第二十六章
小德張剛走，隆裕又接著看退位詔書，剛擦幹的淚水又如泉湧，她實在看不下去了，慢慢地從寶座上站了起來，雙手捧著退位詔書，她覺得，手中捧著的不是一張詔書，而是大清268年的江山，她實在不願意把它奉送出去，但又無可奈何。仿佛此時，清朝的9個皇帝都在責罵她，聲威顯赫的慈禧向她撲來，要撕扯她的頭發和皮肉。她身後，醇親王載灃、恭親王溥偉，在指著脊梁骨罵她。她感到萬箭穿心，站立不住，又坐下了。但剛坐下，又如坐針氈，神經質地站了起來，看了一眼在她兩側手恭立的各位大臣。大臣們似乎都變成了一頭頭猛獸，睜著一雙雙貪饞的眼睛在看著她，特別是她手裏的詔書。尤其是離她最近的胡惟德更好像正向她撲來的一隻凶狠的鷹隼。
隆裕感到極度的恐怖，這使她突然想起，她有次接見西藏王公的一位使者。那使者向她談及西藏的天葬，家人將死人的屍體放到曠野裏，引來滿天的禿鷲，它們嗅鳴著，從空中俯衝下來，啄食死者的皮肉和內髒，不到一個時辰，那屍體便被啄得無影無蹤了。……她覺得，自己現在就要變成一具即將拋到曠野裏去的死屍，任鷹隼們啄食、撕扯，多麼可怕的情景呀？她感到皮肉發疼，似乎鷹隼們錚利的爪子正攫住了她，開始用刀一般的嘴向她狠狠啄來。她“哇”地一聲痛哭起來，雙手竟死死地摳住了那紙退位詔書，不肯遞交給眼睛緊盯著詔書的胡惟德。整個大殿裏，充滿了陰毒、恐怖的氣氛，空氣似乎已經凝結，仿佛這是一座埋在地下千百年的皇室寢陵一般。
胡惟德見隆裕死死攥住詔書不肯交出來，他深怕發生意外，回去不好向袁世凱交待。因為袁和他絞盡腦汁策劃的逼宮行動，現在已到了尾聲，隻要把退位詔書拿到手，回去交給袁世凱布告全國，他的使命就算完成了。他會因清廷的壽終正寢和袁的飛黃騰達而得到更高的官位。但是，如果中途有變，隆裕拒不交出詔書，載灃和溥儀兩個死硬派再衝進來一鬧，把事情砸了鍋，把他胡惟德的腦袋砍下來，鞏怕也不能向袁世凱交差呢。隆裕此時已顧不得身份和體麵了，她死死捧著詔書，嚎啕大哭，瘋狂地呼喊著：“祖宗呀！祖宗呀……”溥儀見狀，也莫明其妙地跟著“哇哇”大哭起來。
胡惟德見時間一分一秒地過去，他還拿不到這份既關係到清室命運又關係到他腦袋的退位詔書，心裏急得不可開交，要不是要履行這個必不可少的手續和禮儀，他早就按捺不住心中無名之火，要奔上前去從隆裕手裏一把就把詔書奪過來，揚長而去了。他咬了咬牙，心裏罵道：“你們清室要不是有咱們老袁硬撐著，早就完他娘的蛋了，你這個娘兒們還有啥哭的！”可是，胡終究是袁的人，也學得些袁的演技，隻見她也能從眼裏硬擠出幾滴淚水，哽咽著對哭得死去活來的隆裕唯恭唯敬地奏道：
“太後，現在大局隻能如此。太後能睿明鑒遠，顧全皇室，顧全百姓，袁世凱和群臣、百姓豈有不知，絕不會辜負太後的一番慈衷善意。況且優待條件已經確定，今後必然做到五族共和。敬祈太後保重，太後放心。”
隆裕聽了，非但沒有停止哭聲，反而哭得更痛心了，雙手仍舊把那紙退位詔書捧在懷裏，生怕胡惟德突然上來搶奪而去。胡見他的善言勸說不起作用，急得兩手亂搓。站在他旁邊的民政大臣趙秉鈞見狀，忙向他使了個眼色，用手指了指衣袖裏邊。胡這才恍然大悟，進宮前趙秉鈞從袁世凱那裏拿一份孫中山發來的電報。胡急忙從袖子裏取出電報，上前一步，驚慌地奏道：
“稟太後，這裏有一份孫文發來的電報，臣該死，差點忘記奏報了……”
這一招用革命黨壓清廷之計特別靈，隆裕一聽說孫文有電報發來，便立即止住了哭聲，抽抽噎噎地問：
“孫文的電報說了些什麼？”
胡展開電報，念道：
“萬急，上海伍秩庸代表鑒：今日經參議院同意，如15日下午12點鍾以前清帝不遜位，則收回優待條件。此布。即轉北京。
總統孫文。震。
“震“是代表發電時間，即1912年3月12日，這是本日淩晨孫中山發出的電報。胡惟德念電文時，故意把這個“震”字含得震天價響。隆裕聽了，隻感到一聲霹靂蓋頂，有如一萬個雷霆從養心殿滾過，一千條閃電從眼前晃過，山崩地裂，石破天驚，殿宇傾，皇宮覆。她渾身顫震，仆地而倒，兩個隨扈太監趕忙扶住了他。但那緊緊抱在胸前的退位詔書卻“叭”地一聲，落到了地上。胡惟德趕忙過去拾起，捧在手上，大聲開讀起來：
“朕欽奉隆裕太後懿旨：‘前因民軍起事，各省響應……特命袁世凱遣員與民軍代表討論大局，議開國會公決政權。……今全國人民心欲我傾向共和，南中各省既倡議於前，北方將領亦主張於後，人心所向，天命可知。予亦何忍以一姓之尊榮，拂兆人之好惡。……特率皇帝將統治權公諸全國，定為立憲共和國體。……即由袁世凱以全權組織臨時共和政府，與民軍協商統一辦法。……仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土為一大中華民國。予與皇帝得以退位寬閑，優閑歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿歟！欽此。’”
胡惟德讀完了清帝退位的詔書，隆裕還沒有清醒過來。他不等隆裕發出退朝的命令，便帶著各位國務大臣和4名侍衛武官，手裏卷著退位的詔書，急急奔出皇宮，直奔石大人胡同之外交大樓，向袁世凱複命去了。
愛新覺羅家庭的最後一次朝儀，連同這個王朝本身就這樣宣告終結。這最後一次朝儀，也就是清王朝的葬禮。清王朝的徹底覆滅，是曆史的必然，是20世紀的中國從黑暗走向光明的開始。
黃龍旗，在一片西風殘照中徐徐降落。
末代皇帝溥儀退位。佃農的兒子孫中山實現了他一生中最大的心願。
袁世凱當然得意忘形，因為他已一步步走向大總統寶座。
2月11日，袁世凱致電南京國民政府，表示他讚成共和。
2月12日，清帝退位。統治中國268年的清帝國終於被推翻。從秦始皇以來綿延2133年的君主製度也就最後結束。
曆史，終於翻開了新的一頁。
2月13日，孫中山向臨時參議院提出辭職，推薦袁世凱繼任臨時大總統。
2月15日，南京臨時參議院進行總統選舉，以全場一致的17票補選袁世凱為臨時總統，並在通告袁世凱的電文中稱之為“世界之第二華盛頓，中華民國之第一華盛頓。”
孫中山呢？什麼也不是了。
中國資產階級的軟弱性，於此可見一斑。
嗚呼！同盟會多年的努力工作，浴血鬥爭，最終卻得到如此一個結局。
清朝皇室以後移居頤和園；原有私產為民國保護等等。這個極瑞荒謬的優待條件，孫中山感到是奇恥大辱，主張和袁妥協的黃興也認為難以接受。黃興致電伍廷芳說：“議和愈出愈奇，殊為可笑。居然仍存下大清皇帝名稱及世世相承字樣，可謂無恥已極。然而，伍廷芳、汪精衛卻說保留帝號不過是虛名，“議和目的已達，其他枝節可以從寬”。