第五章大難將至閻進初一計擒劉焉
黃巾軍犯劉玄德兵敗屏風穀
過得數日，劉備整軍回得涿縣，一麵著書劉焉言投誠之意，一麵著手安排軍中事宜，命張遼為全軍武教，秦天，張飛，張合輔之，命何儀，廖化為探馬監軍，四處探察黃巾軍情，命劉放為諫議大夫，閻圃為主簿兼軍師，輔佐劉備處理軍中要務，命高覽為巡城史，幫助官府維護治安，命關羽為監糧官，督辦糧草，一切安排妥當，隻等劉焉回信。
卻說北平城內，劉焉聞柳城義軍大捷，想那日張遼求援，為滅此義旗，以無軍可派為由拒絕，今大難不死，不禁氣惱，遂探馬四出，以探義軍軍情，探子回報，義軍隸屬涿縣，首領姓劉名備，字玄德，本賣席小兒，半月前突起義旗，至今聯合代縣，雁門，易京各處義軍於一處，加至柳城降卒，已達三萬餘人，劉焉聞報更是怏怏不樂，這日，劉焉於議事廳召見鄒靖，下人來報，有涿縣義軍首領劉備信至，劉焉拆信觀之，拍案大怒：“救了張遼，竟欲賺吾北平城池，貪心不小”。語落付信鄒靖，鄒靖細察：“明公，看此書信，意且誠肯，明公何思此意”。
：“鄒校尉此言差矣，思那劉備，本編席小兒，半月之間，竟聚眾三萬有餘，其勢已遠遠超出吾北平，且不得朝庭任命，自稱為帥，如若不思賺吾北平，為何不兵伐易京，解吾心頭大患，卻投吾北平而來，此小兒不斬，他日定成大患也”。
：“明公所言甚是，靖有一計，可賺劉備首級”。
劉焉鄒眉急問：“如若斬得劉備，本太守定向朝庭為汝請功，快細細道來”。
：“明公可書信好言慰之，令其來投，待劉備至，令其所率義軍於城外駐紮，隻放為首數人進城，靖於街口伏刀斧手千名，一聲令下，定斬之，於後，使人掛其人頭於城牆，再派使勸降城外義軍，城外義軍群龍無首，定降矣，如此一來，北平城又添守軍數萬，一舉兩得也”。鄒靖徐徐道計。
劉焉聞言大喜，遂依計行事。
且說涿縣，秦天正於校場練兵，突覺心浮氣燥，心生不詳，掐指一算，大驚失色，又細細算來，心生歡喜，喃喃道：“有閻進初在此，劉焉必得不償失也”，當下回得莊上大堂，堂內劉備正酒宴眾人，見秦天進來，喜呼：“四弟，劉焉有信至矣”。語落將劉焉書信付與秦天，秦天略略觀看，皆如何封賞雲雲，遂故作歡笑，恭賀劉備大誌可申，眾人皆舉杯道賀，唯閻圃愁眉不展，唉聲歎氣。
：“大難將至，諸公尚不知乎”。
劉備驚疑急問：“難在何處，望軍師細細道來”。
：“思那劉焉，心胸狹窄，妒才忌能，自私自利，曾有名士去投，妒其才幹，密殺之，又有烏丸君主雅丹欲與其交好，押黃金玉器，牛羊萬匹，親使北平，劉焉忌其勢大，怕有傷自巳，於堂上伏刀斧手五百，雅丹進堂，擲杯為號，欲斬其首，不想那雅丹武藝甚好，盡殺五百刀斧手，擒得劉焉出城，本欲殺之，思如此得罪朝庭，烏丸必招兵禍，遂放其歸，臨行揚言與漢誓不兩立。今元帥軍勢，已遠遠超出北平守軍，劉焉焉有不妒，且元帥才幹過人，此行必招禍也”。閻圃徐徐道出。眾人大驚，皆失了計較。
劉備雙眉緊鄒：“如此一來，吾等且不投劉備如何”
：“不可，如不去投，劉焉必以平叛為由派兵來伐，屆時兄弟相殘，黃巾賊軍必得漁翁之利，盡得幽州，以幽州為後方，揮軍南下，大漢江山危矣”。
劉備聞言，展眉概然曰：“如此死備一人，萬民得保，吾亦為英雄，有何不可”。
：“不可，元帥如去，吾等群龍無首，談何伐賊之理，初有一計，可保元帥毫發無損”，閻圃急道。
眾人問計將安出，閻圃緩言：“為今之計，隻一人可救元帥”。
：“此人何在，望軍師明示”。劉備問之。
：“遠在天邊，近在眼前，四將軍是也”。閻圃遂道出其計如此雲雲，眾人聞言連連稱善，唯有劉備不依：“如此吾弟豈不身陷火坑，且罷且罷”。眾人齊勸，劉備愛弟心切，皆不從，秦天見此，遂曰：“弟有一計，兄長附耳過來”，劉備聞秦天有計，大喜，附耳過去，秦天突然發難，手點暈穴，劉備中招昏睡過去，秦天抱起兄長，欲進後堂，眾人大驚，群呼住手，張飛更是急燥，揮拳直欺秦天，秦天大呼：“兄長醒時，焉能從計”。眾人方才大悟住手。秦天亦不答話，將劉備抱進後堂榻上，取了黃金盔甲，雌雄雙劍穿戴出來，眾人遂依計行事。
三日後黃昏，北平城內，劉焉一切安排妥當，聞報劉備率軍已在城下，劉焉急命鄒靖出迎，這廂秦天率兩兄長及張遼在城下等待，此時張遼已剪了胡須，身著秦天紫金甲，端是相貌堂堂，威風凜凜。
：“太守大人有令，命義軍暫且於城外十裏駐紮，劉備四人進城麵見”。城上傳來命令，秦天手一揮，義軍即退後十裏紮寨去了，須臾，城門大開，衝出一軍，為首正是鄒靖，拱手曰：“吾北平從軍校尉鄒靖，特來迎玄德公進城，請隨吾來”。語落催馬進城，秦天四人跟隨其後，進得城來，身後紮紮聲響，城門已關，秦天故問何意，鄒靖曰：“為防黃巾賊人也”，四人遂不答話，跟隨鄒靖向太守府進發，行的半個時辰，街麵越來越小，秦天又問：“不知太守府何時可到”。鄒靖於前冷笑一聲：“已至矣，太守大人特命靖在此恭送玄德公兄弟升天”，語落策馬疾奔大呼：“此時不動，更待何時，斬劉備首級者，賞金千兩”，四周突殺聲震天，箭如雨下，四人各運護身氣功，但見那莽張飛“嗷”聲大吼，兩旁樓上慘呼連連，箭雨隨之停下，鄒靖雖離之甚遠，然被其一震，仍抵擋不住，雙耳劇痛，胸悶如裂，遂動功調理，方保性命。
四人見箭雨停下，輕身一縱，上得左首屋頂，秦天向鄒靖抱拳曰：“太守大人大恩，備當謹記於胸，他日定當厚報，告辭”，語落，四人幾個縱躍，消失於民居之中，這邊鄒靖見四人逃脫，心跳如鼓，一麵命人急報劉焉，一麵派軍挨戶搜索，劉焉聞報劉備四人逃脫，驚慌失色，呆坐在地，急命鄒靖進見，須臾，鄒靖至，劉焉問其有計可施乎，鄒靖曰：“劉備四人雖逃，但城門早閉，其必不得出城，明公一方加派人手搜尋，一麵於獄中取四相像人頭掛於城頭，再派使勸降，必成大計也”。劉焉聞言稱善，依計行事。
這廂張合，田豫二人領兩萬軍剛紮下營寨，聞劉焉使到，二人急於中軍帳召見，來使甚是傲慢，不視二人一眼。展書曰：“今劉備兄弟舉軍叛亂，本太守已誅之，懸頭於城牆以敬效尤，然本太守仁慈，體上天好生之德，特命使來勸降，望公等善之”。
田豫聞言霍然而起，戟指大怒：“吾家元帥誠肯相投，竟汙吾家元帥叛亂，待吾殺汝，明日揮軍攻城，以報元帥冤死之仇”，語落揮劍向來使殺去，來使急避，屎尿不禁，帳內隨之臭氣熏天，田豫執劍追殺，眼看來使小命不保，突覺後背一凜烈劍氣傳來，田豫大驚側身避過，回首見張合嘴含陰笑，執劍於手，田豫怒問：“俊義此是何為”。
：“那大耳賊平日雖明厚待於吾，卻每每不依吾言，以汝來製吾肘，吾雖為三軍統帥，卻有名無權，吾早思反之，今其已亡，有明公在此，吾欲投其麾下，如公望與吾一起，必得厚賞，何樂而不為之”。張合冷言。
田豫聞言暴跳如雷：“好個反骨賊子，元帥在時如此厚待，汝不思回報，反趁元帥屍骨末寒，叛離而去，待吾取汝首級，替元帥清理門戶”。語落劍演招式，與張合戰成一團，須臾，二人交鋒數十回合，張合瞅得一破綻，一劍刺向田豫右臂，田豫避之不及，但聞“當”的一聲，田豫手中劍落，右臂血流如注，田豫咬牙忍痛，狀似瘋狂：“吾與汝拚了”，語落以頭撞向張合，張合側身輕輕避過，左手直拍田豫後頸，田豫中招，暈死過去。
：“來人，拖下去置於囚車，待明日獻與明公發落”。張合呼喝，轉首見來使正躲一角落，瑟瑟發抖，身上屎尿奇臭無比，張合遂令軍士取衣來換，親扶將起來，待其換了衣裳，張合躬身曰：“大人受驚，皆卑職之過也，還望大人恕罪”。來使換了衣裳，一複傲慢：“張將軍功不可沒，待吾歸去，必為將軍請功，不過……”，來使左手輕揮，張合懂得，急取一碇黃金奉上，來使大喜，張合置酒宴款待，席間，合曰：“今義軍皆為劉備死士，明日可否請明公於城外迎接，以慰其心，其等今後必不敢反矣”，來使連連稱善，是夜，來使拜別張合，回得北平向劉焉稟報，劉焉聞張合投誠，展顏大笑，遂依張合之計，明日親自出城迎接，鄒靖亦不疑其他，心思計成，甚是歡喜。