第二天，剛剛天亮，趙匡胤早早地就起床了，連早飯也沒有吃，便騎著赤褐馬一路飛馳出了城，徑直來到了洛水邊。
洛水岸邊一片鬱鬱蔥蔥，河麵在晨光的照射下顯得格外美麗。趙匡胤鬆開韁繩，任由馬兒到處閑逛吃草，獨自一人在洛水邊上遊蕩，仰望蔚藍的天空，在草地上躺了下來。空氣是如此的清新自然，躺下身來，背下的青草軟綿綿的，傳來一陣陣沁人心脾的芬芳，但是趙匡胤的心卻難以寧靜。
昨天晚上思考了很久的問題又浮上腦際：到底是經商還是從軍？他必須在這兩者中作出抉擇，再遊蕩下去是絕對不行了。顯然，經商是一條相對穩定的、合乎常規的人生道路，它將人導向一種富裕安定的幸福生活；而從軍則充滿了凶險和不可預知的因素，可正是這種不可預知性，給人提供了無限的可能和機遇，它也許將人導向死亡，也許將人導向輝煌的頂峰。
趙匡胤心緒紛亂如麻，站起身來，放眼望去，隻見晨霧之中，洛河水洶湧澎湃，滔滔東去，驚濤拍岸，如震如怒，顯得十分壯觀。他猛吸一口氣，胸中的豪情不禁油然而生，“逝者如斯，人生苦短。何不趁著年輕，效命沙場，幹一番轟轟烈烈的事業？側身商賈之間，庸庸碌碌，豈不是在世上枉走一遭？況且當今天下紛攘，生靈塗炭，契丹亦對中原虎視眈眈，這正是大丈夫匡扶社稷、建功立業的好時機，我又焉能舍鴻鵠青雲之誌，作燕雀蓬蒿之計呢？”
決心一旦定下來，趙匡胤如同卸下了心頭的千斤重擔，渾身感到說不出的舒坦，他忍不住麵向洛河，嘬口發出一聲長嘯，嘯聲傳得很遠，在對岸的山穀中回蕩。
赤褐馬聽到嘯聲，以為是主人在呼喚，飛快地跑了過來。趙匡胤伸手在它的腦袋上拍了拍，赤褐馬低下頭，噅噅地叫了一聲。
這時，太陽緩緩地升起來，驅散了薄薄的霧氣，天地間的一切變得那麼清晰，那麼瑰麗。望著那輪光芒四射、賦予天地萬物以蓬勃生機的紅日，趙匡胤感覺到一種不可名狀的亢奮與衝動，一種要宣泄內心情感、讚美太陽的強烈願望。一向不喜詩賦的趙匡胤略作沉思，一首七言絕句竟然奔湧而出：欲出未出光辣達，千山萬山如火發。須臾走向天上來，趕卻流星趕卻月。
時光流逝，不知不覺寒冬已經來臨，這年冬天，連日來要北征契丹的傳聞終於得到了證實。洛陽城中不斷有朝廷調集的軍隊糧草開往北方，人喊馬嘶，鬧得本就十分繁華的西京城沸沸揚揚。
自後晉石敬瑭割燕雲十六州給契丹以來，中原地區就不斷受到契丹的騷擾和掠奪。聽到天雄節度使杜重威受晉出帝之命，率領朝廷所能征調的所有兵馬，會同天平節度使李守貞，討伐契丹，決意恢複幽州，蕩平塞北，一舉根除北患的消息後，“東城六營”的年輕人，有不少人慨然從軍。
趙匡胤看著他們身著戎裝，滿臉神氣的樣子，心裏羨慕非常，無奈父親至今征戰未歸，消息不通，家中全是婦孺，自己身為長子無法棄之不顧，隻好暗自惆悵。
沒料到不久有消息傳來，杜重威的大軍剛抵瀛州，便中了契丹的埋伏，損兵折將，銳氣大挫，不得已撤過了滹沱河，與契丹軍隊隔河對峙。杜重威初戰新敗，心存怯意，不敢主動進攻，又以為有險可恃，戒備不嚴，結果契丹派兵偷渡滹沱河，切斷了晉軍的糧道與歸路。捱到年底，杜重威見援兵不至，糧草將絕，契丹主耶律德光又許諾他為中原之主，竟然下令將士解甲投戈，投降契丹。可憐晉軍數萬兵士，空懷報國效主的一腔熱血，不禁仰天號哭，聲震原野。
晉軍戰敗投降的消息傳到中原，朝野震撼，人心惶惶。洛陽城中的那些達官貴人豪紳富賈，紛紛收拾金銀細軟，準備逃難。趙匡胤聽到這一消息時，正在城東的小酒店裏和幾個朋友把酒對飲，氣得將手中酒杯往地上一摔，大罵杜重威匹夫誤國，朝廷用人不當，恨不得立刻披甲上馬，與契丹韃子決一死戰。隻可惜自己手中無兵，隻能頹然憤慨而已。
趙匡胤滿腔激憤地回到家裏，隻見廳堂裏香煙繚繞，母親杜氏雙掌合於胸前，跪在蒲團上，雙眼微閉，口中喃喃祈禱著：“阿彌陀佛，佛祖保佑我丈夫在外逢凶化吉，全家大小平安無事，阿彌陀佛……”
趙匡胤連忙悄聲站在一邊，母親聲音一停，便立刻上前叫了一聲：“母親。”雖然在朋友麵前趙匡胤為人性格豪爽狂放，但天性純孝的他對於母親杜氏卻極為尊敬，甚至帶著些許的懼怕。
“什麼事？”杜氏站起身來，在椅子上坐下。
趙匡胤將在外麵聽到的情形，一一向母親稟告。杜氏雙眉緊蹙，長長歎了口氣。
“杜重威這一投降，朝廷再無軍隊抵擋契丹的南侵。東西二京也難免落入韃子之手。城裏的大戶人家都已經準備逃離洛陽了，我們是否也去南方避避風頭？”趙匡胤說。
“胤兒，娘和綺雲都是婦道人家，你弟妹年紀尚小，如何經得起？況且北兵凶悍迅捷，一旦得了京城，必將乘勢南下，我們又怎。麼能跑得過他們的騎兵？”
杜氏頓了一下，略作沉思，接著說道：“依娘看，不如暫且留在洛陽，一則畢竟是西京，北兵應當有所顧忌；二則你爹若來尋找，也不致於撲空。”
望著母親信任的眼光，趙匡胤意識到，眼下父親在外征戰，自己便是家中最大的男子漢，母親雖然精明能幹，但是一旦遇到大事，隻有自己來承擔這不可推卸的責任。