吃完了，慕容延釗站立身來，用空葫蘆裝了一壺潭水，仰頭喝了起來，說道：“看來洛陽城是進不去了，我準備先回太原，之後再做商議……”還沒有說完，韓令坤就搶先說話了：“我在來洛陽的途中，就聽沿途的百姓說河東節度使劉知遠已經在太原自立為王，公開與遼軍對抗，天下的英雄豪傑紛紛歸附於他，不如咱們也一起投奔他算了。我就不相信，憑借咱們的武藝，會沒有錦繡前程嗎？”
“此事愚兄也有所耳聞！那劉知遠稱帝，雖未改晉國國號，但心術不正，必有私圖；且此人獐頭鼠目，實非明主。倒是他手下有一員最信任的大將，名喚郭威，勇武而多謀略，更兼寬厚容人，甚得人心。所謂良禽擇木而棲，我輩真要投軍，也須投在郭威將軍麾下，方是良策。”
瞥見趙匡胤麵露沉思之色，慕容延釗走過去拍拍他的肩膀，慢慢說道：“三弟，方今韃子入侵，中原紛攘，你我兄弟，正該奮發砥礪，馳騁疆場。愚兄以為，我三人莫若前往太原，效力郭威將軍帳下。你看如何？”
趙匡胤抬起頭來，麵色凝重地說：“兩位賢兄所言極是。小弟雖駑鈍，卻也素懷報國之願、建功之心，本當隨兩位兄長前往太原。隻是小弟有一事未了，恕我不能同行。”
“不知三弟有何事？”兩人異口同聲問道。
“家父從軍在外，已數年未歸，杳無音信。前幾日聽人說，他在襄陽王彥超軍中。小弟須先趕往襄陽，見過家父，然後再赴太原，與兩位兄長會合。來去不過兩三個月時間，不知這樣可好？”
兩人見他去意頗堅，況且探望父親也是情理之中的事，也就不再多勸，說道：“好，三弟，那就一言為定，我們在太原等你。”
“另外還有一件事情要煩勞兩位兄長，如果遼兵已經北歸的話，請兩位設法去洛陽夾馬營小弟家中報個信，以免家人掛懷。拜托了。”
“賢弟放心，我們一定盡快通知你的家人。隻是你孤身一人南行，定要加倍謹慎。你要速去速回，你我兄弟早日相聚太原。到時我們再為你接風，把盞盡歡。”
夕陽西沉，暮色漸濃，剛剛結為兄弟的三人，各自上馬遠行……
趙匡胤辭別兩位義兄，一路晝伏夜行，盡量避開官道，抵達襄陽城下時，已經是三月底了。襄陽地處荊楚上遊，東瞰吳越，西控川陝，南蔽荊衡，北接宛洛，檀溪帶其西，峴山亙其南，漢水環縈，樊城對峙，堪稱南北之通衢，中原之門戶。
趙匡胤牽著馬，從城東的陽春門進了城。隻見城門內街道寬闊，店鋪林立，人來人往，顯得十分繁華，簡直可與戰前的洛陽相媲美。時已黃昏，人困馬乏，須找個客店安頓下來。他沿著街道往前走，四下張望，一抬眼看到“悅來客棧”的匾額，便走了進去。
“客官，住店嗎？”小夥計早已笑臉迎上。趙匡胤要了一間客房，交代夥計將赤褐馬牽到後麵的馬廄裏好生喂養，自己要了一壺酒，自斟自飲起來。心裏正盤算著如何打聽父親的消息，忽聽鄰桌有人說：“陳二哥，你聽說了嗎？遼主耶律德光已經率軍北歸啦！”
“這誰不知道？據說遼兵臨走之前大屠相州，城中男子被殺得盡數不留，年輕婦女一概虜去，全城隻剩下幾百口人呢！那耶律賊真是作孽！”
“俗話說，善有善報，惡有惡報。此話真是半點不虛，前幾天耶律德光在沙胡林一命嗚呼，真是報應不爽啊！”
聽到這裏，趙匡胤長籲了一口氣，抓起酒壺，昂頭將剩下的酒一飲而盡，隨即高喊：“小二，拿酒來！”
小二趕緊過來添滿酒。剛要離開，趙匡胤一把抓著他的手，將他按在凳子上，道：“在下請你喝酒，能否賞臉？”
“客官，你這是……”小二一臉惶惑。
這襄陽地區民風剽悍，好鬥輕生，動輒刀劍相向，借酒鬧事更是家常便飯，所以小二一看趙匡胤的架勢，立即驚懼不安起來。
“掌櫃的，不必擔心，在下並無惡意。”趙匡胤見他害怕，便鬆開手，“請你喝酒不過兩個原因，一則為遼兵北撤和耶律賊暴死；二則在下要向你打聽一件事。”
“客官所問何事？”
“襄陽防禦史王彥超將軍的衙署在何處？你是否知道他手下有一位叫趙弘殷的軍將？”
“防禦史衙署設在城東南魁星樓旁邊，離這裏不遠。至於趙弘殷，請恕老朽見識短淺，確是不曾聽說。不過，這也容易，客官去防禦史衙署一問便知。”那小二轉身剛要走，忽然又轉過身來，拍拍腦袋說：“你瞧，我差點忘了。防禦史衙署有位姓王的將軍，每天都要來小店喝兩杯。客官明日問他便可知曉了。”
第二天早上，趙匡胤醒來已是日上三竿了，那位王將軍會麵，便趕緊穿衣洗漱，走下樓去。
剛走到桌旁坐定，便聽到店中夥計在高喊：快裏邊請！忽然記起今天要與王將軍，你來啦。
趙匡胤一抬頭，一位身著戎裝的軍將正大步走了進來，大聲喚道：“掌櫃的，快叫廚房弄幾個小菜過來！”這軍將約莫二十三四歲年紀，瘦高個子，雙臂奇長，鷹鉤鼻，黃眼眸，兩頰如刀削，眉宇間流露出一股凶悍驕矜之氣，一看便知是遼西一帶漢人與胡人的混血種。
夥計緊步走過來，彎腰將他引到趙匡胤的桌旁，滿臉堆笑地說：“王將軍，你這邊坐。這位客官想向你打聽個人。兩位慢聊！”
趙匡胤站起身，雙手抱拳做了個禮。
“這位兄台如何稱呼？不知欲向在下打聽何人？”眼見麵前這個年輕人氣宇軒昂，那軍將的驕矜之氣，不覺減了幾分。