姓鄭的年輕人有一天對著樹洞講出秘密：別人穿越遇到的都是斷代王朝，我卻撞到了古代通史。這下可以好好調教幾大王朝，使古代史重新演繹一遍。造化，造化，這都是造化弄人啊！
……
在清朝攻進京師，還沒有派兵南下，六大王朝還沒有建立的間隙，了一件足以改變整個事件的小事。
京師南部的大名府有一個商行，由幾十名商戶組成，主要鍛造農具、兵器等鐵器。商戶推舉最大的一戶鐵匠鄭家臣擔任商行行頭。此人目光高遠，要求嚴格，使商行的鐵器好用又耐用，遠銷附近幾個省府，成為鄉間的走俏貨。
因大名府鄰近京師，鄭家臣通過中間人搭橋，與駐守京師的都督搭上線，幫助明朝駐軍修理兵器槍械，隻收取一些微薄的利潤。
兵器總要保養，給誰不是一樣的修理？一些明朝官員樂意順水人情，私自留下部分兵械讓商行修理。商行收取費用還是次要的，主要是想得到明朝的支持和通融，以此為契機，使經營順水順風，擴大影響麵兒。
在商行行頭鄭家臣帶領下，商行獲得好名聲，賺下了巨量金銀。附近百姓也被喚去作工匠，跟著賺錢發財。提起鄭家臣，大名府附近五十裏的百姓沒有不知道他的名字的。
李自成攻取京師以後，商行與明廷失去聯係而損失巨大。本以為清軍定鼎京師，將會給商戶一個寬鬆的經營環境，直到清朝突然下令不許在城內經商，這些商戶發現願望全部落空。
於是，幾十名商戶滿肚子意見牢騷，聚到一起商議對策，行頭鄭家臣出外辦事沒參與。群龍無首下，幾十個人幾十個主意，吵鬧一天也沒定下一個鏗鏘的調調。
吵到最後大家才發現行頭不在，隻好各回各家，焦灼等待鄭家臣回來。三天以後，聽說行頭辦事歸來，幾十名商戶連夜趕到鄭家臣家中。
到家不久的鄭家臣，與兒子鄭封和懷孕的妻子梅玉茹正在悠然喝茶，旁邊站著一群仆從小心侍候。
幾十名商戶沒頭沒腦撞進來，一臉頹相站在廳堂上。
一名商戶張小寶是急躁脾氣，一進門大聲吼起來：“京師淪陷，清廷不讓做生意，不服的商戶要麼殺要麼流放。火燒屁股了都，你還有心思喝茶！幫大家拿個主意，趕緊的！”
一幫人也紛紛嚷叫鄭家臣拿個主見。
身懷六甲的梅玉茹見到商行的人來了，趕忙起身，架起胳膊，在女仆攙扶下走進房間休息去了。鄭家臣的兒子鄭封也要走，被鄭家臣叫住了。商行有事從不瞞他，今天也不例外。鄭封隻好站在一邊聆聽。
鄭家臣笑嗬嗬讓一幫同行落座，吩咐仆從送上幾大盤晚茶，隻是勸眾人喝茶品茶，京師落難的事兒不提也不問。
一幫商戶哪有心思喝茶，片刻也坐不住，屢次張嘴說事兒時，鄭家臣都找個理由把話題岔到一邊。後來張小寶火大了，舉起茶杯要摔在地上。
鄭家臣收起嗬嗬笑容，揮手讓仆從退下，關起門問他們是如何想的，有什麼高明的計劃。
一幫商戶愁眉苦臉的聲稱，有辦法也不會風風火火趕到這兒來。你鄭家臣是大家的頭兒，也是眾目所盼，要是心裏有譜了，就趕緊講出來，別藏著掖著，矜著那根弦兒總是讓大家鬧心。現在不是賣關子的時候兒。
鄭家臣唉聲歎氣中巡視一圈，說沒有什麼好主意。該來的總會來，擋也擋不住；該去的一定會去，拽也拽不住。幾十個人的商行，與千軍萬馬的清軍不是同一個級別，根本不具可比性。人家要錢就給錢，人家要房就送房，人家要女人即使砸鍋賣鐵也要買一批送去。