第二十五章
袁望了奕匡一眼，十分神秘地說：“王爺聽說過麼？北京街頭到處都貼著比信箋稍小的一種說貼，上邊盡寫著：“先刺良弼，再炸鐵良，二良不死，滿虜不亡，這……可是真的？”
“啊！”袁的話驚得奕匡差點把反蓋碗給摔了，大半碗熱茶潑在左手上，燙得他十分狼狽。
袁的皮肉繃得緊緊的，露出十分驚懼恐怖的表情說：
“這北京城從裏到外都埋伏著革命黨，實在難以安身，不知哪天又有幾顆炸彈朝你我頭上擲來呀！我想勞請王爺回稟太後，世凱無能維持內閣，請準辭職，我好回彰德鄉下，還是當我的漁翁去吧！”
“項城（袁的字），你萬萬不能離開京城呀，這個局麵朝廷還得賴你來維持。”奕匡拉住老袁的臂膀，深怕他一甩手，真的走了似的。接著他趕忙取出那份清帝退位的優待條件來，對袁說：“太後看過了，別的沒說什麼，隻是這一條，民軍主張禁衛軍歸民國陸軍部編製。太後說：‘既是要將禁衛軍歸民國陸軍部編製，則如何編製，將來係陸軍部之自由，豈能擔保不被解散？’這……你看怎麼辦？”
袁明白，隆裕太後對清帝退位還沒下決心，還想在這些枝節問題上討價還價，能推一天算一天。他知道，這樣拖下去，對於他取得民國總統的桂冠是很不利的，因為時間一久，南京臨時政府日益鞏固，一旦他們取得了外國的承認和貸款，那民軍就如虎添翼，勢不可擋，到那時，別說總統當不成，說不定還要成階下囚。但他又不能一語道破天機，於是對奕匡說：“王爺明晨上奏，不妨主張加‘額數俸餉仍如其歸’8個字，表示為一種保證，可令禁衛軍官兵安心，諒民軍也不會不答應的。”
“好，好。”奕匡點了點頭，用那隻幹瘦的右手，捏了捏太陽穴。
袁接著說：“眼下的時勢，王爺一定是非常明白的，南方民軍正在北伐，其勢如利刀破水竹，秋風掃落葉，我北洋軍難以武力抗衡。而且北方軍心民心動蕩，京師不穩，為清室和滿人的安全計，自以清帝退位為上策。”他指著退位優待條件說：“你看，這南方認可了的退位條件，已經十分優厚了！”
這是1911年1月18日，隆裕太後陪著溥儀早朝時，全體國務大臣合詞密奏朝廷：“（威脅地）讀法蘭西革命之史，如能早順輿情，可至路易之子孫，靡有子遺也。民軍所爭者政體而非君位，所欲者共和而非宗社，我皇太後、皇上何宗廟之震驚，何忍乘輿之出狩，必能俯鑒大勢，以順民心。”
1月19日一早，太監們便在殿外候著。不一會兒，隆裕太後就帶著6歲的小皇帝溥儀來了。溥儀被打扮了一番，身穿小小龍袍，頭戴珠頂皇冠，掛了一串朝珠。隆裕太後領著溥儀，來到香案前，十分虔誠地上了香，然後跪下叩頭。叩完頭，歇了一會，進來兩個“薩滿太太”（薩滿教巫祝）。兩個薩滿太太身穿繡花長袍，頭戴鈿子，足登繡花厚底鞋，一個彈起了弓弦，另一個腰係絲絛，手舞足蹈地跳了半天神，欲保大清社稷不亡。
奕匡看此情景，倒好像給彌留的人跳神一樣，陡然心酸。但是，他又能做什麼呢？
奕匡慢慢地支著椅子扶手站起來，默默地走到窗邊，失神的目光望著窗外蒙朧中的紫禁城，合掌作揖，哽咽著說：“祖宗啊！看來，也隻好這樣了……”
袁嘴角泄出一絲奸笑，牛眼圓睜，射出惡狠狠的凶光，一直盯著這個親王的背影。
奕匡回到坤寧宮，看到一派大廈將傾的淒涼景象。
坤寧宮的殿外東南角立著一根楠木神杆，上麵有一個石碗，內置五穀雜糧，是供神鳥們吃的。坤寧宮的西暖宮，供著滿人信奉的薩滿神。殿內的東牆上供著灶神和關聖帝君的牌子，西牆上掛著一個白布袋，內裝一麵石鏡和一個似人非人的小銅像。清廷祖先努爾哈赤的祖父和父親被尼堪外蘭部落所殺，是努爾哈赤用一個白布口袋把屍骨背回的，後代子孫為了表示悼念祖先，就做了白布口袋掛起來供奉。正殿當中還有兩張長桌，上置銅鈴鐺、琵琶、三弦、大鼓、搖板、檀板、神刀、神剪等物。
兩個“薩滿太太”身掛成串的銅鈴鐺，一手拿著搖鼓，一手拿著檀板，丁丁當當地跳了起來，從中央又跳向四方，口裏不停地用滿文喃喃歌唱，向天地神靈和列祖列宗祈求保佑。
隆裕太後兩手合十，閉目默念：“太祖高皇帝，聖祖仁皇帝，德宗景皇帝……”
溥儀看著那兩個又唱又跳的“薩滿太太”，頗覺有趣，兩隻小手，也跟著鼓樂晃動，急得站在殿外的太監一個勁地抓耳搔腮，不知如何是好。幸好這祈神的儀式不久便結束了。隆裕太後拉著溥儀在香案前又虔誠地叩了頭，這才從殿內走出來。未了，隆裕太後又回頭望了牆上掛著的白口袋，悲淚橫流。
今天，她要召開最後一次禦前會議，這是決定清室命運的一次重大會議，也許今生今世她召集這樣的會議就是最後一次了……想起這些，她心膽欲裂。
昨天晚上，她輾轉難眠，聽著宮中淒淒的聲聲更鼓遠遠傳來，北風蕭蕭令人心驚，床頭前方那高台蠟燭忽暗忽明，心頭無限惆悵、悲戚。在昏昏沉沉之中，忽見那門猛地被推開了，嘻嘻哈哈地奔進來兩個小皇帝，她抬頭睜眼一看，左邊的那個是清朝開國皇帝順治，右邊的就是溥儀。兩個小皇帝在她床前站了一會兒，又手挽著手地去了。隆裕太後急忙伸手去拉，抓了個空，才驚醒過來。腦子裏久久平靜不下，沉思良久，突然醒悟過來：開國的太祖皇帝是6歲登基，今年宣統溥儀也正好是6歲。巧啊！剛才豈不是太祖高皇帝來拉著他這第十代皇孫去了？大清的江山從6歲皇帝開國，傳到第十代的又是一個6歲皇帝，怕是帝王的靈氣已經耗盡了。不要說她隆裕太後，就是以武功、文治開創清朝盛世的康熙乾隆兩位皇祖再生，怕也無回天之力了。想到這裏，她心中稍許得到慰藉。她覺得，將來她晏駕之後見到列祖列宗，便也可以心安理得了。因為方才的小夢證實了：大清的江山，是開國時就由聖祖高皇帝欽定了的，268年，不多不少整傳10代，可不是由她隆裕斷送的，祖宗也怨不了她啊！想到這些，隆裕太後感到寬心了，慢慢又合上了眼睛。一直繃得很緊的神經，也漸漸鬆馳了下來。
可是，隨著一陣慘慘陰風，那隻高台蠟燭搖搖曳曳，她睜開眼睛，突然看見她的丈夫--光緒皇帝站在她的床前。光緒臉色蒼白，神情淒慘，兩隻眼睛死死地狠狠地盯著她。停了好一會，他才厲聲問道：“我留在硯台盒裏的朱筆手諭，你看到了嗎？”她這才猛然想起，光緒臨終前確實在他的硯台盒裏留下了“必殺袁世凱”5個禦筆朱批大字的手諭。她把光緒的親筆手諭即交載灃處理。可是載灃猶豫不決，最後讓袁自行稱病辭職，回籍養病，輕易就放走了袁。現在，光緒帝追查此事，她如何交待得了？她正戰戰兢兢地不知怎麼回答時，光緒逼上一步，揮起寒光閃閃的青龍寶劍，聲色俱厲地喝道：“大清的江山，要落在袁世凱的手上了！你，你……乃是無能之女流，賣國之阿鬥，我今夜先斬了你，再去找袁世凱算賬！”說罷，一劍向她劈來，她“哎呀”地驚叫一聲，嚇得渾身冷汗淋漓……在寢宮外“坐更”侍候的那些宮女、太監們，聞聲一個個驚怕不已，慌忙來到床前，跪下給太後請安。太後掙紮著欠起身來，有氣無力地吩咐：“快……快去把……把小德張給我叫來！”