“喲，那些弱小姐倒不怕我撒野了羅……”白蝴蝶開懷大笑起來。在“目測”那些打扮得花枝招展、楚楚動人的女孩子的時候，生性喜歡調皮搗蛋的蝴蝶，除了穿著打扮一律。
“雄”化之外，就連走路、說話，一舉一動都維妙維肖地模仿男孩子。越是對她又愛又怕，心跳臉紅的姑娘，她越是捉弄人家。量身高時，故意拍拍人家的肩膀；要人卷起袖筒，或撩起袖子檢查是否種過牛痘，有無皮膚病或其他生理缺陷，還故意嬉皮笑臉在人家白嫩嫩的大腿或胳膊上擰一把。那些受了欺侮而又膽大的小姐，於是哭哭啼啼跑到劍虹先生那裏告狀，老先生啼笑皆非地把淘氣的女兒叫來，當著眼淚巴腮的女孩子，摘掉“假小子”頭上的鴨舌帽，要蝴蝶向人家賠禮道歉。受屈的姑娘一看“翩翩少年”的腦頂，竟盤著一頭青絲美發，於是破涕為笑，雙手捂住羞得更加鮮紅的臉盤子，格格格地笑著跑了。
“蝶兒嗬！”走到人來人往、熙熙攘攘的大街上，劍虹先生握住女兒粗大的，與她精瘦的身子極不相稱的手，摩挲著，嚴肅而親切地說：“你也該收起那股孩子氣，穿戴得象那些大家閨秀一樣，準備讀書了……”
“要我丟掉男裝著女裝？”女兒撅著嘴說。
“你本來就是女孩子嘛……”
“不！我不做受人欺侮的女孩子，我要做男子漢！”
“那你就去男校讀書，跟那些男孩子們廝混？”
“可以。”蝴蝶回答得幹幹脆脆。
劍虹先生放開女兒的粗手，苦笑著搖搖頭，喟歎道：
“說傻話！你已經是十六歲的大姑娘了，還能永遠象雛雞，魚目混珠？！”
“我就做個花木蘭女扮男裝，”蝴蝶豪氣十足地說，“我要鏟盡殺絕世界上那些欺淩女性的壞蛋！”
“唉——誰叫你不是個小子！”
“那隻怪媽……”
“媽”字剛出口，白蝴蝶立即咬住，把後半截話吞了回去。同一時候，劍虹先生也猛地住了腳。父女倆相對無言，懷著愧疚，痛苦地對望一眼，然後低下頭，不再言語，朝夜霧籠罩的上清寺“白公廬”走去。
“白公廬”座落在古柏蕭森的上清寺一條幽靜的深巷裏。這是一幢老式的兩層小樓，磚木結構，雕窗畫楹。前麵的八字門樓下，有銅獅銅環的朱漆大門，雖被風雨剝蝕，斑駁褪色，但仍可見當年的豪華氣派。樓後有一小巧的蘇州式園林，被半月形矮牆圍住。園中的荷池、花木、亭榭，幾近坍塌荒蕪。“白公廬”是劍虹先生的做過隴西總兵、青海提督的父親留下的祖業之一。劍虹先生的生身庶母，是先父從隴西掠得的農家貧女，一直受嫡母的嫉妒虐待，甚至鞭苔撻伐。官僚封建家庭的宗法淫威，生母的愚忠懦弱，使劍虹先生自幼異常痛苦，同情女性。先父去世後，他即同嫡母嫡兄弟分家，在“白公廬”安置了母親，便帶著人世的不平和求知的欲望，東渡日本留學去了。從日本東京弘文師範學院結業，受華興會好友周道腴先生教育救國思想影響，回國後一直安貧樂道，執教於上海、金陵、江浙各校。在他歸國的第二年，母親給他在山城找了一大戶人家的閨女作妻——這就是燕燕、蝴蝶姐妹的可憐的母親。在燕燕不到七歲、蝴蝶剛滿三歲的那年，平常足不出戶的燕燕媽，竟愚昧而輕易地被十裏洋場的“洋癟三”騙出戶外，橫遭摧殘淩辱，以致投黃浦江而死……