴叫聲，他把劉琨推醒，對劉琨說：“別人都認為半夜聽見雞叫不吉利，我偏不這樣想，咱們幹脆以後聽見雞叫就起床練劍如何？”劉琨欣然同意。於是他們二人每天雞叫後就起床練劍，劍光飛舞，劍聲鏗鏘。春去秋來，寒來暑往，從不間斷。功夫不負有心人，經過長期的刻苦學習和訓練，二人終於成為能文能武的全才，既能寫得一手好文章，又能帶兵打勝仗。後來祖逖被封為鎮西將軍，實現了他報效國家的願望；劉琨做了都督，兼管並、冀、幽三州的軍事，也充分發揮了他的文才武略。